本賽季的快船足以讓人感到驚喜，盡管整體常規賽西部第5的排名并不算出色，但考慮到賽季開始前倫納德處于無限期缺席的狀態，大部分媒體記者均認為快船會處于樂透區（無緣前8），結果快船從沒有倫納德的情況下就一直排在西部第5、6的位置，即便全明星周末之后的一波滑鐵盧，他們也沒有跌出西部前8，反而在最后階段轟出一波17勝3負，以8連勝的狀態強勢終結常規賽。季后賽首輪，外界的看法甚至有點一邊倒傾向于快船能力克掘金了。5800萬，重簽快船，管理層的果斷收獲回報，首輪他就很關鍵。

快船之所以被看好，這和他們這段時間整體的狀態出色，以及打硬仗頻頻贏球有關。同時掘金被找到弱點，馬龍解決不了問題，更衣室無法控制也下課了。此消彼長，快船似乎才是更占據優勢的一方。而且在球星層面，哈登和倫納德都打出了MVP級別的表現，哈登能托底也能帶隊贏球，倫納德更是重新打出了攻防一體的表現，他們這個雙人組放眼聯盟都是最頂級的。不過，在我看來，快船首輪被看好的另一個原因，是他們有一名可以對抗約基奇的內線——伊維察祖巴茨。

當我們談起本賽季的快船時，哈登和倫納德毫無疑問是焦點人物。甚至前半段賽季，鮑威爾更是一度成了快船的救世主，球迷們都在為他沒能擠進全明星陣容打抱不平。然而，從位置以及對于快船的重要程度方面來講，祖巴茨的優先級不亞于任何一個人。要知道，快船在賽季初沒有倫納德的時候依舊處于季后賽行列，他們在鮑威爾受傷時也有人能稍微頂一頂，可一旦沒有祖巴茨的話，不知道快船的內線會面臨怎樣的腥風血雨。很多人都沒注意的是，祖巴茨本賽季的出勤率，來到了生涯新高。

常規賽出戰80場，如果不是輪休的兩場，祖巴茨完全可以達到全勤，根據統計，祖巴茨也是本賽季NBA唯一一位總籃板球達到1000的球員，這不僅需要有強大的籃板能力，還要能夠保持足夠的健康。說實話，快船本賽季能夠最終排在西部第5的位置，對于球隊的重要程度，哈登第一，祖巴茨排第二。而在場均數據方面，祖巴茨交出了16.8分12.6籃板2.7助攻0.7搶斷1.1蓋帽，除了蓋帽，他其他4項數據均大幅度刷新了個人職業生涯的新高。祖巴茨不僅是快船內線的支柱，而且他在某種程度上可以說是打出了統治力。

如果僅僅只是哈登和倫納德狀態出色，面對掘金，快船也不具備絕對的優勢。即便掘金防不住快船的雙核，回過頭來，快船也限制不住約基奇。然而，祖巴茨的存在，可以讓快船最大限度去對抗掘金的核心。有一個數據是值得我們關注的，近兩個賽季，約基奇在面對快船時，他總計命中率只有45.7%，三分命中率47.4%，真實命中率56.6%，這是約基奇面對所有球隊當中的最差表現。其中，面對祖巴茨的直接防守，約基奇的命中率更是只有38.3%，為他面對所有運動員時的最差表現。

還記得此前祖巴茨在接受采訪時，他表示自己非常樂意在季后賽對上約基奇，因為他有一些小技巧去對抗這名被譽為當世第一人的超級中鋒。那個時候，祖巴茨遭到了不少諷刺，球迷認為他在說大話。可現在數據擺在這里，祖巴茨確實能讓約基奇感到難受。而現在還有一點不同的是，祖巴茨面對約基奇不僅不需要包夾，可以限制約基奇命中率的同時，還不讓他串聯隊友。關鍵祖巴茨自身的進攻有了極大提升，他可以吃餅，更能單打完成終結。

說白了，祖巴茨攻防兩端都可以消耗到約基奇，這才是快船最讓掘金頭疼的地方。之前戰勝獨行俠時，濃眉將祖巴茨稱之為“巨頭”，這不是沒有理由的。可這名快船的“巨頭”，他在此前剛和快船重新簽下了一份3年5800萬美元的合同，平均年薪連2000萬都不到。現在是什么時代？亞歷山大接下來的頂薪都要超過8000萬了，祖巴茨的合同，可以被稱之為白菜價，快船管理層的果斷，讓他們收獲了一份超值合同。