東北三省黑吉遼大家都知道，遼寧省會沈陽是東北人口最多的城市，但從戰國后期到明朝末年近兩千年里，東北第一大城是遼陽，到清朝沈陽才后來居上，反超遼陽。

【遼陽】

遼陽位于遼寧中部，地處山脈與平原的過渡地帶，東依千山山脈，西臨遼河平原， 面積4735.78平方千米。

遼陽地勢東高西低，東部為低山丘陵區，海拔500米以上的山峰很多，最高峰為東南部的大黑山，海拔1181米；西部為太子河為主的沖積平原，海拔大多不超過30米。

太子河古稱衍水，戰國末秦將李信在此攻殺燕國太子丹，后人稱太子河。太子河源自長白山脈，長413千米，自西向東下山，在平原地區折向東南與大遼河匯流，再匯入遼河，最終注入渤海的遼東灣。

【東北的中心-遼陽】

遼陽，古稱襄平、遼東城，是遼東地區的核心所在。古代遼東地區東逾鴨綠而控朝鮮，西接山海而拱京畿，南跨溟渤而連青冀，北越遼河而亙沙漠。

公元前1046年，周滅商，商紂王的叔父箕子不愿臣周，率5000余人由孤竹國東行，經遼東到朝鮮半島，建立箕子朝鮮。箕子在遼東期間，用中原王朝的道德禮法教化遼東百姓，這是中原文化進入遼東的開端。

戰國時期，燕國大將秦開襲東胡，設上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東郡，其中遼東郡在遼河流域，首府為襄平。

公元前228年（秦王嬴政十九年），秦滅趙，兵臨易水，將攻燕。

公元前227年（秦王嬴政二十年），風蕭蕭兮易水寒，燕國太子丹派荊軻、秦舞陽（秦開之孫）到咸陽獻燕國督亢地圖，實則刺殺秦王，結果圖窮匕見，荊軻刺秦王失敗了。

秦軍攻克燕都薊城，燕太子丹和燕王喜退守遼東，秦將李信率大軍追擊，攻殺太子丹于衍水（太子河）。

秦漢時期，襄平（遼陽）一直是遼東地區核心城市和軍事重鎮。

東漢末年，遼東太守公孫度割據遼東，自封為遼東侯，稱平州牧，首府在襄平。

238年（曹魏明帝景初二年），曹睿派司馬懿率兵4萬，征伐遼東，殺公孫淵于太子河，城中官吏、將士及15歲以上男子皆被殺。

西晉時，設平州，首府為襄平。東晉時，鮮卑族慕容廆占據遼東，建立前燕。前秦滅前燕，慕容垂起兵復國，建立后燕。

404年（后燕昭文帝光始四年），高句麗擊敗后燕，攻占襄平，改為遼東城。

隋朝三征高句麗，以失敗告終。唐太宗李世民親征，克遼東城，為遼城州首府。668年（唐高宗總章元年），攻滅高句麗，設安東都護府，遼東城（遼城州）一度為都護府治所所在。

918年（遼太祖神冊三年），耶律阿保機攻占遼東城。

928年（遼太祖天顯三年），遼太宗耶律德光改遼陽府為南京，遷東丹國首都于遼陽，建東丹王宮（今遼陽市老城東北隅）。

938年（遼太祖天顯十三年或會同元年），因幽州升為南京，遼陽改稱東京，東京遼陽府遂為五京之一。

1116年（遼天祚帝天慶六年、金太祖收國二年），金兵攻占東京城。

1161年（金海陵王正隆六年或金世宗大定元年），完顏雍在遼陽擁兵稱帝，史稱金世宗，并改元大定。

東京遼陽府是遼朝、金朝（不包括上京時期，上京在今黑龍江省哈爾濱阿城區附近）在東北的行政中心兼軍事重鎮，也是人口最多的城市。

1264年（元至元元年），設遼陽省，領7路、1府、12州、10屬縣，西與嶺北行省、中書省相毗鄰，北至外興安嶺，東北達鄂霍次克海和庫頁島，東臨日本海，南至朝鮮半島中部。

1375年（明太祖洪武八年），設遼東都指揮使司，為全東北的軍事管理機構，首府遼陽。遼東都司下設25衛，東至鴨綠江、西至山海關，南至旅順海口，北至開原，其中定遼中衛、定遼左衛、定遼右衛（后遷至鳳凰城）、定遼后衛、定遼前衛、東寧衛、自在州與都司衙門同在遼陽城內。

【沈陽反超遼陽】

1588年（明神宗萬歷十六年），努爾哈赤統一建州女真。

1616年（明神宗萬歷四十四年），努爾哈赤在赫圖阿拉正式建國，國號“金”，史稱“后金”，與兩宋時期的金朝區別，努爾哈赤為后金大汗。

1621年（明熹宗天啟元年），努爾哈赤攻占沈陽、遼陽，并遷都遼陽。遼陽城年久失修，頹圮不堪，努爾哈赤決定在太子河東岸修筑新城，即東京城。

1625年（明熹宗天啟五年），努爾哈赤從遼陽遷都沈陽，擴建城池，加固城垣、修太廟、宮殿等。這次遷都，改變了遼陽與沈陽的命運。

1635年，皇太極打敗林丹汗，取得元朝的傳國玉璽，漠南蒙古各部向后金臣服。

1636年（明思宗崇禎九年、后金太宗天聰十年或清太宗崇德元年），皇太極改國號為“大清”，在盛京（沈陽）稱帝。

1644年（明思宗崇禎十七年，清順治元年），從盛京（沈陽）遷都北京，盛京為陪都，地位相當于明朝遷都北京后的南京，是清朝皇室的龍興之地。后來設奉天府，置盛京將軍，集軍事、民事、八旗事務于一身。

清朝的遼陽，地位一直在沈陽之下，這個格局延續到今天。如今奉天府成了遼寧省，盛京成了沈陽，遼陽還是那個遼陽。