在悠遠的古代，有一位員外膝下育有三個兒子。大兒子與二兒子勤奮好學，一心撲在詩書之上，憑借著自身的努力，后來都做了高官。然而，這三兒子生性獨特，既對讀書毫無興趣，又不愿從事勞作。他只鐘情于兩件事，一是唱漁鼓，二是用泥巴塑菩薩玩耍。每次吃飯之時，他都會恭恭敬敬地將飯菜端到自己親手塑的三個泥菩薩面前，虔誠地供奉一番。家人實在瞧不過眼，終于忍無可忍，將他趕出了家門。離開家的時候，他什么財物都沒拿，只帶上了那三個泥菩薩，就此踏上了流浪之路，一路唱著漁鼓，四處訴說著世間的趣事。

老三雖然過著缺衣少食的流浪生活，但對那幾個泥巴菩薩卻是滿懷赤誠。只要能從旁人那里討得些許好吃的，他都會畢恭畢敬地向泥菩薩拜祭一番。日子就這樣一天天過去，某一個夜晚，奇跡突然降臨，那三個原本毫無生氣的泥巴菩薩，竟然活靈活現地變成了三個眼能眨、眉會動的金菩薩。老三見此情景，并未聲張，依舊默默地在街上乞討為生。

有一年，在老三流浪的小鎮上，舉行一場為求平安而獻祭一對童男童女敬神的活動。有幾個平日里就看老三不順眼的人，企圖借此機會除掉他。他們哄騙老三來到廟里，將其騙進去后，便反鎖廟門，揚長而去。

老三進入廟內，只見堂上燭光搖曳，燈火通明。供桌上擺著一頭蒸熟的大肥豬，旁邊還放著一缸香氣撲鼻的美酒。老三毫不遲疑，切下一大塊豬肉，倒滿一杯酒，先是虔誠地敬獻給自己帶來的三個菩薩，而后便毫無顧忌地吃喝起來。酒足飯飽之后，他還自彈自唱了一段漁鼓，隨后躲到廟里城隍菩薩的身后，靜靜地等待著，看看究竟會發生什么。

大約到了三更時分，廟堂里的蠟燭燃盡，四周陷入一片漆黑。突然，一聲巨響打破了寂靜，只見廟堂頂上掉落一個光芒四射的球。老三見狀，迅速起身，飛撲過去，用衣服將亮球緊緊包住。仔細一看，竟然是一顆璀璨奪目的夜明珠。就在此時，又一聲巨響傳來，一個東西從房梁上重重摔下，幾聲哼哼之后，便沒了動靜。老三拿出夜明珠一照，原來是一只重達幾千斤的豬婆子，摔死在廟堂內，連廟門都被堵住了。到這時，老三方才明白，夜明珠已被自己收入囊中，豬婆精也已死了，自己的性命無憂。于是，他心安理得地在香案桌上睡起覺來。

第二天清晨，那些知道老三人在廟里的人，都以為他被精怪吞噬了。眾人來到廟前，一個人推不動廟門，幾個人合力也無濟于事，最后召集了幾十個人，一同用力，才終于推開廟門。只見一只巨大的豬婆精橫尸廟堂，再仔細一瞧，老三正躺在香案桌上呼呼大睡。大伙趕忙將他喚醒，詢問事情的經過，老三便原原本本地講述了一遍。眾人對他除掉妖精一事感激不已，紛紛詢問他想要什么禮物。老三表示，自己什么禮物都不要，只要那顆夜明珠。畢竟這夜明珠是他自己機緣所得，眾人也都無話可說。就這樣，老三帶著他的金菩薩和夜明珠，前往海邊游玩。

抵達海邊后，夜晚時分，老三將三個金菩薩擺放在地上，又把夜明珠掛在樹上，然后自己敲起漁鼓，唱起了悠揚的漁鼓調。未曾想，這聲音驚動了正在巡海的夜叉。夜叉上岸詢問清楚是誰在唱歌、何物這般耀眼后，趕忙返回龍宮，向龍王如實稟告。龍王聽聞一個凡人竟然擁有三個如此神奇的金菩薩和一顆夜明珠，遂命夜叉再次上岸，請張三到龍宮一游。

夜叉來邀請老三，老三欣然答應前往龍宮見識一番。夜叉讓他爬到自己背上，并囑咐他閉上眼睛。片刻之后，老三便來到了龍宮。

龍王看到老三那三個能動的金菩薩后，心中暗忖：我的寶庫中雖寶貝無數、無奇不有，卻唯獨缺少這樣一個活靈活現的金菩薩。為何不用寶貝與他交換一個呢？于是，龍王把龍后、太子、公主都召集過來商議，公主尤為喜愛這金菩薩。之后，龍王便對張三說道：“老三啊，本王愿意用龍宮里的三件寶貝，換你的這三個活金菩薩，你意下如何？”

老三問道：“您拿三件什么樣的寶貝來換呢？”

龍王道：“這三件可都是人間罕有、世上難尋的奇珍。一件叫萬里云，乃是一頂帽子，只要戴在頭上，就能展翅高飛，一日可行萬里；第二件名為看不見，是一件背心，穿上它，別人便看不見你，而你卻能看見別人；第三件喚作乾坤袋，這是一個神奇的寶袋，你只要向它索要錢財物品，要什么就有什么。我用這三件寶貝換你的泥菩薩，你舍得嗎？”

老三滿心歡喜：“好哩！要換就換吧。”

就這樣，老三用由泥菩薩變成的金菩薩，換得了龍宮的三件神奇寶貝。他離開龍宮，回到陸地，又輾轉回到了小鎮。

正巧此時，鎮上有位員外六十大壽，正在大擺壽宴。老三心想試試這寶貝是否真有這般神奇，便不請自入。員外見他衣衫襤褸，一副寒酸模樣，心中很是不悅，便問他帶了什么禮物。老三反問員外想要什么禮物。員外企圖刁難老三，便說想要十桌擺滿海參、燕窩、魚翅、熊掌等山珍海味的酒席。老三大言不慚道：“這有何難。” 說罷，他讓員外閉上眼睛，對著乾坤袋大聲喊道：“快給我準備十桌有海參、燕窩、魚翅、熊掌等山珍海味的酒席！酒杯、碗、筷全要用金的、銀的、玉的！” 話剛落音，乾坤袋里一陣響動，十桌豐盛的酒席瞬間出現在廳堂之中，酒菜、碗筷，一應俱全且與他要求的絲毫不差。這一幕把員外樂得合不攏嘴，對老三熱情招待，眾人猜拳行令，熱鬧了一整天。

老三見識到寶貝的靈驗后，心中泛起對家的思念，便打算回家看看。他穿著當初流浪時的衣服，背著那時的袋子，還是如同被趕出家門時的模樣，踏上了歸途。

回到家中，只見家里張燈結彩，一片喜慶，正在為父親慶祝七十壽辰。父親看到他這副落魄樣子回來，心中滿是不悅；母親、大哥和二哥也都對他投來輕視的目光。做知府的大哥已經替父親擺了三日酒席，做知縣的二哥正在接著再擺三日酒席。老三對此毫不在意，自顧自地在酒席宴前唱起漁鼓、說起道情，為眾人飲酒助興。大家邊吃邊嘲笑他：“老三哥，你別光想著助興白吃你兩個哥哥的，你自己怎么不也辦幾桌請大家嘗嘗？”

老三笑著回應：“辦，當然辦！我們家對門那塊大草坪，我今晚上就在那兒建起一棟高樓大廈，明早大擺酒席，一定請大家來喝酒！”

眾人哄笑道：“一定來，一定來！” 心里都以為老三瘋了、傻了。

那天夜里，老三帶著乾坤袋來到草坪邊上，張開袋口大聲喊道：“我要一棟高樓大廈，我要擺滿酒席。” 話音剛落，草坪內瞬間拔地而起一棟高樓大廈，大廈里的各個房間內，金杯、金筷、金桌、金椅，全是清一色的金質擺設。各種大小金碗中，滿滿當當裝著海參、燕窩、魚翅、熊掌等山珍海味。天亮之后，老三便來邀請眾人赴宴，大家抱著好玩的心態跟過去一看，無不驚嘆神奇。

見此情景，他的父親、母親、哥哥、嫂嫂們，對他的態度瞬間來了個一百八十度大轉變，變得無比熱情。老三在父親的壽酒結束后，風風光光地把知府家的小姐迎娶回家，從此一家三口住在大草坪上的高樓大廈里，過上了幸福美滿的日子。