1901年，意大利人迪馬克來到中國，沿著京杭大運河一路北上，用運河專家的身份做掩護，實則是來中國尋找失蹤的哥哥，水兵費德爾。

因為《馬可波羅歷險記》，大家給迪馬克取了個“小波羅”的別稱，他還很喜歡，于是大家都這樣叫他。

100年后，七個孩子之間發生的一系列故事，其實早在小波羅時，就已經為他們牽下了相遇之緣。

運河邊的花街，住著五戶人家：謝望和、周海闊、邵星池、夏鳳華、馬思藝，再加上住在別處的陳睿和學校小霸王孫三梁，這七個孩子之間千絲萬縷的聯系，揭密100年前，他們的祖上身份。

這是茅獎作者徐則臣，在他的同名小說里的情節介紹，當然改編的電視劇，增加了夏鳳華、孫三梁、陳睿這三個人物，還有這七個孩子父母的故事，在小說里是沒有的。

故事回到一百年前……

一、謝望和

謝望和的祖上叫謝平遙，會說英語，在江南制造總局下屬翻譯館工作，漕運總督府缺個翻譯，謝平遙就主動申請調了過去，因為他想干點實事。

后來，謝平遙又去了清江造船廠，干了幾年后，覺得沒意思，就辭了職，接下了小波羅考察運河的翻譯工作，小波羅會說英語，兩人溝通并無障礙。

小波羅包船沿運河北上，一路上，謝平遙和小波羅相處得都非常愉快，中途換了一次船，也是逼不得已，兩個船夫，都帶來了一段故事。

謝平遙一直護送到小波羅發生意外去世，此時還沒到天津。

小波羅去世后，謝平遙沿運河到了京城，跟一群舉子擁護康梁改革派，之后又加入了革命黨，反對袁世凱。

據謝望和的爺爺說，在袁世凱稱帝前，點名要滅了謝平遙，這一點，還很是讓謝望和的爺爺得意，因為能讓袁世凱點名出賞金要人頭的人，名聲地位還是挺不一般的。

據說謝平遙在京城呆了十幾年，自學了意大利語、德語、法語 ，當時的政府害怕洋人，謝平遙懂多國語言，在洋人面前還是很能說得上話，所以袁世凱害怕謝平遙把洋人的話翻譯給中國人聽，故點名要滅了他。

但謝望和在相關史料中，從來都沒有見到過先祖謝平遙的一點資料，所以他很懷疑爺爺的話，謝平遙大概根本就不是什么重要的人。

謝平遙最終落戶淮安，后代就一直在這里生根發芽，直到謝望和這里。

二、邵星池

小波羅在杭州時，雇了一位28歲的隨從，叫邵常來，做得一手好川菜。

小波羅有一個中國胃，喜歡吃米飯和辣椒，還要用竹筷。

小波羅死的時候，把僅有的幾件遺物分給了身邊的人，邵常來要了小波羅的羅盤和懷表。

因為邵常來跟過洋人辦事，瞬間成了見過世面，有見識的人，還留起了山洋須，端起了水煙袋，一些商船便聘請了他做起師爺。

邵常來的雇主因為賭輸了錢，便想把船賣掉，然后找到了邵常來，以低價先賣給他，想到日后有了錢方便從他手里贖過去，哪知邵常來用低價買了這條船以后，便連夜離開了杭州，開始自己組建運輸團隊拉業務了。

邵家就從邵常來這里開始發家致富了，將羅盤和懷表也一直傳到邵星池這一代。

三、夏鳳華、周海闊

小波羅雇的第一條船的船夫叫老夏，老夏有兩個徒弟一起跑船。

經過運河重鎮邵伯閘時，他們遇到了義和團的人，因為小波羅是洋人，他們有優先通行權，別的船等了兩三天，可老夏的船上打著一面外國旗幟，一來就這么順利地過了，這就引起了大家的不滿。

跑了幾十年船的老夏，害怕惹事，更不敢惹到義和團的人，于是到了高郵鎮時，老夏就借故要修理了一下船，讓小波羅付了先前的船費，再去鎮上轉轉，趁機將邵常來趕下了船。

老夏的后代就是夏鳳華。

老夏的二徒弟叫周義彥，會識字，喜歡看書。

小波羅每天晚上有個習慣，把一天的見聞全部都要記在他的牛皮本上，還教周義彥喝咖啡，講一些國外的故事，小波羅見周義彥喜看書，就把一本手抄本《天演論》送給了他，還寫了幾個意大利名字在書上。

老夏在趕邵常來下船的時候，周義彥很糾結，既想幫小波羅，但又不敢跟師父和飯碗作對，最終也只好無可奈何地跟著老夏走了，走的時候，周義彥偷偷拿走了小波羅的日記本。

之后，從周義彥那代開始，便成了意大利語世家，凡是周家人，都要學意大利語，而且還傳下了一塊像書一樣的帶著意大利字“語言”的玉墜，一直到周海闊這里。

四、孫三梁

老夏在邵伯閘遇到的義和團的人，有一個追上來找老夏麻煩的，叫孫過程，他非常痛恨洋人，因為他們老大的兒子，就是死在了洋人手里，他要為老大報仇。

孫過程綁走了小波羅，謝平遙作為翻譯，也必須去。

孫過程有一個哥哥叫孫過路，當年謝平遙施舍給他一口飯吃，于是他偷偷放走了小波羅，還把弟弟孫過程托付給了謝平遙，讓他給尋個活路，過安穩的日子。

孫過程就這么跟著小波羅一路北上，也跟著長了不少見識，學會了品咖啡，用照相機，嘗到了另一種有滋味的活法。

孫過路為了保住弟弟這一條孫家的獨根，他被大家以叛徒殺死了。

孫過程上岸祭奠哥哥時，遇上了一幫同鄉想劫財，在打斗中，小波羅肚子上被捅了一刀，搶走了小波羅的銀子和派克鋼筆。

也就是因為這一刀傷，小波羅死于敗血癥。

孫過程拿了小波羅的相機和馬鞭這兩樣遺物。

之后，孫過程就在清江浦一帶開了“孫家武館”，開始收徒，聲名鵲起。

孫三梁成為學校的小霸王，應該有點關系。

五、陳睿

陳改魚是小波羅雇的第二條船的船夫，陳改魚是謝平遙通過漕運的關系介紹來的，他們一家四口都在船上度日。

小波羅重傷后，也到岸上看過兩個醫生，先是縫合了傷口，可傷口后來慢慢發炎潰爛，再后來小波羅高燒不退，敗血癥身亡。

小波羅臨死前，讓大家各自取一件自己的遺物相贈，陳改魚拿了石楠煙斗，陳妻拿了五塊鷹洋，大兒子拿了毛瑟槍，小兒子拿了勃朗寧手槍。

把小波羅安葬完后的錢，謝平遙給了陳改魚三分之一修船，剩下的大家平分了。

陳睿就是陳改魚家的后代。

六、馬思藝

馬思藝，是小波羅來中國要找的哥哥費德爾的后代。

費德爾有一個中國名字，叫馬福德。

馬福德在風起淀的橋上，對正在河邊洗衣服的秦如玉一見鐘情。

秦如玉家里是制作楊柳青年畫的，在馬福德經常進出秦如玉家里時，被競爭對手老袁告知給了義和團的人，給秦家帶來了滅頂之災。

馬福德帶走了秦如玉，秦家老兩口放了一把火，雙雙葬身在火海。

馬福德和秦如玉生下了一兒一女，轉眼33年過去了，兒子又生下了二兒一女，一家人以擺渡為生。

日本人挑釁馬福德的兒媳婦，還放出狼狗來追她們，秦如玉拖著狼狗，最終被咬死了，馬福德葬完妻子后，為了替妻報仇，拿起槍去了日本營殺了十幾個鬼子，最終也被日本人槍殺。

日本人氣不過，跑到馬福德的家中槍擊了馬福德的兒子，兒媳婦帶著兩個兒子跑了，再無音訊，應該也是被槍殺了。

只留下了一個女兒放在了鄰居家里，最終和鄰居的兒子成了親，生下了一兒一女。

馬思藝就是馬福德和秦如玉的后代。

七、綜述

看懂了這七個人物的祖上關系，才能真正搞懂這七個家庭后代的關系和緣分這個東西的玄妙之處。

他們這些人，都是因為小波羅來中國尋找哥哥而引發的一系列故事而產生的千絲萬縷的聯系，再到百年之后，他們這些人的后代，也這么奇妙地在運河邊續寫著他們的故事。

電視劇里改編增加了這七個孩子父母的情節，將人物從十歲開始演起，演出了從小生長的家庭環境，直到他們長大后的生活。

在徐則臣的小說里，馬思藝是一位有著一兒一女的老太婆，這一點是最大的改編，而且人物的職業也都發生了變化，這七個家庭從小就認識，而不是像書里那樣，直到長大后，因為周海闊開的那家“小博物館”民宿才相聚在一起。

徐則臣的《北上》對一百年前小波羅的故事描寫很多，然后轉眼到了2014年；電視劇從2000年一直往后發生，中間穿插著百年前往事的講述，更像是一部年代劇和都市劇，書與劇，各有秋千，書此一篇人物背景文，供大家參考。