在蘇南溧陽的晨霧中，菜農們輕手輕腳地扒開壅土，一叢叢晶瑩如玉的白芹破土而出，葉間露珠未晞，莖稈白嫩似藕，這便是江南冬日里最矜貴的時鮮——溧陽白芹。它不僅是舌尖上的雅韻，更是八百載農耕智慧的結晶，被譽為“蔬林絕觀”。這種芹菜以“白如雪、脆如玉、香似蘭”的獨特風韻，被譽為“芹中瑰寶”。

溧陽白芹與水芹同源卻更勝一籌，其莖基部渾圓如雪，質地脆如春筍，葉片碧透清香，含水量極高。這種“白玉嵌翠”的絕妙色澤，源于溧陽農民獨創的“深培土軟化法”：在水芹生長后期覆以厚土，遮光培白，既鎖住水分，又催生獨特口感。冬春之際，一盤素拌白芹，翠綠與瑩白相映成趣，清香與脆嫩交織，既解油膩又養身心；若與肉絲、蝦仁同炒，則色味俱佳，堪稱“江南時蔬一絕”。

南宋紹興年間，溧陽唐家、錢家村的農人偶然發現，溪邊野生的水芹經覆土栽培后，竟生出雪白光潔的莖稈。這一發現開啟了白芹的馴化史。至明清時，溧陽白芹已名動江南，成為冬春宴席的壓軸菜。民國《溧陽縣志》記載，其“脆嫩清芬，為芹中冠”，更因春節期間空運香港而聲名遠播，成為游子慰藉鄉愁的“江南味道”。

白芹不僅以色味取勝，更暗藏養生玄機。其莖脈中鈣、磷、鐵含量遠超普通芹菜，兼具清潔血液、平抑血壓的功效。溧陽民間素有“冬食白芹，氣血自清”的諺語。現代研究表明，其高纖維、低熱量特性，更使其成為都市人群輕食養生的優選。

從霜降到立春，溧陽菜農遵循古法，以釘耙“起芹”、稻草扎捆，女人們則坐在塘邊，掐須擇葉，動作如繡娘穿針。這份對時令的虔誠，讓白芹成為江南農耕文化的活態標本。溧陽白芹的鮮，是限時限量的珍貴。每年臘月至正月，它都是長三角乃至港澳地區餐桌上的“搶手貨”。菜農們凌晨采摘的白芹，帶著田埂的露水被空運至香港，讓異鄉游子也能嘗到故鄉的鮮甜。而這份鮮味的根基，是溧陽原產地的獨特水土——唯有圩區黏質土壤與豐沛水系，方能孕育出如此脆嫩的白芹。

溧陽白芹可葷可素，皆是點睛之筆。一道“白玉芹絲”需配本地冬筍，急火快炒，保留脆嫩；而“冰鎮芹芽”則取莖心切段，蘸以蟹醋，清冽回甘。逢年過節，溧陽人必以白芹入餃，寓意“勤勤懇懇，白玉無瑕”，將八百年的滋味包進代代相傳的記憶里。

溧陽白芹，是江南水土孕育的精靈，是舌尖與歷史的對話。它從溪畔野趣蛻變為盤中珍饈，從農人智慧升華為文化符號，恰似一首寫在大地上的詩——白玉為骨，清露為魂，在冬春之交，靜靜講述著人與土地共生的故事。