本文編譯自 King James Gospel，作者 Josh Cornelissen

是時候了。

過去三個賽季，克利夫蘭騎士隊一直享受著擁有全明星后衛多諾萬·米切爾的效力的時光，這位球員為“騎士之城”帶來了歡樂、得分和勝利。本賽季，在與球隊簽下長期合同后，作為東部最佳球隊的頭號得分手，他成為了最有價值球員的有力競爭者之一。

然而，將米切爾帶到克利夫蘭并非易事，騎士隊為此付出了高昂的代價。其中一部分代價是球員，拉里·馬爾卡寧被送往猶他后煥發新生，而科林·塞克斯頓和奧柴·阿巴基也在新球隊找到了自己的位置。

然而，這筆交易的另一部分代價是選秀權——整整五個賽季的選秀權。為了平衡交易，克利夫蘭騎士隊向猶他爵士隊送出了連續五個賽季的選秀控制權，其中包括三個完全不受保護的首輪選秀權和兩個首輪選秀權互換權。

即將到來的 2025 年選秀則是這個五年階段的起點，因此在接下來的五年里，騎士隊將為此付出代價。爵士隊當初之所以選擇延遲幾年接收選秀權，原因是在賭多諾萬·米切爾可能不會長期留守新球隊，直到去年夏天他續約之前，這個可能性是一直都存在的。

在米切爾確定留隊后，騎士隊團結在他周圍，在新任主教練肯尼·阿特金森的帶領下，煥然一新，以一波 15 連勝揭開了新賽季的序幕，目前更是在東部聯盟中占據著絕對優勢，大概率將鎖定頭號種子席位。

這意味著爵士隊將從這筆交易中獲得的首輪選秀權將是首輪非常靠后的簽位，以目前的戰績預測將會是第 29 順位。對于克利夫蘭來說，這幾乎是最佳情況，是對這筆交易的肯定，也是他們本賽季能付出的最低代價。

然而有趣的是，爵士隊并沒有保留住這些選秀權——至少沒有全部保留。本賽季早些時候，他們與菲尼克斯太陽隊間做了一筆引人關注的交易，用三個首輪選秀權換來了太陽隊 2031 年不受保護的首輪選秀權。

在 2025 年、2027 年和 2029 年，爵士隊目前都擁有來自克利夫蘭騎士隊和明尼蘇達森林狼隊的首輪選秀權，來自后者的選秀權是他們在米切爾交易的同一個休賽期完成的另一筆魯迪·戈貝爾交易的結果。

因此爵士隊將自己、森林狼隊以及騎士隊在那三年里的首輪選秀權中最差的那幾個送給了太陽隊。太陽隊將獲得三個選秀權，但爵士隊認為這些被送出的選秀權都不會排在首輪的前半段。

騎士隊目前戰績為 58 勝 14 負，常規賽還剩 10 場比賽，即便他們全敗，最終戰績也不會低于 58 勝 24 負，這比森林狼隊本賽季剩余比賽全勝所能取得的勝場數還要多。因此，騎士隊今年的首輪選秀權將不會歸屬猶他爵士隊，而是會落到菲尼克斯太陽隊手中。

太陽隊需要盡一切可能來圍繞德文·布克和凱文·杜蘭特這對搖搖欲墜的“爭冠核心”繼續建隊，而且他們在近幾年的選秀中也收獲了幾個首輪末段的選秀權（只要他們沒有將其交易出去）。本賽季他們將把一個大概率進入樂透區的選秀權送給休斯頓火箭隊。

太陽隊在五月很可能會待在家里考察首輪末段的新秀，而克利夫蘭騎士隊則會為贏得東部季后賽而奮力一搏。在任何時期騎士隊應該都會欣然接受這種取舍。