永昌十二年,冬。寒風(fēng)呼嘯,卷起漫天飛雪。姜璃蜷縮在柴房的角落里,透過木板的縫隙,看著外面火光沖天。她死死咬住下唇,不敢發(fā)出一絲聲響。
"快!一個(gè)活口都不能留!"外面?zhèn)鱽泶肢E的男聲,"將軍府上下,雞犬不留!"
刀劍相擊的聲音不絕于耳,夾雜著凄厲的慘叫。姜璃渾身發(fā)抖,她能聽見奶娘急促的呼吸聲,還有自己如擂鼓般的心跳。
"小姐,別怕。"奶娘將她摟得更緊了些,粗糙的手掌捂住她的眼睛,"別看。"
可姜璃還是看見了。
她看見父親鎮(zhèn)北將軍姜勇手持長(zhǎng)槍,在院中浴血奮戰(zhàn)。他的盔甲上沾滿鮮血,卻依然挺立如松。母親抱著幼弟,想要逃向后院,卻被黑衣人攔住去路。
"娘!"姜璃差點(diǎn)喊出聲,被奶娘死死捂住嘴。
她眼睜睜看著母親被一劍穿心,幼弟摔在地上,被馬蹄踐踏。父親怒吼一聲,長(zhǎng)槍橫掃,卻終究寡不敵眾,被數(shù)把長(zhǎng)刀同時(shí)刺入胸膛。
"走!"奶娘拉著她,從柴房的暗門鉆了出去。姜璃回頭望去,只見整個(gè)將軍府陷入火海,濃煙滾滾,遮天蔽日。
那一夜,姜璃記住了每一個(gè)細(xì)節(jié)。黑衣人的裝束,他們使用的兵器,還有為首之人左眼角那道猙獰的刀疤。
十年后。
江南蘇州,細(xì)雨綿綿,青石板路上泛著水光。姜璃撐著一把油紙傘,緩步走在巷弄中。她身著素色襦裙,發(fā)間只簪著一支白玉簪,看起來與尋常繡娘無異。
誰(shuí)能想到,這個(gè)溫婉秀麗的女子,就是當(dāng)年鎮(zhèn)北將軍府唯一幸存的千金?
"阿璃,快來!"繡坊的老板娘在門口招手,"新到了一批上好的蜀錦,你快來看看。"
姜璃收起油紙傘,走進(jìn)繡坊。十年光陰,她早已學(xué)會(huì)隱藏鋒芒。白天,她是繡坊里最出色的繡娘;夜晚,她卻在暗中習(xí)武,等待復(fù)仇的時(shí)機(jī)。
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"這批蜀錦色澤艷麗,最適合繡制宮裝。"老板娘撫摸著錦緞,"聽說京城那邊,三皇子要大婚了,各宮都在趕制新衣。"
姜璃的手指微微一頓。三皇子...那個(gè)害得她家破人亡的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
"阿璃?"老板娘疑惑地看著她。
"我沒事。"姜璃露出溫婉的笑容,"這批蜀錦確實(shí)上乘,不如讓我來繡制一件百鳥朝鳳的嫁衣?"
"好啊!"老板娘喜出望外,"你的手藝我最放心。"
夜深人靜,姜璃坐在繡架前,一針一線地繡著鳳凰的羽翼。她的手指靈巧,針法精湛,可眼神卻冷得嚇人。
十年了,她終于等到了這個(gè)機(jī)會(huì)。
三日后,姜璃啟程前往京城。她帶著那件華美的嫁衣,以繡娘的身份,重返故土。
京城依舊繁華,可姜璃卻覺得陌生。她住進(jìn)了一家不起眼的客棧,開始暗中調(diào)查。當(dāng)年的事被掩蓋得很好,但她還是找到了一些蛛絲馬跡。
"聽說了嗎?三皇子要大婚了,娶的是當(dāng)朝丞相家的千金。"
"可不是,聽說三皇子這些年一直在暗中培養(yǎng)勢(shì)力,連江湖上的'血衣樓'都為他所用。"
姜璃握緊了手中的茶杯。血衣樓,正是當(dāng)年屠殺將軍府的兇手。
夜深人靜,姜璃換上夜行衣,悄無聲息地潛入丞相府,這是她多年以來不斷秘密訓(xùn)練的成果。她要確認(rèn)一件事——那位即將成為三皇子妃的丞相千金,也就是自己的表姐林婉,是否與三皇子有勾結(jié)。
月光下,姜璃看見了一張熟悉的面孔。林婉正在對(duì)鏡梳妝,嘴角帶著得意的笑容。
"殿下答應(yīng)我了,等大婚之后,就可借助父親在朝中的力量,把三皇子推上皇位,到時(shí)候我就是皇后!"林婉得意忘形地對(duì)身邊的丫鬟說道。
"當(dāng)年要不是我通風(fēng)報(bào)信,他也不會(huì)那么容易就除掉鎮(zhèn)北將軍府。誰(shuí)叫那姜勇不識(shí)抬舉,落得個(gè)滿門誅殺的下場(chǎng)。"林婉說罷,放肆地笑著。
姜璃只覺得渾身血液都凝固了。原來,林婉是內(nèi)奸!
姜璃站在丞相府的屋檐上,夜風(fēng)拂過她的面頰,卻吹不散心頭的寒意。林婉的話如同一把利刃,將她最后一絲僥幸也斬得粉碎。
十年了,她一直以為是自己連累了全家,卻沒想到真正的叛徒竟是最親近的人。
"小姐,該歇息了。"丫鬟的聲音傳來。
林婉站起身,任由丫鬟為她更衣。月光下,她頸間一枚玉佩若隱若現(xiàn)。姜璃瞳孔猛地收縮——那是母親最珍愛的玉佩,是外祖母留下的傳家之寶。
記憶如潮水般涌來。那夜,母親將玉佩交給她,讓她好好保管。可她在逃亡途中不慎遺失,原來是被林婉撿了去。
姜璃的手指深深掐入掌心。她看著林婉走進(jìn)內(nèi)室,直到燭火熄滅,才悄無聲息地離開。
回到客棧,姜璃取出隨身攜帶的匕首。這是父親留給她的唯一遺物,刀柄上刻著"鎮(zhèn)北"二字。她輕輕摩挲著刀柄,仿佛能感受到父親的氣息。
"爹,娘,弟弟..."她低聲呢喃,"我一定會(huì)為你們報(bào)仇。"
接下來的日子,姜璃以繡娘的身份頻繁出入丞相府。她刻意接近林婉的貼身丫鬟,得知了許多不為人知的秘密。
"殿下最近心情不好呢。"丫鬟一邊整理繡品,一邊抱怨,"聽說是因?yàn)?血衣樓'的事。"
姜璃手中的針線一頓:"'血衣樓'?"
"是啊,好像是'血衣樓'的樓主想要更多的報(bào)酬,殿下很不高興。"丫鬟壓低聲音,"你可別到處說啊。"
姜璃點(diǎn)點(diǎn)頭,心中卻掀起了驚濤駭浪。原來三皇子與"血衣樓"之間也有嫌隙,這或許是個(gè)突破口。
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夜深人靜時(shí),姜璃換上夜行衣,潛入三皇子的府邸。她要找到他與"血衣樓"勾結(jié)的證據(jù)。
三皇子府戒備森嚴(yán),但對(duì)姜璃來說并不難。她一路上輕巧地避開巡邏的侍衛(wèi),借助各種雜物掩護(hù),順利潛入書房。借著月光,她快速翻閱著桌上的文書。
突然,一陣腳步聲傳來。姜璃迅速躲到屏風(fēng)后。
"殿下,'血衣樓'那邊..."一個(gè)低沉的聲音響起。
"不必理會(huì)。"三皇子的聲音冰冷,"等大婚之后,有了宰相,不對(duì),應(yīng)該是國(guó)丈的幫忙,等我成功登基之后,血衣樓那些貨色我一個(gè)個(gè)收拾。"
姜璃屏住呼吸,聽著兩人的對(duì)話。原來三皇子早就想除掉"血衣樓",只是礙于他們掌握著太多秘密。
"對(duì)了,鎮(zhèn)北將軍府的事..."那人欲言又止。
"閉嘴!"三皇子厲聲喝道,"這件事永遠(yuǎn)不許再提!"
姜璃的心跳陡然加快。她強(qiáng)壓下沖出去的沖動(dòng),繼續(xù)潛伏。
等三皇子離開后,姜璃在書房中仔細(xì)搜尋。終于,在暗格中發(fā)現(xiàn)了一本賬冊(cè)。上面詳細(xì)記錄了他與"血衣樓"的每一次交易,包括十年前那場(chǎng)屠殺。姜璃將賬冊(cè)收入懷中,正準(zhǔn)備離開,突然聽見外面?zhèn)鱽硇鷩W聲。
"有刺客!快搜!"
姜璃暗道不好,迅速?gòu)拇皯糗S出。身后傳來追兵的腳步聲,她靈活地在屋頂間穿梭,卻還是被一支箭矢射中了手臂。
她咬牙忍住疼痛,拐進(jìn)一條暗巷。就在這時(shí),一只手突然將她拉進(jìn)了一間破舊的屋子。
"別出聲。"一個(gè)蒼老的聲音在耳邊響起。
姜璃借著月光看清了那人的臉——是個(gè)衣衫襤褸的老乞丐。但那雙眼睛卻異常明亮,透著熟悉的光芒。
"你是...李叔?"姜璃顫抖著問道。這是父親最信任的副將,當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上救過父親多次。
老乞丐渾身一震:"小姐?真的是你?"
姜璃的眼淚奪眶而出。她撲進(jìn)李叔懷里,十年來的委屈與痛苦在這一刻決堤。
"小姐,這些年我一直在找你。"李叔拍著她的背,"我知道你一定會(huì)回來。"
外面的追兵漸漸遠(yuǎn)去。李叔點(diǎn)燃了一盞油燈,昏黃的光線下,姜璃看清了他臉上的傷疤。
"當(dāng)年我僥幸逃生,卻不敢露面。"李叔嘆了口氣,"如今太子殿下一直在保護(hù)將軍府的幸存者。我只能在暗中調(diào)查,等待時(shí)機(jī)。"
姜璃聽后點(diǎn)點(diǎn)頭,擦干眼淚,將賬冊(cè)遞給李叔:"這是我找到的證據(jù)。"
李叔翻看賬冊(cè),眼中閃過一絲寒光:"有了這個(gè),我們就能讓三皇子身敗名裂。但是..."他看向姜璃,"小姐,你打算怎么做?"
姜璃握緊了手中的匕首:"我要在大婚之日,當(dāng)著滿朝文武的面,揭穿他的真面目。"
李叔沉默片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:"好,我會(huì)聯(lián)系太子和將軍的其他舊部。這些年,我們一直在暗中積蓄力量。"
接下來的日子,姜璃一邊繼續(xù)以繡娘的身份活動(dòng),一邊與李叔等人密謀。她得知,三皇子大婚當(dāng)日,皇帝和太子也會(huì)親臨。
"小姐,這是你最后的機(jī)會(huì)。"李叔說,"但也是最危險(xiǎn)的。一旦失敗..."
"我知道。"姜璃打斷他,"但我已經(jīng)別無選擇。"
大婚之日終于到來。
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姜璃易容之后,帶上華麗的嫁衣,這是她親手繡制的百鳥朝鳳。她要以獻(xiàn)衣為名,接近三皇子。
丞相府張燈結(jié)彩,賓客云集。姜璃捧著嫁衣,緩緩走向正廳。她能感覺到林婉投來的目光,帶著得意與輕蔑。
"民女參見三皇子殿下,娘娘。"姜璃盈盈下拜,"這是民女繡制的嫁衣,特來獻(xiàn)上。"
三皇子漫不經(jīng)心地點(diǎn)頭:"呈上來吧。"
姜璃上前,在距離三皇子幾步之遙時(shí),突然從嫁衣中抽出細(xì)長(zhǎng)的絲線,直逼三皇子的脖頸,大喝一聲道:"奸賊!還我全家性命!"
姜璃手中的絲線在燭光下泛著寒光,直指三皇子咽喉。然而就在這千鈞一發(fā)之際,一道黑影突然從旁閃出,一掌擊向姜璃手腕。
"啪!"
絲線應(yīng)聲脫手,姜璃也被震得踉蹌后退,抬頭看清來人,眼里滿是震驚——正是太子。
"大膽刺客!"三皇子見狀頓時(shí)勃然大怒,怒喝:"來人!給我拿下!"
侍衛(wèi)們蜂擁而入,將姜璃團(tuán)團(tuán)圍住。林婉尖叫著躲到三皇子身后,姜璃環(huán)顧四周,知道自己已陷入絕境。但她并不慌亂,反而露出一抹詭異的笑容。
"三皇子殿下,你以為這樣就結(jié)束了嗎?"她大喝一聲道:“就是現(xiàn)在!!”
剎那間,偽裝成下人、賓客的鎮(zhèn)北將軍府舊部抽出客座藏好的長(zhǎng)刀,振臂高呼道:“為將軍報(bào)仇雪恨!!!”
李叔率領(lǐng)著他們,與丞相府內(nèi)外的侍衛(wèi)展開激烈的廝殺,現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)亂作一團(tuán),只傳來一陣陣喊殺聲。
"保護(hù)三皇子!"侍衛(wèi)們手忙腳亂,他們?nèi)f萬(wàn)沒想到居然有人膽敢在三皇子大婚之日刺殺。
混亂中,姜璃撿起地上的匕首,再次沖向三皇子。這一次,沒有人能阻止她。
"住手!"
一聲威嚴(yán)的喝令響起,仿佛有某種力量,使姜璃的手懸停在半空,轉(zhuǎn)頭望去——皇帝不知何時(shí)出現(xiàn)在門口,身后跟著太子和大批御林軍。
"父皇!"三皇子如蒙大赦,"這刺客..."
"閉嘴!"皇帝厲聲打斷他,目光如炬地看向姜璃,沉聲道:"你是姜勇的女兒?"
姜璃挺直腰板:"正是。"
皇帝長(zhǎng)嘆一聲:"朕早該想到的...這些年,你一直在暗中調(diào)查?"
"不錯(cuò)。"姜璃從懷中掏出賬冊(cè),"這是三皇子與'血衣樓'勾結(jié)的證據(jù),包括十年前屠殺我全家的罪證!"
皇帝接過賬冊(cè),臉色越來越難看。三皇子見狀,慌忙跪下:"父皇,這都是誣陷!"
"誣陷?"皇帝冷笑,"那這些銀兩往來,還有你與'血衣樓'樓主的密信,都是假的?"
三皇子啞口無言。林婉見狀,突然指著姜璃尖叫:"陛下!她是刺客!快殺了她!"
"夠了!"皇帝怒喝,"來人,把三皇子和林婉拿下!"
御林軍一擁而上,將兩人制住。林婉掙扎著,頸間的玉佩滑落在地。姜璃彎腰撿起,輕輕摩挲。
"這是我母親的遺物。"她看向林婉,"當(dāng)年,是你出賣了我們。"
林婉臉色慘白:"你...你怎么知道?"
"那夜,我親耳聽見你與丫鬟的對(duì)話,知道了三皇子的密謀。"姜璃眼中含淚,"我一直在等這一天,等你們自食惡果。"
一旁的太子看著這一幕,眼中閃過一絲痛惜:"姜璃,孤對(duì)不起你父親。這些年,孤一直懷疑三皇子的所作所為,卻苦無證據(jù)..."
"太子不必自責(zé)。"姜璃跪下,"只求太子和陛下還我姜家一個(gè)公道。"
皇帝點(diǎn)頭:"朕會(huì)徹查此事,還你姜家清白。至于三皇子..."他看向被制住的三兒子,眼中滿是失望,"勾結(jié)朝臣,謀害性命、意圖謀反,實(shí)屬罪大惡極,傳朕的旨意:將三皇子與林婉廢為庶人,終身監(jiān)禁。另,宰相亦有失察之罪,著削去宰相一職,回家反省。"
林婉癱軟在地,喃喃自語(yǔ):"完了...一切都完了..."
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姜璃站起身,看著被帶走的兩人,心中卻沒有想象中的快意。十年的仇恨,終于在這一刻了結(jié),可她的家人卻再也回不來了。
"小姐。"大殿之外的李叔快步走上前,"我們?cè)撟吡恕?
姜璃點(diǎn)點(diǎn)頭,最后看了一眼這個(gè)充滿痛苦回憶的地方。她轉(zhuǎn)身離去,背影挺拔如松。
一年后,京城郊外。
姜璃站在一座新修的祠堂前,看著牌位上父母和弟弟的名字。祠堂里香煙裊裊,陽(yáng)光透過窗欞灑在地上,映出一片溫暖的光斑。
"小姐,該上香了。"李叔捧著香燭走來。
姜璃接過香燭,恭敬地拜了三拜。皇帝已經(jīng)為姜家平反,追封父親為忠勇侯,母親為一品誥命夫人。這座祠堂,就是皇帝特旨修建的。
"爹,娘,弟弟..."姜璃輕聲說道,"你們的冤屈已經(jīng)洗清,可以安息了。"
李叔站在一旁,眼中含淚:"將軍和夫人若在天有靈,一定會(huì)為小姐感到驕傲。"
上完香,姜璃走出祠堂。遠(yuǎn)處,一隊(duì)人馬正朝這邊趕來。為首的,正是當(dāng)朝太子。
"姜姑娘。"太子下馬道,"陛下有旨,封你為郡主,賜府邸一座,黃金千兩。"
姜璃微微皺眉:"多謝陛下厚愛,但姜璃一介女流,恐怕..."
"姑娘不必推辭。"太子笑道,"這是陛下的一片心意。況且,你父親為國(guó)捐軀,這是你應(yīng)得的。"
姜璃沉默片刻,終于點(diǎn)頭:"那就請(qǐng)?zhí)哟抑x過陛下。"
太子滿意地點(diǎn)頭,又說道:"還有一事。陛下想請(qǐng)你入宮,擔(dān)任公主們的武藝教習(xí)。"
這一次,姜璃沒有猶豫:"請(qǐng)轉(zhuǎn)告陛下,姜璃愿意。"
送走太子,李叔有些擔(dān)憂:"小姐,你真的要入宮嗎?"
"嗯。"姜璃望向遠(yuǎn)方,"復(fù)仇之后,我一直在想該做些什么。教導(dǎo)公主們武藝,或許是個(gè)不錯(cuò)的選擇。"
李叔欣慰地笑了:"小姐長(zhǎng)大了。"
翌日,姜璃入宮。她換上簡(jiǎn)潔的勁裝,站在練武場(chǎng)上。幾位公主好奇地打量著她,眼中既有崇拜,又有一絲畏懼。
"從今天起,我就是你們的武藝教習(xí)。"姜璃朗聲說道,"習(xí)武不是為了傷人,而是為了保護(hù)自己,保護(hù)在乎的人。"
公主們似懂非懂地點(diǎn)頭。姜璃開始示范基本動(dòng)作,她的身姿矯健,動(dòng)作流暢,仿佛一只優(yōu)雅的鶴。
日子一天天過去,姜璃在宮中漸漸找到了自己的位置。她不僅教導(dǎo)公主們武藝,還時(shí)常與她們談心,講述江湖趣事。公主們都很喜歡這位年輕的女教習(xí)。
一天夜里,姜璃獨(dú)自在練武場(chǎng)練劍。月光下,她的身影與十年前那個(gè)躲在柴房里的小女孩重疊。
"姜姑娘。"一個(gè)溫和的聲音傳來。姜璃收劍望去,只見太子妃——未來的皇后正站在不遠(yuǎn)處。她已懷有身孕,臉上帶著溫柔的笑意。
"娘娘。"姜璃行禮。
太子妃走近:"我聽說你教導(dǎo)公主們很用心,特地來謝謝你。"
"這是姜璃的本分。"
太子妃看著姜璃,眼中閃過一絲復(fù)雜:"其實(shí)...我一直很佩服你。能在那種情況下活下來,還堅(jiān)持到真相大白..."
姜璃微微一笑:"多謝娘娘夸獎(jiǎng)。"
兩人沉默片刻,太子妃突然說道:"我聽說你拒絕了陛下的賜婚?"
姜璃點(diǎn)頭:"姜璃此生,只想專心教導(dǎo)公主們。"
太子妃嘆了口氣:"也好。不過若你改變主意,隨時(shí)可以告訴我。"
送走太子妃,姜璃站在月光下,心中一片寧?kù)o。她知道,自己的人生才剛剛開始。復(fù)仇不是終點(diǎn),而是新的起點(diǎn)。往后她必將繼承先父之志,坦蕩地活出自己。
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