1979年，對越自衛反擊戰打響前夕，時任廣州軍區副司令員的吳忠將軍，突然在前線接到了中央軍委的急令，通知他被免職了！吳忠接到消息以后深感為難，這倒不是因為他不想服從中央軍委的命令，實在是他當時肩上的擔子太重了。

主動請纓

對越自衛反擊戰雖然是在1979年2月打響，但準備工作其實在去年年底就已經開始著手了。當時許世友從北京帶著軍委的作戰預令回來，召開作戰會議準備布置任務時，年近60歲的吳忠將軍便主動請纓，提出親自去前線作戰的申請，最終得到了許世友的批準。

當時很多人都對許世友的這個安排提出過質疑，畢竟吳忠將軍雖然是我軍最年輕的將軍，但此時卻已經不再年輕，還能有幾分當年在章縫集之戰中的風采？只不過許世友不為所動，力排眾議，這才促成了吳忠將軍親自執掌南集團部隊指揮權。

吳忠將軍接令后親臨前線，戰前的實地勘察都是他親自帶隊完成，這也是老一輩革命家的傳統。經過勘察和分析以后，最終研究出兩條推進路線，一條是走水口關打東溪，一條是走布局關打東溪，攻破東溪后片刻直搗高平。

其中，水口關這條路寬闊，路面也平坦，非常利于大部隊行軍。尤其是吳忠麾下的部隊是一支機械化部隊，僅僅是坦克就有足足200輛，還有不少裝甲車。因此，在作戰會議中，絕大多數人都認為走這條路更合適，也更穩妥。

吳忠對這樣的情況并不意外，畢竟這樣的決定是符合軍事常識的。而且，另外一條布局關之路確實存在不少問題。一來是這條路是一條狹窄的土路，機械化部隊走這條路必須一字排開，萬一前面的坦克被敵軍擊毀，整條進軍路線就要被堵死，會嚴重阻礙行軍。

二來是布局關這條路崎嶇難行，地形也十分復雜，容易遭敵軍埋伏不說，那些錯綜復雜的溪流也會造成巨大的阻礙。無論是那些丘陵，還是那些急流，甚至就連溪流上方的獨木橋，都將成為機械化部隊前進的障礙，實在是得不償失。

但就在諸位作戰參謀認為該走水口關時，吳忠將軍卻在深思熟慮后拍板，決定就走布局關這條路，令在場眾人震驚不已，紛紛出言勸阻，吳忠將軍卻不為所動。吳忠為何如此決定？實在是凡事都有兩面性，走水口關這條路固然看似行軍便利，但敵人也會在沿途布置重兵。

尤其是走水口關這條路需要強渡巴望河，屆時敵人若炸毀巴望河上的大橋，再趁我軍利用浮橋過河時半渡而擊，情況反倒不妙。反觀布局關這條路雖然難走，但沿途敵人的數量也少，坦克具備翻越一般地形的能力，小河隨時可以架設木橋渡過，只要做好提前偵察，完全可以避免敵人伏擊，不僅可以提高行軍的安全度，還能打敵人一個戳手不及。

最后，吳忠將軍還語重心長地對眾參謀講，讓他們的作戰思維千萬不要固化。做了這個決定以后，吳忠對此次作戰躊躇滿志，信心滿滿。而就在他準備大展手腳之際，卻突然接到了中央軍委發來前線的免職命令。一面是軍人服從命令是天職，一面是臨陣換將是大忌，他如何能不陷入兩難之中？

放手一搏

吳忠愁眉不展，香煙一根接著一根。許世友的電話在這個時候突然打過來，許世友明確表明態度，讓吳忠放手去打，上面由他來頂著。有了許世友的支持，吳忠自然也就不再猶豫，決定就此放手一搏，國家的事情大于一切。

2月17日凌晨，對越自衛反擊戰正式打響，吳忠率領麾下機械化部隊如同猛虎下山，一邊派兵佯攻水口關，一邊率領主力部隊奔赴布局關。出其不意之下，越軍頓時陣腳大亂，吳忠率部順利攻占布局關，隨后將指揮所設在距離最前線幾百米的位置。

吳忠13歲參軍，戎馬一生，指揮作戰向來都是在最前線，時至今日依然如此。老將軍親冒矢石指揮作戰，全軍將士備受鼓舞，士氣大振之下越軍根本無法抵擋。很快，前方傳來戰報，第一梯隊成功攻入東溪，令吳忠大喜。

但就在這個時候，敵人卻開始使壞，他們見情況不妙，打起了分割我軍第一梯隊和第二梯隊的主意，企圖分割包圍吃掉第一梯隊。越軍注意到我軍第二梯隊是坦克部隊當先鋒，所以炸毀了附近的一個水庫，頓時制造出一大片水障區。

這片地區本來就崎嶇難行，又都是山路，大水漫過來以后導致道路泥濘不堪，就連步兵都要涉水前行。情況上報給吳忠以后，吳忠也犯了難，若第一梯隊和第二梯隊被敵人切斷，攻占的東溪很可能失守，屆時不要說直搗高平，恐怕要自身難保。

吳忠吸了一支煙后，果斷決定第二梯隊不退反進，立刻加速向前沖。當時水庫的水已經漫了過來，最前面的坦克已經處于水中，再慢一些可能要陷在原地無法動了。接到命令以后，將士們有些躊躇，這時卻發現吳忠將軍戴上鋼盔，手持鋼槍，直接趕到前線跳入水中，全軍將士頓時一往無前，這便是吳忠將軍時刻將指揮所設在前線的好處。

由于吳忠的命令果斷，第二梯隊順利沖過了水障區，成功與第一梯隊會合。吳忠率部在東溪站穩腳跟以后，不給敵人喘息的機會，立刻組織清掃高平外圍據點的行動。吳忠將軍愈戰愈勇，掃清了高平周圍據點以后，準備馬不停蹄的對高平發起猛攻。

結果，這邊猛攻尚未發起，卻接到了軍區前指發來的命令，讓吳忠原地待命，等北集團部隊打到高平以后，南北集團部隊會合一處，再統一由北集團部隊指揮總攻高平。當時的情況是，南集團部隊以迅雷不及掩耳之勢攻至高平，若耽擱時間可能會錯失戰機，給敵人加固城防的時間。

吳忠將軍仔細分析以后，認為不能原地待命，否則將士們此前拼出來的戰績將付之東流。于是，吳忠再次果斷下令，全軍猛攻高平。正如吳忠所料，僅僅數小時后就結束了戰斗，吳忠率部成功打下高平。后來撤出時又完成了艱難的殿后工作，這才回國解決了歷史遺留問題。