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編譯：余路漢

校對：梁晨

審核：牧夫天文校對組

美編：張少巖

后臺：李子琦

https://sorae.info/astronomy/20250405-helix-nebula.html

這是“寶瓶座”方向約650光年前的行星狀星云“螺旋星云”（Helix Nebula, NGC 7293）。它就像一顆巨大的眼睛注視著我們。

行星狀星云（螺旋星云）。

根據哈勃太空望遠鏡的可視光數據、錢德拉X射線太空望遠鏡的X射線數據、維斯塔天文望遠鏡的紅外線數據、GALEX紫外線太空望遠鏡的紫外線數據制作而成。

Credit: X-ray: NASA/CXC/SAO/Univ Mexico/S. Estrada-Dorado et al.; Ultraviolet: NASA/JPL; Optical: NASA/ESA/STScI (M. Meixner)/NRAO (T.A. Rector); Infrared: ESO/VISTA/J. Emerson; Image Processing: NASA/CXC/SAO/K. Arcand）

行星狀星云是相對較輕的恒星（質量小于太陽的8倍），不會發生超新星爆炸，在恒星生命結束時形成的天體。像太陽這樣的恒星在晚年會從主序星演化成紅巨星，并從外層向周圍釋放氣體和塵埃。不久，失去氣體的恒星將進入從紅巨星向白矮星轉變的階段（中心恒星），釋放出的氣體將被恒星發出的紫外線電離并發光，從而形成行星狀星云。

有崩壞的行星殘骸落向螺旋星云的白矮星？

在螺旋星云的中心部，有一個名叫“WD 2226-210”的白矮星。UNAM（墨西哥國立自治大學）以Sandino Estrada-Dorado為首的研究小組，對NASA（美國宇航局）的X射線太空望遠鏡“Chandra（錢德拉）”等觀測數據進行分析并發表了研究成果，顯示WD 2226-210有可能破壞了圍繞自身公轉的行星。

運行錢德拉（Chandra）的史密松天體物理研究所CXC（錢德拉X射線中心）曾表示，在過去40多年針對WD 2226-210的檢測里呈現的是高能量X射線。研究人員對德國的X射線天文衛星“ROSAT”（1992年）、Chandra（1999年）、歐洲空間局（ESA）的X射線太空望遠鏡“XMM-Newton”（2002年）針對于WD2226-210觀測到的數據進行了研究，發現X射線信號的亮度基本保持不變，但可能每2.9小時就會出現規律變化。

研究人員發現，由于受WD2226-210潮汐力的影響，全部或部分被破壞的行星殘骸會落向WD2226-210的表面，在這個過程中殘骸被加熱后會形成放射。另一個研究小組曾報告說，WD2226-210周圍可能有一顆海王星大小的行星以不到3天的周期公轉，但研究小組認為殘骸可能來自更近的木星大小的行星。

因為過于接近白矮星（右）

被潮汐力分解的行星（左）的想象圖

Credit: CXC/SAO/M.Weiss）

研究團隊指出，像WD2226-210這樣放射X射線的高溫白矮星，已經發現了兩例，分別是（“KPD0005+516”和“G29-38”），可能會把這些通過吸收伴星物質或行星殘骸來作為發射X射線源的天體作為一個新的分類。今后希望通過JAXA（日本宇宙航空研究開發機構）的高分辨率光譜探測衛星“XRISM”，來調查WD2226-210能夠放射X射線的物質是否是來源于行星。

如果檢測出來的X射線是由行星而來的話，那這顆行星可能在恒星膨脹到紅巨星的期間里一直存在。通過研究“螺旋星云”白矮星的相關信息，就能夠了解在迎來生命末期的恒星周圍的行星的存活與崩壞。

責任編輯：甘林

牧夫新媒體編輯部

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小精靈星云的恒星形成活動
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