1937年，抗日戰爭全面爆發，在抗日民族統一戰線的指導下，陜北的紅軍主力改編為八路軍。在整個抗戰時期，八路軍先后組建過兩個第4縱隊，第一個第四縱隊成立于1938年5月，以第120師雁北支隊與晉察冀軍區的1個支隊組建為八路軍第4縱隊，其中宋時輪擔任了司令員。

第二個第4 縱隊成立于1940年，當時為了協助新四軍發展華中抗日根據地，八路軍第344旅與新編第2旅（欠1個團）南下豫皖蘇邊區，與八路軍第2縱隊合編，成立了新的八路軍第4縱隊，彭雪楓擔任了司令員。值得一提的是，第一位八路軍第4縱隊司令員宋時輪后來成為上將，那么，另一位八路軍第4縱隊司令員呢？

彭雪楓出生于1907年，河南省南陽市人。雖然出生于一個貧寒的家庭，但彭雪楓天資聰穎，求學道路上得到親戚的資助，輾轉天津、北京等地求學。1925年，在進步教師的影響下，彭雪楓接觸到《新青年》等雜志，開始積極參加各種反帝反封建愛國運動，并與同學們在學校組建了學生自治會，引導周圍的學生走向進步與光明。

1925年，彭雪楓加入共青團，次年，他轉為正式黨員。1927年，大革命失敗后，彭雪楓前往天津、山東等地從事秘密工作，宣傳我黨的革命思想，發展與培養革命骨干分子，壯大革命力量，為以后的革命斗爭做好了思想準備。

1930年，彭雪楓被派到中央蘇區，擔任了紅五軍縱隊教導隊指導員、紅八軍一縱隊政委等職務。期間，他參加了中央蘇區的歷次反“圍剿”，并在1934年10月參加了長征。到達陜北后，彭雪楓又擔任了紅一軍團第四師政委等職務，參加了直羅鎮、東征等鞏固與建設陜北根據地的戰斗。

抗日戰爭全面爆發后，彭雪楓擔任了八路軍駐晉辦事處處長，主要負責山西、河北、山東、察哈爾以及北平、天津等地的統戰與聯絡等方面的工作，他堅持我黨既獨立自主，又聯合抗日的統一戰線政策，團結一切可以團結的力量，做了大量鞏固兩黨第二次合作的工作。

1938年，彭雪楓被調到河南省，主要負責在確山縣竹溝鎮組建抗日武裝力量。9月，他又擔任了新四軍游擊支隊司令員兼政委，率部開辟了豫皖蘇抗日根據地。彭雪楓能力出眾，到達豫皖蘇后，他成功聯合各方力量，基本掃除了日偽軍對根據地的威脅，從而壯大了新四軍的實力。

1940年，八路軍第二個第4縱隊成立之后，彭雪楓擔任了司令員，期間，他一方面加強宣傳與動員工作，增強根據地軍民的抗日信心；另一方面，彭雪楓還率部與日偽軍進行了不懈的斗爭，尤其是在板橋集戰斗中，成功擊落日軍一架飛機，打擊了侵略者的囂張氣焰。

1941年，皖南事變爆發后，新四軍軍部重建，八路軍第4縱隊改編為新四軍第4師，彭雪楓擔任了師長一職。當時國民黨頑固派不斷破壞抗日民族統一戰線，進攻新四軍，彭雪楓也率部離開豫皖蘇，前往皖東北一帶。

面對日本侵略者的瘋狂“掃蕩”與國民黨頑固派的進攻，彭雪楓積極應對，多次給予敵人沉重打擊。可惜的是，1944年9月，在與敵軍戰斗過程中，彭雪楓不幸中彈犧牲，年僅37歲。同時，彭雪楓也是整個抗日戰爭時期新四軍犧牲的最高級別將領。