清明是二十四節氣中的第五個節氣，表示季春時節的正式開始。

清明節與除、盂、九三節并稱中國傳統四大祭祖節日，有禁火、掃墓、踏青、蹴鞠、插柳等風俗活動，蒿餅、青團、馓子等風俗食物。

清明節是中國重要的傳統節日，是重要的“八節”(春節、元宵、清明、端午、中元、 中秋、 冬至和 除夕)之一，一般是在公歷的4月5日；但其節期很長，有“十日前八日后”及“十日前十日后”兩種說法，這近二十天內均屬清明節。

清明節的起源，據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。

清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關的節俗。據載，古代“墓而不墳”，就是說只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見于載籍。后來墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。秦漢時代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動。

由于中國廣大地區有在清明之日進行祭祖、掃墓、踏青的習俗，逐漸演變為華人以掃墓、祭拜等形式紀念祖先的一個中國傳統節日，在仲春與暮春之交，一般為冬至之后106天、寒食節的后一天。掃墓活動在節前后可延續十天左右。

清明的習俗是豐富有趣的，家家蒸清明粿互贈，不僅講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動以鍛煉身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳、生死離別的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。

踏青，又叫探春、尋春、郊游。其含義就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。四月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。清明前后正是踏青的好時光，所以成為清明節習俗的一項重要內容，清明踏青在山東極為普遍。

蹴鞠（cù jū），鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊，唐代時球內充氣。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。至今我們叫足球。

蕩秋千，這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。后來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。蕩秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。

放風箏，也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。

清明是在寒食后的一天，屬于氣清景明、萬物皆顯、草木吐綠的時節。悼念之后當仰起頭邁向未來，冬天之后就是春天。人們在寒食之時，祭祀哀思；寒食之后，就出去踏青、放風箏、蕩秋千，插幾枝柳，看它日后成蔭。而且在寒食之時，偶爾會不小心把山上的草木燒掉了；寒食過去，清明到來，是時候多種些樹木補上了。先人的精神，當像山上的樹木，是長青的；人的生命，也當像新種下的樹木，在這春風中成長、向上。因此清明也是我國傳統的植樹節。

每到清明，總有幾個小朋友愿意碰雞蛋，碰雞蛋就是將兩個雞蛋對在一起，互相捏，看誰能把對方的雞蛋捏破。因為不能吃熱食，所以這個游戲成了小朋友們的最愛。

冬至后一百零五天謂之寒食，從前這天禁火，吃冷食，故又稱“冷節”“禁煙節”。民間傳說寒食是為了紀念春秋時的介子推被火焚于綿山，晉文公下令禁火。介子推是山西人，所以冷食習俗在山西首先流行。舊時寒食斷火，次日宮中有鉆木取新火的儀式，民間也多以柳條互相乞取新火。寒食、清明本來是兩個節日，但山東民間大都把兩個節日合而為一。一般叫清明，少數地區叫寒食節，但過節卻是在清明這天。

蒿餅清明節要吃青的食物。

蒿餅清明節要吃青的食物。農村中有蒸制蒿餅的習俗。蒿餅類似江南的青團，制法是：“采新蒿嫩芽和糯米同舂，使蒿汁與米粉融合成一體，以肉、蔬菜、豆沙、棗泥等作餡，納于各種花式的木模之中，用新蘆葉墊底入籠蒸熟。”蒿餅顏色翠綠且帶有植物清香，它是清明祭祖的食品之一，也用來饋贈或款待親友。

青團清明時節，江南一帶有吃青團子的風俗習慣。青團子是用一種名叫“漿麥草”的野生植物搗爛后擠壓出汁，接著取用這種汁同晾干后的水磨純糯米粉拌勻揉和，然后開始制作團子。團子的餡心是用細膩的糖豆沙制成，在包餡時，另放入一小塊糖豬油。團坯制好后，將它們入籠蒸熟，出籠時用毛刷將熟菜油均勻地刷在團子的表面，這便大功告成了。青團子油綠如玉、糯韌綿軟、清香撲鼻，吃起來甜而不膩、肥而不腴。青團子還是江南一帶人用來祭祀祖先的必備食品，正因為如此，青團子在江南一帶的民間食俗中顯得格外重要。

馓子我國南北各地清明節有吃馓子的食俗。“馓子”為一種油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。寒食節禁火寒食的風俗在我國大部分地區已不流行，但與這個節日有關的馓子卻深受世人的喜愛。

清明螺清明時節，正是采食螺螄的最佳時令，因這個時節螺螄還未繁殖，最為豐滿、肥美，故有“清明螺，抵只鵝”之說。

其他此外，我國南北各地在清明佳節時還有食雞蛋、蛋糕、夾心餅、清明粽、清明粿、饃糍、清明粑、干粥等多種多樣富有營養食品的習俗。

清明時節是多種慢性疾病（如關節炎、哮喘、精神病等）易復發之時，有慢性病的人要忌食“發物”。所謂“發物”，從中醫角度上講就是指易動風生痰、發毒助火助邪之品，如海魚、海蝦、海蟹、咸菜、竹筍、毛筍、羊肉、公雞等。

同時，此節氣中不可對肝臟進補。清明時節應多吃柔肝養肺的食品，如薺菜，益肝和中；菠菜，利五臟、通血脈；山藥，健脾補肺；淡菜，益陰，利肝。

宜飲“明前茶”，以起到養肝清頭目、化痰除煩渴、提神醒腦的作用。高血壓患者對此要盡可能保持心情舒暢，選擇動作柔和、動中有靜的鍛煉方式，飲食須定時定量，不暴飲暴食；肥胖高血壓患者要少吃甜食，限制熱量攝入，多食瓜果蔬菜；老年高血壓者應特別強調低鹽飲食，相應增加鉀的攝入。這一節氣宜服用的養生湯品菜肴有紅蘿卜、竹蔗水、枸杞豬肝粥、胡椒煲豬肚、川芎白芷燉魚頭、韭菜滾狗肚魚、鮮土茯苓煲豬展、咸菜滾黃沙蜆、貓爪草煲豬瘦肉、桑椹薏米燉白鴿等。

農諺

祭罷祖，就種瓜

清明種瓜，船裝車拉

清明到，麥苗喝足又吃飽

清明高粱谷雨谷，立夏芝麻小滿黍

清明高粱谷雨花（棉），谷子播種到立夏

詩詞

《清明思》陳前林

思親，上山；懷恩，臨水；

歸家，自省；如來，如往。

《蘇堤清明即事》（宋） 吳惟信

梨花風起正清明，游子尋春半出城。

日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。