他是新四軍四大巨頭之一，為不拖累大家舉槍自盡，兒子是解放軍少將

1941年，國民黨策劃了震驚中外的皖南事變，導致新四軍幾乎全軍覆沒，只有少數人成功突圍，其中有一支隊伍是副連長李甫指揮，他們躲進了一座破廟休整，經過連續的戰斗，有很多傷員受了重傷，其中有一人把自己僅有的7塊大洋交給李甫，說這是他的黨費。

然后他用手槍抵在自己的頭上，開槍自殺了，他不想拖累別人。槍聲驚醒了大家，他們向著這位重傷員敬禮，紛紛流淚。而這位自殺的重傷員就是他們的領導，新四軍政治部主任袁國平。

袁國平家里并不富裕，但能吃上飽飯，還上了學，接受了教育。他的母親曾經跟隨做拳師的外公習武，所以小時候母親也教身體羸弱的他練武，身體變得很強壯。

別看他一副書生樣，一般人還真打不過他，不過他母親告訴他，習武是鍛煉身體，不可以和人打架。在上學時，由于他個子矮，經常有有錢人家的孩子欺負他，但他都沒還手。

不過，兔子惹急了也會咬人，有一次被欺負時袁國平就還手了，把對方打得鼻青臉腫，打架都知道了他的厲害，再也沒人敢欺負他了。

1922年，16歲時他考上了湖南第一師范學校，積極參加團體活動，思想十分進步，1924年他加入中國社會主義青年團。畢業后他棄文從武，報考了黃埔軍校，是第四期的學員，他的同學有林彪、胡璉、張靈甫等人，同年底加入中國共產黨。

畢業后，袁國平參加了北伐，在革命即將成功之時，蔣介石、汪精衛卻相繼背叛革命，我黨也認識到，只有建立自己的武裝力量，才能保衛革命果實。

1927年，袁國平參加了南昌起義，廣州起義。廣州起義失敗后，他在廣東花縣積極參與組織把起義軍余部整編為工農革命軍第4師，先后任師參謀長、黨委書記、黨代表。

1928年1月，參與領導創建東江革命根據地的斗爭。1929年~1930年，他在湘鄂贛根據地工作，擔任過紅5軍政治部主任、紅三軍團政治部主任兼紅8軍政委。

他的政治工作做得非常出色，每次打仗前都會給戰士們做思想工作，給他們鼓舞士氣，確保了戰斗的最后勝利。他還根據自己的工作經驗撰寫了《戰時政治工作經驗》，后來被紅軍大學當作教材。

長征期間，他先后擔任紅3軍團政治部主任、紅一方面軍政治部代主任等職，率領大家擊敗敵人的圍追堵截。湘江戰役中，袁國平指揮紅十團掩護軍委縱隊、紅五軍團、紅九軍團過江。

當時面對桂軍的一個師，紅十團拼死戰斗，團長、新任命的團長都犧牲了，但最后確保了掩護任務完成。

強渡烏江時，他也做好了戰士們的思想工作，讓部隊順利渡過烏江。婁山關戰斗，受到袁國平的鼓舞，戰士們比敵軍早五分鐘占領制高點，確保了戰斗的最后勝利。

抗戰爆發后，南方八省游擊隊改編為新四軍，袁國平就是政治部主任。當時游擊隊都沒有政治部門，所以他的工作要從零開始，在用人方面，他認為只要有德才兼備就能用，不管出身。

比如林植夫是日本帝國大學畢業，還發表過反共言論，袁國平卻讓他做了敵工部部長，最后證實了他的選擇沒有錯，林植夫確實很合適。

袁國平的政治宣傳十分有感染力，所以不僅可以鼓舞士氣，還為部隊招來了很多兵員，得到了陳老總的贊賞。

皖南事變爆發，軍長葉挺被扣押，副軍長項英被殺害，袁國平站出來指揮被打散的部隊突圍北撤，在戰斗中受了重傷，為了不拖累大家，他舉槍自盡，實現了“最后一發子彈留給自己，絕不做俘虜”的諾言。

袁國平35歲犧牲，留下了一個2歲的孩子，后來成了解放軍文職少將，繼承了父親的遺志，報效祖國。