姜太公是開周元勛，道家尊之為始祖，兵家奉之為武祖，儒、法、縱橫諸家都極其推崇他。因此，姜太公被稱之為“百家宗師”，可謂是歷史中的神話級人物。

在《封神演義》中，姜子牙也是主角。姜子牙是闡教的二代弟子，是元始天尊的徒弟，手執打神鞭，執掌封神榜，斬將封神冊封三百三百六十五位正神；姜子牙還是周朝的丞相、元帥，奠定周家八百年基業。

奇怪的是，姜子牙為什么沒有給自己留一個神位呢？

在民間傳說中，姜子牙本來把玉皇大帝的職位留給了自己，卻被張友仁給占了。也有說姜子牙給自己留下了東岳大帝的職位，卻被故意姍姍來遲的黃飛虎給占了。

實際上，封神榜的真正執掌者是元始天尊，姜子牙只是個宣讀者。在封神時，姜子牙念的名單、評價，都是元始敕命，也就是在讀稿子，而且封神既沒有玉帝之職，姜子牙本人也只可以享受人間富貴而沒有仙緣。

其實，封神中姜子牙的人生也是較為艱難的，屬于是大器晚成類型的。下面看下他的人生履歷：

姜子牙朝歌的落魄歲月

姜子牙自稱是東海許州人，與《史記》中正符合：“太公望呂尚者，東海上人。”不過，姜子牙年輕時的經歷無論是史料還是封神，都是寥寥數語，很是不詳。

通過封神后面來看，姜子牙早年曾去過朝歌，并與宋異人結拜為兄弟。這個宋異人是朝歌的富商，家大業大，與姜子牙關系極其深厚。不過，姜子牙年輕時執迷于修道，就告別大哥前去昆侖山拜師了。

在32歲時，走過漫漫長路的姜子牙終于踏入昆侖山，并拜入玉虛宮元始天尊門下。自此，姜子牙成為闡教的二代弟子，學藝于昆侖山。

姜子牙雖然是元始天尊徒弟，但在玉虛宮中還是很辛苦的。在學藝期間，姜子牙并不是安心修煉，而是挑水、澆松、種桃、燒火、扇爐、煉丹。這就是玉虛宮普通入門弟子干的活計，比《魔童鬧海》中鶴童的工作還要瑣碎，遠不如隨侍元始身邊的白鶴童子。而姜子牙呢，卻是一直默默的干了40年，毫無怨言。

就算如此辛苦，姜子牙也是勤勤懇懇的修持，秉持修成仙道的志向。玉虛宮畢竟是仙家重地，姜子牙在這些年也是學了五行遁術、移山倒海之術等基本法術，算是剛剛入門的修道者，超過凡人，卻又算不上仙。

在姜子牙72歲時，元始天尊讓白鶴童子叫來了桃園中種桃的姜子牙。姜子牙連忙去拜見師父，卻沒想到元始說他仙道難成，只可受人間之福，要趕他下山。

按照元始的話來說，姜子牙沒有神仙根性，根本就修不成仙道。通俗點來說，姜子牙只是玉虛宮的一個不及格的“差生”，要知道人家黃龍真人只是沒有法寶，但卻是了道真仙，而姜子牙卻是根本修不成仙。

這也就好比姜子牙在玉虛宮打了40年工，沒能晉升還突然就被裁了。對于72歲的姜子牙來說，這簡直如同晴天霹靂，接受不了的他苦苦哀求師父留下自己，說自己是真心出家，只愿意修道，不愿下山貪戀紅塵富貴。

元始聽完后臉一板，責斥姜子牙說你的造化就是如此，豈能違背，抓緊收拾下山。姜子牙很是無奈，只能收拾一下琴劍衣服哭著下山而去。

這一下山，姜子牙滿是茫然，就似失林飛鳥無一枝可棲。因為在這世間，姜子牙并沒有一個親人，又是身無分文，他是無處可去，無路可走。

姜子牙想了又想，終于想到了世間唯一與自己有點關系的一個人——結拜大哥宋異人。

在昆侖山上40年，姜子牙并不曾與宋異人通過音信。不過，宋異人夫婦見到姜子牙卻很是熱情，立馬設宴招待，宋異人還說道：

今賢弟既回來，不若尋些事業，何必出家。就在我家同住，不必又往別處去。我與你相知，非比別人。

在安排好姜子牙后，知道他修道不成的宋異人又熱心的為他張羅親事。雖然姜子牙已經72歲了，但宋異人還是為他尋了個68歲的黃花女馬氏。姜子牙也是卻之不恭，在宋異人的安排下娶了馬氏，算是成了家。

成家之后就要立業，依靠宋異人過日子終究不是事。姜子牙為了生計開始做起了生意，先是賣笊籬，一個沒賣出去；宋異人又出資讓他賣麥子面，結果翻了個底朝天；宋異人又是給了他一家熱鬧地方的酒店，結果酒肉臭了也沒人來；宋異人再出資讓他販賣牲口，結果被沒收了。

這是姜子牙一生最落魄的時光，連生計都成問題。而這倒也不是封神中自由發揮，姜子牙早年確實不順，當過屠夫，當過飯館的迎客服務員，比如《尉繚子》中說：太公望年七十，屠牛朝歌，賣食盟津；《說苑·尊賢》也說:太公望，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也。

如此經歷，姜子牙也很是羞愧，倒是賠了眾多銀子的宋異人滿不在乎。

姜子牙雖然時運不濟，但畢竟學道玉虛宮，善能風水，又識陰陽。在宋異人家中收五妖后，姜子牙終于發現了一樣謀生的本事，自己可以開一間命館啊。

又是在宋異人出房子出銀子的支持下，姜子牙順利開張。雖然初期因沒有名聲而四五個月沒開張，但開張第一次后，姜子牙之名徹底轟動朝歌，生意開始紅火，五錢一課卻也是來人眾多。

此時的姜子牙已經73歲了，開始走了順風路，也積攢了不少銀子，生活也安穩了下來。

如果就這樣，姜子牙也能安穩度過余生。然而在這一年，姜子牙火燒玉石琵琶精惹怒了蘇妲己。蘇妲己雖然恨得牙癢癢，卻還是“推薦”姜子牙在朝中任職。紂王也是當即封姜子牙當了下大夫，授司天監。

姜子牙也算是小小的發跡了一下，在朝歌任職數年。這里也有依據，《史記》中說姜子牙曾在紂王手下任職。不過，這里蘇妲己留姜子牙只是為了報復他而已。

在朝歌任職五年后，姜子牙已經78歲了。蘇妲己的報復也到了，向紂王推薦姜子牙當督造鹿臺的監工。姜子牙不愿接受這門勞民傷財的差事，又出言惹怒紂王，紂王當即下令將他醢尸齏粉。姜子牙也不是束手待斃的人，飛快地跑下摘星樓樓。這一幕讓紂王又怒又笑，對著蘇妲己說道：

御妻，你看這老匹夫，聽見拿字就跑了。禮節法度，全然不知，哪有一個跑了的？

紂王當即吩咐務必拿下姜子牙，姜子牙見難以脫身，直接表演了個跳水而死。實際上，姜子牙已經借水遁脫身而去。

雖然在眾人眼中姜子牙是死了，但朝歌城是不能待了。姜子牙連忙回家要帶馬氏去西岐逃難，但馬氏卻并不愿去大老遠的西岐過生無著計的日子，說道：

妾身原是朝歌女子，哪里去離鄉背井。子牙，你從實些，寫一紙休書與我，各自投生，我決不去。

在此時，姜子牙已經知道自己時運在西岐，幾度勸說馬氏與自己同享富貴。奈何馬氏根本不信姜子牙，就是要給姜子牙要了一紙休書，他只能無奈的寫下了休書。

其實，姜子牙休妻也是有依據的。在《戰國策》中有說：“太公望，齊之逐夫”；《說苑·尊賢》則說：太公望，故老婦之出夫也。這里更尷尬，姜子牙是被休了。

這是姜子牙在朝歌中的經歷，雖有小發跡，卻終究沒有大作為。

姜子牙西岐一飛沖天而起

在離開朝歌后，姜子牙獨自前去西岐，又隱居渭水釣魚。

就這樣，姜子牙以一個直鉤釣了兩年魚，一條魚沒釣上。不過，姜子牙在朝歌坎坷心酸的經歷也讓他看清了世道人心，不驕不躁，安然釣“大魚”，靜心研究兵法韜略。

在姜子牙80歲時，終于釣到了一條大魚。西伯侯姬昌親自前來渭水聘請姜子牙，又任用他為相，并起造相府，事事遵從他的意見。

這時的姜子牙才是真正發跡，輔佐姬昌治理西岐，并平滅暴虐的北伯侯崇侯虎，立下離磻溪后的第一功。

在姜子牙83歲時，姬昌去世，臨終之際托孤于姜子牙，命姬發拜姜子牙為亞父。

此時的相父姜子牙地位更尊，武王姬發事事依從他的意見，他堪稱西岐第一人。而西岐在姜子牙的治理下，也是越來越壯大，三分天下已有其二。

西岐的強大也是引起了朝歌的忌憚，尤其是黃飛虎投西岐后，殷商屢屢派軍討伐西岐城。

殷商本就不乏奇人異士，實力極其強大。再加上聞太師請來九龍島四圣、金鰲島十天君、趙公明等人，以及申公豹四處拉來的煉氣士不斷討伐西岐，讓姜子牙備受壓力，甚至多次遭災。不過，姜子牙是代元始天尊封神，關鍵時刻有同門的十二仙和師父相助，才打退了殷商兵馬和36處煉氣士，守住了西岐城。

就這樣，一打就是10年，姜子牙已經93歲了。在這一年，姬發正式拜姜子牙為元帥，兵出岐山東征。

此時的殷商損兵折將，天下諸侯皆反，已經大勢已去。不過，殷商各處依然不乏能兵強將，加上截教與闡教決裂，通天教主擺下兩座撼天動地的大陣，給姜子牙的東征兵馬帶來了重重險阻。

過程雖然艱難，結果卻是可喜的。在八百路諸侯大會孟津后，姜子牙統率諸侯攻進朝歌城，逼的紂王自焚，成功滅亡殷商。

東征五載終于成功滅亡殷商，又有八百路諸侯共推姬發為王，建立了大周王朝。

同時，姜子牙又執掌封神榜代替元始進行封神，完成了封神大業。

此時的姜子牙已經98歲了，終于完成了兩大功業。而姜子牙雖然不能成神成仙，卻得以享受人間富貴，武王姬發分封功臣時，封敕為：

自太公呂望起自渭水，為周文、武師，號為師尚父，佐文、武定天下，有大功，封營丘，為齊侯，列于五侯九伯之上。

在封國后，姬發念姜子牙年邁，不忍他再勤勞于王室，就令他歸國享安康之福了。臨別之際，姬發率百官餞送于南郊，并厚加賞賜：

賜以宮女、黃金、蜀錦，鎮國寶器黃鉞、白旄，得專征伐，為諸侯之長，令其之國，以享安康之福。

姜子牙之國也就是齊國，自封國建邦以來，煮鹽墾田，富甲一方、兵甲數萬。后來，到齊桓公時，齊國已經是疆域瀕臨大海的東方大國，齊桓公更是成為春秋五霸之首。

到此，姜子牙已經成為一個傳奇。