本篇以河北省廊坊市香河縣為背景虛構創作。

契丹會同元年，幽燕之地新隸遼廷，香河置榷鹽院，劃域分壤，與武清縣隔堤為界。

彼時此地尚無名，縣城筑于平野，南依白河，東臨碧波。初秋夜，遼地巡鹽官耶律德仁夜經此地，行至河邊暫歇。

白日鹽硝彌漫，荒野寂然，而秋夜卻水風微涼，他忽然聞到一縷奇異的香氣，不似酒池醇厚，不似花草馥郁，而是一種說不出的幽然氣息，令人神怡。

"這荒郊野外，為何有此香氣？"耶律德仁奇道。

但當他循香而去時，那香氣卻忽然消失了，水面如鏡，無風無波，唯有一片幽微的濕潤之氣，似香非香，彌漫在夜色之中。

他以為自己因鹽務勞頓而疲乏所致，故未多想。然而，當他次日劃界置縣，與武清尉交換文櫝時，竟意外得知，那夜河畔竟有傳言——"香河河畔嘗生香，月下如夢醒不得；水聲細語傳百里，此縣得名為香河"。

這一則荒誕不經的謠言引起了耶律德仁的注意，他不禁生出幾分好奇，"何香之有？"

香河置縣后，契丹官府為安撫地方百姓，特令鹽榷司依河岸筑鹽渡，以供百姓采鹽易物，同時命河工疏通白水河道，以貫通武清、漁陽兩縣鹽路。

數月后，遼鹽使蕭鐵山巡視香河，夜宿鹽渡亭中，再次聞得水畔濃烈的奇異香氣。

他披衣起坐，命隨行侍從沿河探查，卻一無所獲。他站在亭欄前，見水波正隨著月色蕩漾，忽然河面波心處泛起一層瑩瑩的白光，仿佛一條銀帶浮于水上，水光柔美，宛若夢幻。

"此為何物？"蕭鐵山揉揉眼睛，水面卻無風，"水光......香河......"他忽憶起當地傳言，據說香河這名字正源于此。

"莫非是百姓口中的'水神'？"他若有所思，卻不敢輕舉妄動，唯命鹽渡工匠在河岸修建了座小廟，內奉水神，不塑金身，以免觸動靈異。

自水神廟建成后，鹽渡一帶的商民常聞"夜渡聞鈴"的奇事——夜航的運鹽舟行至河心時，竟隱約聽到陣陣模糊的鈴聲，仿佛穿越水霧而來，但登舟檢視，艙中空無一物，不見鈴繩，也不見舟痕。

而岸邊鹽工也說，有時在晨光熹微中看見一襲白衣的身影佇立水湄，似引航道，又似送別離舟。然其蹤影若有若無，唯余水光微漾時分，那香氣依舊纏繞在鹽渡亭的梁柱之間，久久不散。

香河置縣第二年春，縣民開始在城南白河沿岸開墾稻田，但每至夜深，稻田中便傳出不知名的水聲。

鹽榷司派差役查看，卻驚異地發現水畔浮著一些零散的荷葉與水草，而荷葉邊還結著粒粒晶亮的鹽珠！這是從未有過的事。

當地百姓紛紛傳言，是香河"水神"感念置縣通商之功，特意送來的鹽稻瑞物！但蕭鐵山卻覺得不可思議，"鹽凝于水？草木化珠？莫不是水氣成晶？""神異乎？非也。"

他暗自思忖，卻無法解釋，只得命縣民將鹽稻之景繪成卷軸，送至遼廷。遼道宗見了這卷異景圖，竟然欣然題詩："香河初置榷場興，水色如鹽珠玉凝"，命遼地鹽官效仿此法試行。

時光流轉，香河鹽渡漸成遼地經濟樞紐，商運繁忙，鹽稅豐裕。

然而每至秋夜，仍有船夫聲稱聽見鹽渡亭傳來清越的吟誦聲，"鹽入白河河入夢，香分野渡渡藏靈"，隱隱似有天籟，卻無人得窺真容。

而每年香河河畔秋分夜，商民、鹽工之間竟流傳著一種奇異的規矩：若見到河面霧色迷離，須留步向河致敬，仿佛在為未知的護佑而感恩。

到了明清兩代，香河之名已在史書中載錄不衰。而清人《香河縣志》曾載有一異事：乾隆八年冬夜，鹽渡亭忽生瑞景，水光浮玉，香氣襲人。

據說當時鹽渡的船工見一少年，白衣覆雪，立于河面，遙指遠處柳堤曰："此地置鹽院，香流貫九河；但愿民生愿，千年無斷過。"

未幾少年化為霧痕，水天一色再無蹤跡。而這段奇事被稱為"鹽河白衣渡"，成為后人口口相傳的傳說。

至今，香河河畔仍偶有行人夜經鹽渡，于月夜水天處恍聞若有若無的鈴聲或歌聲，而"鹽渡生香"、"白衣少年渡"的故事，更成為香河縣代代流傳的謎團之一。

有人笑為市井流傳，有人卻篤信冥冥中確有意象，或許香河之名，正是天地水汽交感而生，那裊裊香氣，正是縣治之由來，亦是大遼治下繁榮瑞兆之征也。