老周
摘要：明崇禎十七年（公元1644年）正月，闖王李自成在西安登基稱帝。二月就率軍從陜西出兵東征，一路攻城拔寨，僅僅42天就進入了北京，崇禎帝自殺，明朝滅亡。但是如此摧枯拉朽的勝利，其實李自成一開始的目標并不是攻下北京。

圖1：明末農民起義領袖闖王李自成
明崇禎十七年（公元1644年）正月，闖王李自成在西安登基稱帝。二月就率軍從陜西出兵東征，一路攻城拔寨，僅僅42天就進入了北京，崇禎帝自殺，明朝滅亡。但是如此摧枯拉朽的勝利，其實李自成一開始的目標并不是攻下北京。
李自成，原名李鴻基，出生于萬歷三十四年（公元1606年），陜西延安府米脂縣李繼遷寨（今陜西米脂殿市鎮李繼遷村）。
早年曾充任銀川驛卒。崇禎四年（公元1631年）于米脂縣號召饑民起義，率眾投靠農民軍首領不沾泥，后來投靠闖王高迎祥，號闖將。崇禎九年（公元1636年）高迎祥死后，李自成被推舉為闖王，繼續領導高迎祥的部眾。
李自成繼任闖王之后，處境一直很困難，尤其是在崇禎十一年（公元1638年），在渭南潼關南原遭遇明軍洪承疇、孫傳庭的伏擊，全軍覆滅，僅率劉宗敏等17人逃入陜西東南的商洛山中。
崇禎十二年（公元1639年），李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際。率數千人從商洛山進入河南，當時河南遭遇大災荒，饑民遍地，李自成攻破山寨城鎮，開倉賑濟饑民，饑民群起響應，短短數月之間就發展到數十萬之眾。隨后李自成提出“均田免賦”口號，各地百姓“迎闖王，不納糧”，一時聲勢浩大。
崇禎十四年（公元1641年）正月二十日，李自成攻破洛陽，殺死萬歷皇帝的兒子，也是崇禎的叔叔福王朱常洵。
此后雖然三次圍攻開封不克，但在崇禎十五年（公元1642年）在朱仙鎮擊潰由左良玉率領的中原地區的明軍主力。
崇禎十六年（公元1643年）正月，李自成攻下承天，被舉為“奉天倡義文武大元帥”。三月，李自成攻占襄陽，稱“新順王”。九月，大敗孫傳庭率領的明軍，隨后乘勝揮師西進。十月，攻破潼關，殺死孫傳庭，隨即占領陜西全省。
崇禎十七年（公元1644年）正月，李自成在西安正式建國稱帝（但沒有舉行登基儀式），國號大順，改元永昌，以西安為西京，并設置百官，大順政權就此建立。

圖2：李自成在崇禎十七年正月建立大順政權
二月初七，李自成以田見秀留守西安；以袁宗第、劉體純鎮守湖廣、河南；以白旺、任光榮、藺養成分別駐守襄陽、荊州、夷陵，監視明軍左良玉部；以馬世耀鎮守潼關，確保溝通陜西、河南之間的聯系；以高一功鎮守陜北，監視王良智、王永強、高友才等明軍降將。李自成親自率主力從陜西出發東征。
東征兵分兩路，北路由李自成率領，在攻取平陽后進軍太原、寧武、大同、陽和、宣化、居庸關，最后直趨北京。
南路由劉芳亮、劉希堯、劉汝魁率領，渡過黃河進入山西，沿黃河北岸經河南懷慶和山西潞安、衛輝、彰德、北直隸大名府、邯鄲、邢臺、河間、保定，最后與李自成會師北京。
李自成統率大軍渡過黃河，抵達平陽，知府張璘然投降。很快大順軍就兵臨太原城下，二月十二日明朝守軍開門投降。大順軍休整數日后，于二月十六日進攻寧武關，同時派任繼榮、馬重禧東出固關，經真定、保定從側翼包圍北京。
駐守寧武關的山西總兵周遇吉拒絕招降，率部進行了頑強抵抗，但因兵力單薄，在兩天后被攻破，周遇吉力戰而亡。這也是大順軍在山西遇到的唯一像樣的抵抗。
三月初一，大順軍抵達大同城下，大同總兵姜鑲獻城投降。
三月十五日，大順軍抵達居庸關下，居庸關號稱“北門鎖鑰”，但總兵唐通和監軍杜之秩不發一矢，向大順軍投降。
這樣，大順軍兵進北京已經再無任何阻礙了。
三月十七日，大順軍前鋒大約五十名騎兵就出現在西直門外。
隨后，大順軍主力便陸續抵達北京城下。盡管明朝在北京還有數萬軍隊，有巍峨的城墻，和先進的紅衣大炮。如果堅守也是可以進行有效抵抗的。但北京城里的官紳軍民，早就沒有抵抗的勇氣。兩天后各城守軍紛紛打開城門，迎接大順軍進城。
崇禎帝朱由檢在煤山自縊身亡，二百七十六年的大明王朝就此覆滅。

圖3：李自成進軍北京路線圖
李自成從陜西出兵，在短短四十二天時間里以摧枯拉朽之勢橫掃三晉大地，一舉攻入北京。很多人都認為明朝氣數已盡，各地的官員和將領都不愿為明朝陪葬，對李自成的農民軍望風而降。所以讓李自成如此順利進入北京推翻了明朝統治。
但是很少有人會想到，這次東征，李自成一開始根本就沒有攻占北京徹底推翻明朝的打算。
首先，從李自成東征的兵力來看。雖然當時李自成已經號稱擁兵百萬，但實際上很多都是隨軍家屬以及裹挾來的農民，真正有戰斗力的部隊不超過20萬。而且這20萬部隊還分散在陜西、河南、湖廣等地，能夠投入東征的兵力最多15萬。
有些史料上說李自成率領50萬大軍東征，顯然是錯誤的。農民軍歷來是有擴大兵力的習慣，如果真的有50萬大軍，在打下北京后進軍山海關，進攻吳三桂這樣生死攸關的決戰，竟然只出動了8萬人。
當然，也有史料說李自成進攻吳三桂是有18萬人的部隊，但現在主流觀點都認為李自成東征山海關的總兵力就是在6萬至8萬之間。
8萬人進攻山海關，在北京留守的部隊不會超過1萬，再算上留守山西各地的部隊。就是加上南路劉芳亮的部隊，整個東征南北兩路人馬總兵力也就十三四萬。
就憑這十多萬人馬就想著能夠一路進軍，攻入北京城。簡直就是兒戲了。李自成從崇禎四年起義，已經征戰十三年，可謂身經百戰，他自然非常清楚這點兵力要打下北京，是非常冒險的舉動。盡管當時明朝已經搖搖欲墜，民心士氣低落，但如果有幾處地方像寧武關周遇吉這樣堅決抵抗，情況就很被動了。
兵法上歷來強調“料敵從寬”，尤其是對于進攻對方首都這樣的重大軍事行動，必然是要進行充分的準備，肯定不會貿然行事。
其次，從進軍路線上來看，李自成的主力是從陜西經山西，由太原、大同、居庸關到北京。這是一條繞圈子的遠路，而且沿途河流、山川、關隘，地形復雜。并不是理想的進軍路線。從軍事地理角度說，從陜西向北京進軍，最理想的路線是經河南，再一路北上，從河北攻入北京。這條路線除了一開始要北渡黃河，之后就沒有什么大河大山阻隔，一馬平川的坦途。這也是這次大順軍東征南路劉芳亮的路線。但很可惜，南路只是一支偏師，劉芳亮的部隊只有3萬人，僅僅是策應北路主力，以及阻截可能從南路救援北京的明軍。

圖4：李自成兵分兩路東征
再有，李自成三月十七日到達北京城外，并沒有急于攻城，而是派人進城和崇禎談判。李自成提出了三個條件：
第一，割據西北，分封他為國王，如秦王、晉王之類的封爵。
第二，犒賞軍費百萬兩白銀。說白了就是要錢。
第三，不奉詔與覲。也就是即便冊封李自成為國王，也只是名義上臣服于大明朝廷，明朝皇帝的詔書他不會遵命，也不會像其他大臣一樣覲見明朝皇帝。在政治上具有獨立性。
史料上的記載是“勛言李欲割西北一帶，敕命封王，并犒軍銀百萬，退守河南。受封后，愿為朝廷內遏群賊，外制遼沈，但不奉召入覲。”
應該說，在當時李自成大軍兵臨城下的情況下，這樣的城下之盟條件并不算苛刻，但是崇禎還是斷然拒絕了。
從這個談判的條件來看，李自成也并不是鐵了心要攻下北京城，推翻明朝統治。進軍北京不過是他逼迫崇禎的籌碼。也就是說，甚至已經到了北京城下，李自成都還沒有堅決攻占北京奪取明朝江山的決心。
由此可見，李自成這次東征，一開始的意圖就不是打到北京推翻明朝，而只是奪取山西，為自己剛剛取得陜西根據地提供戰略屏障。沒想到竟然極其順利，各地明軍望風而降，等到占領大同，眼看前景一片光明，那就干脆進軍北京，能夠逼迫崇禎承認自己的割據地位，冊封國王犒賞百萬白銀，也就心滿意足了。
沒想到，崇禎拒絕了談判條件，接下來北京城竟然唾手而得。

圖5：明朝崇禎帝朱由檢
三月十九日，李自成進入北京。
但是，就在這天大的餡餅砸到頭上的同時，也蘊含了巨大的危機。
明朝山海關總兵吳三桂拒絕了李自成的招降，并公然打出了對抗大順政權的旗幟。加上大順軍進入北京后，軍紀迅速瓦解，擄掠成風，幾乎在瞬間就喪失了民心。所以京畿等地紛紛響應吳三桂。在這樣的情況下，李自成不得不出兵討伐吳三桂。
這樣一來，李自成沒有做好進軍北京充分準備的弊端就顯現出來了。他的兵力太少了，如果僅僅是面對大明朝廷，那情況還簡單。此時，要同時應對新占領區包括山西、北京、河北一帶，蠢蠢欲動的民心；要面對山海關吳三桂的3萬人馬，還有關外虎視眈眈的滿清八旗。僅僅十來萬人馬就捉襟見肘了。
如果李自成是做好了充足的萬全準備，打到北京手上還有至少20萬人馬，那么就不會如此被動了。可以留2萬人守北京，18萬人東征山海關。那樣面對3萬吳三桂部隊和10萬左右的滿清八旗，還有一戰之力。就算敗了，也不至于一敗涂地，完全沒有任何補救的辦法。
如果僅僅只有吳三桂，問題還不太嚴重。最大的變數是關外的滿清。滿清一直在密切關注關內的局勢發展，在松錦戰役中被俘后來投降滿清的明朝薊遼總督洪承疇，就根據李自成進軍路線，非常準確地判斷出李自成的兵力最多也就十萬，所以建議多爾袞抓住這個機會，迅速出兵，在明朝江山風雨飄搖之時也來分一杯羹。
四月初九，多爾袞率領八旗王公、“三順王”孔有德、耿仲明、尚可喜，傾全國之兵，包括滿清八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，總兵力約10萬人，大舉南下。清軍原來計劃是繞過山海關，從長城一線尋找薄弱點突破，進入關內。
四月十五日，清軍到達遼河，接到吳三桂的求援信，多爾袞立即下令改道直接向山海關進軍。
必須要說，正是多爾袞審時度勢，四月初九就果斷出兵，搶得了至關重要的先機。如果清軍四月初九沒有出兵，在接到吳三桂的求援之后再出兵，那就趕不上了。

圖6：由于多爾袞果斷決策，清軍及時趕到了山海關
而李自成是在四月十三日才率軍離京東征，而且一路上行動遲緩，還在不斷派人對吳三桂進行勸降。直到四月二十日，大順軍主力才到達山海關。但就在同一天，清軍也趕到了距離山海關只有5公里的地方，安營扎寨。
試想一下，如果多爾袞的動作稍慢一點，晚一兩天趕到山海關，這個情況就完全不同了。吳三桂的3萬部隊，顯然是無法抵御李自成的8萬大順軍。但現在10萬清軍到了，勝負的天平就倒向了吳三桂和清軍。
有些文章認為李自成是完全不知道清軍已經到達山海關，這應該不符合事實。李自成也是有自己的情報和偵察系統，由劉體純統領的“小劉營”就是大順軍的情報和偵察機構。李自成在到達山海關后應該就知道清軍也到了，但這個時候他已經沒有選擇了，如果不戰而退，必然會遭到吳三桂和清軍的追擊，同樣會敗得很慘。所以只能全力以赴，挫敗一下對方的銳氣，再組織撤退。
四月二十一日，山海關大戰正式打響。經過兩天的激戰，大順軍在吳三桂和清軍的夾擊下慘敗。
四月二十三日，李自成率領7000騎兵向北京敗退。這個時候大順軍雖然已經戰敗，但還沒有被完全消滅，有些部隊開始且戰且退，還有不少部隊沒有接到撤退命令，仍然在苦戰中。
四月二十六日，李自成回到北京。這個撤退的速度可比之前從北京進軍的速度快多了，如果當時進軍同樣如此迅速，那么就可以搶在清軍到達之前擊敗吳三桂。
四月二十九日，李自成在北京舉行登基大典，正式稱帝。
四月三十日，李自成率軍退出北京。從三月十九日進入北京，到四月三十日退出北京，恰好也是42天。和從陜西出征進入北京的時間一樣。兩個42天，前42天是登上了成功的巔峰，后42天則是跌落谷底。正所謂爬得越高跌得越重。

圖7：李自成進入北京完全是意外驚喜
在李自成撤出北京的兩天后，五月初二，清軍進入北京。
此后李自成在清軍和吳三桂的追擊下，就一路敗退，再也沒有機會翻盤，直到第二年的五月，在湖北通山縣九宮山被地方鄉勇所殺。
李自成崇禎十七年二月從陜西東征，一路摧枯拉朽風卷殘云，短短42天就進入北京，看似烈火烹油，氣勢如虹，但由于沒有做好進軍北京的充分準備，其實已經埋下了后來失敗的種子。
（本文圖片來自網絡）