說起河馬，給人的第一印象是溫順憨厚，肥肥胖胖的傻大個。作為僅次于大象和犀牛的第三大食草動物，河馬看起來可不像是吃素的。

河馬不僅體型龐大，食量也巨大，一只河馬一頓能吃掉40公斤以上的食物。吃得多，自然也拉得也多。于是河馬被冠以“造糞機器”的名號，聽起來多少有點惡心。

奇葩的排便方式

論排便方式的奇葩度，河馬排第二，怕是沒人敢排第一了吧。

河馬排便的時候，尿也會一起排。然后，尾巴就和螺旋槳一樣轉了起來，一邊轉一邊把糞便甩出去，那威力可不得了。若是你要去動物園玩，看到河馬排便最好趕緊閃遠點，因為它們能用不起眼的小短尾，把糞便甩出10米遠。

河馬糞便不僅甩得遠，還拉得多，一只吃飽了的河馬，一天能拉大約40公斤。那臭味，不是一般人能忍得了的。

河馬造糞機

在非洲的肯尼亞，有一條全長約395公里的馬拉河。據報道，馬拉河流域每年都會出現一次大批量的魚類死亡，這到底是怎么回事呢？

原來那里居住著4000頭河馬。河馬一般在晚上出來覓食，白天就泡在水里，所以糞便一般就排在了馬拉河里。

據估算，4000頭河馬一天的排便量高達8.5噸，造糞機器果然名不虛傳。

魚類死亡謎團馬拉河水流充足的時候，8.5噸的河馬糞便不值一提。因為糞便會隨著河水沖刷稀釋到下游，不僅可以給藻類和其他水生植物提供養分和有機物，還能給一些魚類提供部分食物來源。

當旱季來臨，馬拉河的水流明顯減少，部分淺灘地區甚至會出現斷流。水少了，可是河馬的糞便不曾減少。

這樣一來，問題就大了。斷流后的馬拉河被分隔成一個個河馬池。河馬池里的水成了死水，造糞機不斷排便，堆積，很快這些水域就成了一個個化糞池。

河馬的糞便里有大量的未消化的草類，營養物質豐富，這時就需要微生物來幫忙了。微生物分解的時候需要大量的氧氣，同時分解產生大量的甲烷、二氧化碳和氨氣等有害氣體。

水中的含氧量急劇下降，靠水而生的魚兒們就遭了殃，所以才出現了魚類大規模死亡的場景。畢竟連強悍的羅非魚也逃不過在化糞池里被憋死的命運。

此前人們還猜測魚的大量死亡，是因為有害的農藥或者化學藥劑排到了馬拉河導致的，萬萬沒想到，河馬糞便才是罪魁禍首。

河馬在生態中的重要作用

有人說，把河馬趕到別的地方去就好了。那河馬可要喊冤了，因為它們可是河流生態里的大功臣。

我們都知道水生植物里最牛的屬藻類，它們的繁殖速度非常快，若是沒有天敵，那分分鐘給你變魔術，把清澈的河水變成綠色的河水，泛濫成災的藻類會讓河里的動植物缺光缺氧而死。

而河馬又是河床上唯一大型吃草動物，藻類自然也是它們的心頭好，一頓飯就能干掉超多的藻類和草，很好的抑制了藻類的生長，維持了河流生態系統的平衡。

河馬雖然排便多，但是它們對自然生態環境沒有構成任何威脅。而且旱季過后，馬拉河和水域里的魚都自然而然的恢復了正常的循環。水域環境穩定后，魚類快速生長繁殖，也能回到之前的正常水平。

不得不感嘆大自然的鬼斧神工，讓每一個生物在自然生態和生物鏈中，都發揮著不可替代的重要作用。