輕松關注

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財相公布春季預算案

今天中午，英國財政大臣里夫斯如約宣布了其春季預算案。樽節開支成為這次預算案的重要主題，里夫斯稱將在2029/30年恢復99億英鎊的預算盈余空間，并且遵守她自己定下的財政規則，避免政府無序借款。而如果沒有今天宣布的措施，2029/30年的預算赤字將達到41億英鎊。

和英國央行一樣，預算責任辦公室也大大下調了未來的經濟增長預期，直接從2%砍掉一半下調至1%，雖然仍比央行0.7%的預測樂觀。不過預計在2026年增長將反彈至1.9%，高于10月份預計的的1.8%。

里夫斯正式宣布了最重要的節流措施：裁撤48億英鎊的福利預算。福利支出占 GDP 的比例將在2026-27財年之后開始下降。此外財政部還將于今天制定計劃繼續打擊偷稅漏稅，將每年指控的稅務欺詐者數量增加20%，通過減少逃稅來增加75億英鎊的總收入。

財相也重述了公務員系統的精簡計劃，例如廢除醫療監管機構NHS England。她表示政府正在推進工作，到本世紀末“大幅削減政府運營成本”，將公務員成本削減15%，即20億英鎊。這些是我們最近幾天聽到的公務員削減計劃。

國防預算也是一個重頭戲，里夫斯稱英國必須“在不斷變化的世界中迅速行動”，因此將在國防開支上增加22億英鎊，國防開支將增加到GDP的2.5%，這一增長將通過將海外援助削減至國民總收入的0.3%來實現，削減援助將在2029-30年節省26億英鎊的日常開支用于投資國防。

在春季預算發布前后，英鎊出現小額下跌，主要原因還是通脹率意外下降讓市場更看好央行降息。截至發稿，英鎊兌美元下跌至1:1.28上下，兌人民幣則在1:9.35上下。

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2月通脹率降至2.8%

就在財相發布春季預算案前，英國國家統計局公布2月的通脹率回落至2.8%，降幅超過預期，在1月份的3%之后恢復了下降趨勢。經濟學家曾普遍預測通脹率將小幅下降至 2.9%。 服裝價格是本月價格下跌的最大推動力，尤其是女裝價格下跌最快。酒精飲料等產品的小幅上漲僅部分抵消了這一影響。

此外2月份核心通脹率（不包括食品和能源）為3.5%，也低于前一個月的3.7%。央行密切關注的服務業通脹率則保持不變，為5%。在過去一年三次降息之后，市場普遍預計央行今年只會再降息兩次，每次25個基點，至4%。

隨著批發能源成本增加和食品價格攀升，預計通脹將再次上升，家庭生活將再次受到擠壓。央行警告稱，今年晚些時候通脹率可能達到約3.7%的新高。從4月份開始，家庭將面臨市政稅、水電費和其他賬單的大幅上漲， 其中市政稅平均每月上漲6.4%，水費更是會大漲26%。商界領袖還警告稱，政府秋季預算中增加雇主國民保險繳款的規定將于下周生效，這將迫使企業裁員并提高價格。雖然3月份通脹率可能回落至2.5%，4月份通脹率會大幅反彈，至少超過3%。

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3月英國零售額再度暴跌

3月份英國零售額下降，預計還會進一步下降，因為低迷的信心加劇了長達10年的零售業衰退。根據英國工業聯合會的最新貿易調查，截至3月份，英國的銷售業績大幅下降，月度零售銷售指數在截至3月的12個月內從2月的-23%降至-41%，低于預計的-28%。這 是自去年7月以來的最大降幅，標志著連續第六個月下降，也是連續第五個月出現兩位數的下降。預測4月份的銷售指數將放緩至-30%。零售和批發行業的公司報告稱，全球貿易緊張局勢和秋季預算正在影響消費者和企業信心，從而導致需求下降。

畢馬威 (KPMG) 的一項新調查則顯示，五分之三的英國人認為英國經濟正在惡化，消費者對經濟的悲觀情緒日益加深。近一半的受訪者正在計劃削減日常用品支出，約36%的人則表示正在增加儲蓄以備不時之需。這項對3,000名消費者的調查還顯示，越來越多的人對個人財務感到不安全，每50人中就有一人正在借債支付賬單。

由于英國人越來越多減少外出就餐和購買的衣服等消費，整個零售行業處于頹勢也不難理解。研究表明，大多數人認為經濟“正朝著錯誤的方向發展”。這種對經濟的緊張情緒導致許多人，甚至包括目前財務狀況沒有問題的人都在削減日常開支，推遲大宗購買，并增加儲蓄。

零售研究中心 (CRR) 則表示，零售業面臨的最新挑戰加劇了始于2008年金融危機的問題。CRR預計明年將有20萬個零售崗位消失，超過17,000家商店倒閉。經濟學家提出，改革商業稅率、支持英國商業銀行的增長擔保計劃以及為增長和技能稅提供適當資源，可以支持企業的投資計劃并推動經濟增長。

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希思羅變電站火災無恐怖襲擊嫌疑

上周五凌晨，倫敦西部一變電站突然發生爆炸和重大火災，導致附近的希思羅機場直接關閉一天。 反恐官員被短暫派往調查，倫敦警察廳日前表示，沒有證據表明這場爆炸事件有任何疑點，因此該事件不再被視為“潛在的刑事案件”。警方將繼續支持倫敦消防隊、國家電網和其他合作伙伴調查火災原因，而如果有任何相關的新信息或證據曝光，他們也會重啟調查。

據信火災發生在當天午夜左右，起火點位于變電站內的變壓器。大火導致機場暫時停電，導致周五近1,400個航班中斷， 全球乘客滯留，還有120個航班改道飛往其他地方。此次事件還中斷了通過機場的價值數百萬英鎊的貨物供應，以及超過63,000戶家庭斷電。

然而，希思羅關閉一天的混亂引發了人們對這個主要交通樞紐的恢復能力的擔憂，并更廣泛地質疑了英國的能源恢復能力。能源大臣呼吁從此次事件中吸取教訓，但希思羅機場首席執行官堅稱停機不是由于電力不足，而是由于從受損變電站切換到其他兩個運行變電站提供的電力所花費的時間。機場管理方因決定關閉整個機場而受到批評，因為有人聲稱盡管變電站發生火災，機場仍然有足夠的電力。

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協助死亡法可能需要四年才能實施

英國議會的最新消息稱，英格蘭和威爾士的新協助死亡法（俗稱安樂死合法化）可能需要長達四年的時間才能全面實施，因為法案在議會通過時將采取額外的保障措施。該法案的支持者此前曾表示，他們希望在簽署成為法律的兩年內能夠為絕癥病人提供協助死亡。 反對者警告說，人們可能會被迫結束生命。他們希望改善臨終關懷。但支持者認為法律需要改變，因為有些人的死亡很可怕，無論他們的臨終關懷或臨終關懷有多好。

目前，英國各地的法律都禁止人們尋求醫療幫助來死亡。然而，皇家屬地馬恩島已經通過了一項擬議的法律，賦予絕癥成年人選擇結束生命的權利。雖然在大多數國家，安樂死仍屬非法，但目前有超過3億人生活在已將安樂死合法化的國家。自2015年以來，加拿大、澳大利亞、新西蘭、西班牙和奧地利都已出臺安樂死合法化的法律。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail