紅軍飛奪瀘定橋在解放軍的歷史上是攸關生死的重要一仗。在一定意義上是挽救了紅軍，粉碎了國民黨企圖把紅軍殲滅于大渡河以南的戰略計劃。奪下瀘定橋紅軍也因此避免了重滔太平天國石達開的歷史悲劇。是紅軍長征途中的一次重大勝利！飛奪瀘定橋的部隊是紅軍主力團紅四團，熟悉軍史的人都知道當時紅四團的政委是年輕的楊成武，而具體負責軍事指揮的團長是誰呢？他就是有著“斧頭將軍”之稱的黃開湘同志。毛澤東在紅四團取得臘子口戰斗勝利以后曾感慨的說:我們紅軍有斧頭將軍黃開湘和白袍小將楊成武，還有什么火焰山過不去呢？

黃開湘的確是紅軍隊伍中不可多得的一名優秀將領！出生于1901年，江西弋陽人，早年就跟隨方志敏參加了贛東北的革命斗爭，是在贛東北根據地的戰火中成長起來的一名將領。先后擔任過縣委書記和當地蘇維埃主席，方志敏同志多次表揚了他取得的工作成績。1933年，因為工作表現突出，黃開湘帶領所部進入了贛南中央蘇區。黃開湘作戰非常勇敢，因為紅軍缺少槍支彈藥，黃開湘就在每次作戰時都背著一把斧頭，隨時準備與敵人打肉搏戰。被朱德總司令笑稱為“斧頭將軍”。在一次戰斗后朱德送給黃開湘一支手槍，囑咐他作為指揮員更多的是要觀察戰斗形勢帶領部隊打勝仗，而不是單槍匹馬地去肉搏。1934年，黃開湘被任命為紅軍主力團紅四團團長，楊成武擔任他的政委，當時中央蘇區大部分干部都是井岡山下來的以及出自紅一紅三紅五軍團自己培養的，黃開湘從贛東北蘇區過來不到一年就擔任了主力團的團長也反映了他的軍事指揮能力確實不同凡響。從此在紅四團黃開湘和楊成武開始了將近兩年的親密合作，他們率領紅四團參加了所有重要的戰斗，在長征的路上紅四團作為開路先鋒一路浴血奮戰，而長征中非常重要的飛奪瀘定橋和巧奪臘子口，更是長征中少有的硬仗也是出奇制勝的仗！黃開湘作為團長，為長征的勝利作出了重大的貢獻！

然而非常讓人可惜扼腕的是黃開湘沒有倒在中央蘇區的反圍剿里也沒有犧牲在艱苦卓絕的長征路上，而是倒在了中央紅軍與陜北紅軍勝利會師的黃土高坡上。他的死因也是讓后人無盡的感慨與噓唏。和陜北紅軍會師沒多久黃開湘就病倒了在醫院，因為剛到陜北的紅軍物資短缺，缺醫少藥，更沒有退燒藥，黃開湘已經連續高燒了半個多月，已經經常燒的神智不清，那天晚上黃開湘在神智不清的狀態下扣響了枕頭下的手槍，一代名將就這樣凋落了。當時對他的死因有很多說法，有說自殺的，有說神智模糊不小心開槍的。政委楊成武連夜策馬趕到醫院，他不認可自殺的說法，他不相信鐵骨錚錚的斧頭將軍在歷經了長征的千苦萬難會在勝利會師后會自殺。楊成武在回憶黃開湘時說:“他是長征的英雄，我們不能忘記他！土城阻擊戰，飛奪瀘定橋，奇襲臘子口，場場都是苦戰惡戰險戰，黃開湘同志的指揮才能多次受到毛澤東周恩來的表揚，過草地是毛澤東點將，要我們紅四團為開路先鋒，黃開湘一馬當先，英勇果斷，他有大將的風度！”

黃開湘過早的去世了，但他也當含笑九泉，作為一名勇士，他為之奮斗的目標和理想如今都已經實現，待到山花爛漫時，它在叢中笑。他的搭檔楊成武也在革命的道路上不斷成長，歷任冀中軍區司令員，二十兵團司令員，解放軍代總參謀長，1955年被授予上將軍銜，于2004年辭世。

如果黃開湘不犧牲，他會取得怎樣的成就呢？又會授予什么軍銜呢？歷史總是讓人浮想聯翩。