在我國古代各地的地方志中，《城池》篇往往會放在《建置》卷，并且在《建置》卷的開篇，會以很簡短、精干，甚至華麗的辭藻，來說明城池以及公署、街巷、祠祀、倉廒等功能性建筑的重要性：“維墉池保障我民”“金湯鞏固、王道平康、俗純政簡、富庶熙攘”。

民國二十九年（1940年）《武安縣志》中的縣城圖

在《建置》卷中，最重要的莫過于《城池》，因為其所列出的絕大多數建筑，都會建設在城池的內外，“城池”在古代的重要性不言而喻，因此時刻保障一個地方有個堅固的城池可以依靠，是地方官一項重要的本職工作：“蒞政者舉而更新之，勿令久而彌湮，斯復古之大端焉”（清乾隆《館陶縣志·建置志》）。

正是因為這樣，我國古代無論是京城，還是省城、府城、州縣城，都按照不同等級建設有不同規模的城池。但是無論怎樣，這些城池絕大多數都是只有一重城墻，不過在某些地方，卻建有內、外兩重城墻，河北省邯鄲市下轄的縣級市——武安，就是這樣。

清乾隆四年（1739年）《武安縣志》新城圖

武安的城池，先有內城，周長三里二百七十步，高二丈八尺，西北二門，有南西北三關，東北二面水溝為護城河。該城初建時為土城，明朝嘉靖二十三年，外包城磚后，城高三丈，闊二丈五尺，并筑磚城門二座，角樓四座。

武安的外城，創建于明崇禎七年（1634年），周長達十三里，設十三門，筑墩臺四十余座。到了清康熙四十七年（1708年），外城已倒塌僅存遺址，重新修筑后，城高二丈七尺，闊八尺，內外均包有磚石，設十三門，有入水道、出水道兩座城閘。清乾隆《武安縣志·城池》引言贊嘆：“周城增設郛郭，以固保障，屹乎其壯矣”。

明末農民大起義示意圖

武安外城的修建，緣起于明朝末年的大規模農民起義。這場起義于崇禎元年（1628），因大災荒在陜西爆發，經過幾年的剿撫，不僅沒有被消滅，反而越來越壯大。到崇禎六年（1633），農民軍進入河南，當時武安屬于河南彰德府磁州管轄，雖然地處河南省最北端，但也在往來公文、上級政令中感受到了時局緊迫。在這個背景下，崇禎七年（1634年）武安知縣寇尊典走馬上任了。

據《知縣寇尊典創建外城碑記》記載，他在上任之前就詳細閱讀了《大明一統志》，了解武安的地理形勢，知道圍繞著武安城有條“紫金河”環繞，或許可以據此防御。不過當他到達現場察看后，發現城外紫金河周邊卻是密密麻麻的民居，居民“如豆如蟻”生活在其中，不僅無法把紫金河當作防御要地，這些民眾還需要進行保護。經過考慮、研究，他決定在內城之外再修筑一重外城，筑城資金由城內鄉紳捐建，寇尊典也慷慨解囊帶頭捐款，建設了北門的兩座炮臺。

1969年的衛星圖中，隱約可見武安內外城池的輪廓

這座雄偉的外城，在民國二十年（1931年）被拆毀。當時，國民革命軍第八十四師駐防邯鄲、武安、磁縣。駐防后，士兵對城內的廟宇、城池進行了大規模拆除“毀壞建筑不可勝計”，外城從菜園門到坤貞門的東、南、西三面城墻完全拆毀，民國《武安縣志》對此評價：“當茲伏莾四起，匪警頻傳，十三里之雄城，竟不足以資捍御，如廢物，良可慨也！”

其實，在我國古代，遇有像明末這樣兵荒馬亂的時期，各地都紛紛對原有城池進行增高和加固，但是新增建一座外城的地方并不算多，因為需要滿足兩個必要條件，一是有足夠多的需要保護的人與物，二是有充足的財力。

古代城池建設完成后，城內空間有限，一般用來建筑官署、祠廟、倉庫等各類功能性建筑，以及官員、富戶的居住，普通的民眾或者住在城外，稱為關廂，或者住在農村。但是在經濟發達的地區，在城池外部，特別是城門口的區域，居民眾多，形成規模龐大、與城內面積不相上下，甚至超過城內的建筑區域。這樣一來，遇有戰亂，城外的建筑與人民還不能不去保護，但城內空間有限，就需要增建關城或者外城。

清乾隆四年（1739年）《武安縣志》舊城圖，可見城池規模極為有限

建筑外城的資金來源往往來自于民間的捐款，城池外部眾多的人口，也意味著可以收攏到足夠的建設資金。擁有眾多的需要保護的人和物，就可以收上足夠建設外城的資金，這兩點是相輔相成的。

武安在歷史上有著名的“武安商幫”，其商業范圍稱為“南綢北藥”，經商范圍覆蓋東北以及河北、河南、山東、江蘇、山西、甘肅等十幾個省，縣內流動人口眾多、城市經濟發達，一個小小的周長僅“三里二百七十步”的城池，是無法滿足防御形勢的需要的，于是武安外城就應運而生了。

其實類似的情況在我國其他地方也存在。

民國時期的臨清縣城區圖，可見內外城

山東省臨清市，因京杭大運河所經，并且是鈔關所在地，明清時經濟極其繁榮，在建有周長“九里有奇”州城的基礎上，又于明朝正德年間，建設了“延袤二十里”的“羅城”，也就是外城。

山西汾陽市也是如此，明清為汾州府治，地處交通孔道，有“秦晉旱碼頭”之稱，再加上釀酒、醋業發達，人們對生命財產安全的防御要求也是極高的。不過和武安、臨清建設外城不同的是，汾陽在城池四個城門處分別建了四個防御能力與主城不相上下的“關城”，但此“關城”與其他建有“關城”的地方相比，從城墻規模與防御能力上，則更像是主城的四個“分城”，也算是外城的一種。

上世紀七十年代的衛星圖，山西汾陽的四個外城

或許是一個巧合，武安、臨清、汾陽三地，分別位于冀、魯、晉三省，都有著相同的情況，也都建設起外城。不過，在其他地方，其實也有外城的，比如河北的臨漳縣、魏縣，山東省的金鄉縣，但這些外城更像是河堤性質的存在，用來防御漳河與黃河的泛濫，年代久遠，蹤跡難尋了，僅僅在各地縣志中存在“外城”兩字，但其建設規模什么的信息，卻絲毫不見。

除了上述的情況，各地絕大多數只是有一座城，而無外城。

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