在軍改以前，解放軍四總部除了有若干個內設機構之外，還會下轄數量不等的直屬單位，其中總參謀部和總后勤部比較特殊，所下轄的直屬機構中幾乎都是軍事院校。

比如總參謀部管轄的14個直屬機構，只有總參謀部總醫院非軍校，剩下的直屬機構都是軍事院校；總后勤部管轄的12個直屬機構，有10個都是軍事院校，但相比總參只管轄解放軍理工大學、解放軍信息工程大學這兩所軍事大學，總后下轄軍事大學數量則是最多的，先后有4所。

最關鍵的是，總后所管轄的這4所軍事大學，都是按序號從第一到第四排列的軍醫大學，分別是解放軍第一軍醫大學、解放軍第二軍醫大學、解放軍第三軍醫大學、解放軍第四軍醫大學。

只是比較遺憾的是，這四所軍醫大學并沒有一起走到最后，相反，排行第一的解放軍第一軍醫大學卻提前退場，被撤銷了番號、退出了現役，整體移交給了地方，不再享有軍醫大學的頭銜。

解放軍第一軍醫大學的歷史可以追溯到1951年8月所建立的東北軍區軍醫學校，駐地在黑龍江省齊齊哈爾市，當時為了適應抗美援朝戰爭的需要，東北軍區才決定在解放軍第二陸軍醫院的基礎上成立解放軍東北軍區軍醫學校，由東北軍區后勤部衛生部直接領導，東北軍區后勤部衛生部副部長李資平擔任東北軍區軍醫學校第一任校長。

該校首次納入總后勤部領導還是在1956年初期，但東北軍區軍醫學校真正實現向解放軍第一軍醫大學的過渡，則用了24年時間。

這24年時間里，該校不僅經歷了多次更名轉隸，還曾一度脫離軍事管轄，納入地方政府建制，然后才重歸軍事序列。

先是在1953年1月，根據統一全軍軍醫學校序列的要求，東北軍區軍醫學校改名為解放軍第十一軍醫中學；而后在次年的1954年5月，又改稱解放軍第11軍醫學校；到了1958年6月，解放軍第11軍醫學校與解放軍第2164醫院合并，更名齊齊哈爾醫學院；緊接著在1962年1月，校名冠以解放軍頭銜，稱呼為解放軍齊齊哈爾醫學院；1966年10月21日，再次改為解放軍軍醫學院；最后在1975年7月24日才正式定為解放軍第一軍醫大學。

除了改名，其實該校遷址才是重頭戲，先后經歷2次遷址。

一次是在1969年8月，該校已被更名為解放軍軍醫學院，首次遷出齊齊哈爾，南下遷到湖南長沙，選定解放軍工程兵學院校址內；第二次是在1970年2月，由于暨南大學停辦，軍委就把暨南大學校舍和營房撥給了解放軍軍醫學院使用，就這樣解放軍軍醫學院又遷到了廣東廣州的暨南大學校址，隸屬關系也從總后勤部，交由廣州軍區代管，這為它后來移交地方奠定了基礎。

因為解放軍軍醫學院遷到廣州后，雖然按番號統一要求，改成了第一軍醫大學，可這并沒有讓它一直存在下去，僅維持了29年還是“脫”下了軍裝，失去了現役資格。

在20世紀初期，為了響應全軍編制體制改革，總后勤部直屬的解放軍第一軍醫大學于2004年8月24日正式被撤銷了番號，整體移交給駐地所在的廣東省，并改制為南方醫科大學，從此解放軍第一軍醫大學結束了使命，成為四所軍醫大學唯一一個退出現役的軍事醫學院校。

既然解放軍第一軍醫大學提前告別軍事之路，那么余下的解放軍第二軍醫大學、解放軍第三軍醫大學、解放軍第四軍醫大學又是作何安排的呢？

事實是，剩下的三所軍醫大學，即使是在軍改后，仍然保持了軍醫大學的頭銜，但內核已經變了，隸屬關系也變了，三所軍醫大學分別轉隸海陸空三軍管轄。

解放軍第二軍醫大學是在1951年7月9日得到軍委命名的，屬于總后四大軍醫大學中最早獲得正式番號的軍醫大學，其前身是建國前夕成立的華東軍區人民醫學院，建國后不久便相繼改稱為中革軍委上海軍醫大學、解放軍第二軍醫大學。

在解放軍第二軍醫大學辦學的過程中，不斷有其他海軍醫學院校并入解放軍第二軍醫大學，使之與海軍系統產生了千絲萬縷的聯系，以至于在2017年深改中，解放軍第二軍醫大學與同樣駐地在上海的海軍醫學研究所合編成立解放軍海軍軍醫大學，對外繼續保留解放軍第二軍醫大學的番號，同時它的隸屬關系也轉入海軍總部管轄。

至于說解放軍第三軍醫大學，則是在其他軍醫大學的基礎上改稱而來。

在第二軍醫大學成立的次年，第七軍醫大學、第六軍醫大學、第四軍醫大學的番號相繼得以確立，后來第七軍醫大學和第六軍醫大學合編為新的第七軍醫大學，并在1975年秋，第七軍醫大學從上海遷回重慶原校址，隨即正式更名為解放軍第三軍醫大學。

深改中，以重慶的解放軍第三軍醫大學為基礎，編入解放軍白求恩醫務士官學校、解放軍西部戰區陸軍烏魯木齊綜合訓練基地軍醫訓練大隊、西藏軍區下轄的解放軍第8醫院，成立解放軍陸軍軍醫大學，對外繼續保留解放軍第三軍醫大學的番號，只是隸屬關系轉入陸軍總部管轄。

第四軍醫大學和第三軍醫大學一樣，都是在其他軍醫大學的基礎上合編而來。

1954年7月，由南京遷到西安的解放軍第五軍醫大學，跟解放軍第四軍醫大學合并成立新的解放軍第四軍醫大學，駐地仍為西安。在此后幾十年的辦學過程中，還有其他空軍建制的醫學院并入第四軍醫大學，使其與空軍系統有了聯系。

所以在深改中，解放軍第四軍醫大學改組為新的解放軍空軍軍醫大學，對外繼續保留解放軍第四軍醫大學的番號，完成了向空軍總部轉隸的進程。