同治九年（1870）七月二十六日，兩江總督馬新貽到校場閱兵，校場就在總督署的右邊，有一條箭道連著校場和督署的后門。馬新貽閱兵之后，步行從箭道回督署，隨從們跟在他的后面。這時，突然有人跪在道旁，請馬新貽資助，馬新貽低頭，見是同鄉的一個武生，便說道：已經資助兩次了，怎么又來了？話還沒有落，突然右邊又有人大呼要伸冤，馬新貽和從人還來不及詢問，來人已一下子竄到了馬新貽身邊。說時遲，那時快，這人左手抓住馬新貽衣服，右手拿著匕首迅速刺進馬新貽的胸膛。馬新貽只說了一句“我已被刺，速拿兇手”，就再也發不出聲來。那刺客見大事已成，竟不逃不走，大聲喝道：“我張文祥也，刺馬獨我為之，無與他人事。今我愿已遂，我決不逃。”隨從人等將張文祥抓住，再看馬新貽時，匕首入胸四寸，拔出時，已經彎曲，匕首上還敷有劇毒。莫說入胸四寸，便是刺進一寸，也很難存活。

堂堂兩江總督居然被刺，全國都為之轟動，并且成為中國近代史上的大案之一。因此審訊、偵破這一大案，成了曾國藩上任后的一大任務。

馬新貽是何許人？他是山東菏澤人，字谷山，道光二十七年（1847）中的進士，分發到安徽任知縣。太平天國定都金陵以后，馬新貽也由文官變武官，常率兵與太平軍、捻軍作戰。曾國藩任兩江總督以后，馬新貽也算是他的下屬，但并非湘軍系統。不知道馬新貽有什么后臺，他的升遷極為迅速。道光二十七年中進士任知縣，很快就道員、按察使、布政使，到了同治三年也就是1864年，做到了浙江巡撫。同治六年當上了閩浙總督。同治七年即1868年曾國藩從兩江總督調任直隸總督，接任曾國藩空出來的位子的，居然是馬新貽。兩江總督是僅次于直隸總督的地方官，馬新貽幾年之內做到了可以與曾國藩平起平坐，可見他升遷之快。但是馬新貽并沒有這些年同樣升遷較快的左宗棠、李鴻章那樣的作為、能力，以及非常明顯的曾國藩的推薦，所以他的升遷，曾引起人們很多猜測。然而太平天國平滅不久，駐于太平天國作為都城十年之久的金陵的兩江總督這個官未必好當。同治四年（1865）曾國藩奉旨剿捻時，朝旨命李鴻章署兩江總督，曾國藩就曾致函李鴻章說“此城過大，伏莽頗多，搶案層見迭出”，他一定要李鴻章到達金陵后才可以放心北行，并要李鴻章帶三四千軍隊護衛，說如此才能夠鎮撫這個地方。現在果然在馬新貽的任上出了事。

清國兩江總督之衙署（正門）

馬新貽死后，朝廷在上諭中便給馬新貽定了性：“馬新貽持躬清慎，決事公勤，由進士即用知縣，歷任繁劇。咸豐年間，隨營剿賊，迭克堅城。自簡任兩江總督，于地方一切事宜，辦理均臻妥協。”又加太子太保，給予騎都尉兼云騎尉世職，謚號為“端愍”。諭旨還命令設法將張文祥行刺的緣由，以及有無主使者等弄清。

曾國藩在京師拜見慈禧太后時，談起馬新貽被刺的事，兩人有這樣一段對話：

（太后）問：“馬新貽這事豈不新奇？”

對：“這事很奇。”

問：“馬新貽辦事很好。”

對：“他辦事和平、精細。”

曾國藩到兩江總督任之前，已經由暫署兩江總督的江寧將軍魁玉審訊張文祥，只知道張文祥是河南人，并無主使之人，問起刺馬原因，卻又問不出個所以然來。而先前求馬新貽資助的武生與本案無關，已將其釋放。朝中言官連連上奏，說是堂堂一品（從一品）大員、國家重臣被刺，一定是有人主使，請嚴密根究，務得確情。朝廷先是特命漕運總督張之萬會同審訊，后來又派刑部尚書鄭敦謹專程來金陵會同偵訊。曾國藩抵達金陵的時候，張之萬已經先期到達，曾國藩便與他們一同辦理此事。

最后得出的結論是：張文祥曾參加太平軍，又與海盜相通。馬新貽任浙江巡撫時大力捕殺海盜，張文祥的海盜同黨大多被殺，他的妻子也被人搶走。馬新貽曾到寧波閱兵，張文祥曾呈文訴冤，馬新貽不準，因此心懷仇恨。張文祥又開小押店（當鋪），恰逢馬新貽出示禁止，斷絕了他的生活來源，所以便生出刺馬之心。并沒有人指使。

《清軍奏報與太平天國交戰圖》之《攻破田家鎮賊巢收復蘄州圖》

但是，這里面卻有不少疑點。戰爭中太平天國人員也好、捻軍人員也好，兄弟父子被殺的都很多，如果他們要報復，那么曾國藩、李鴻章、左宗棠特別是攻占金陵的曾國荃，早就該被太平軍或捻軍的余黨暗殺了，何以竟殺到了與太平軍和捻軍作戰并不重要的馬新貽身上？如果張文祥的海盜同黨被殺就懷恨馬新貽，那直接率兵打海盜的軍官他就不懷恨嗎？從張文祥精密設計，一擊而中，并且在刀上淬毒的情形看，如果不是有深仇大恨，或者懷抱特別的目的，怎會如此做？所以，人們的猜測非常之多。到舊歷十二月，竟有太常寺卿王家璧奏稱，據傳聞說，原江蘇巡撫丁日昌（時已丁憂在籍）之子被人控告，應歸馬新貽查辦，丁日昌曾向馬新貽請托求情，馬新貽未允，故有此案。意思是行刺可能為丁日昌主使，假使真的如此，那么此案將會牽連丁日昌甚至提拔丁的李鴻章、曾國藩在內。清廷雖然不信，還是將王家璧所奏轉告曾國藩等人。

但是，曾國藩和鄭敦謹參與之后，仍然只是上面的結論。最后清廷命將張文祥凌遲處死，并在馬新貽的靈柩前摘心致祭。同治十年（1871）二月十五日，張文祥被處死。

官方的調查偵訊算是結束了，此案也被畫了個句號。但是，在民間，在野史里面，卻有很多關于張文祥刺馬的原因的說法流傳開來，并且與官方所公布的案情大相徑庭。

《張汶祥刺馬》

其中流傳最廣的說法是這樣的：張文祥是捻軍一位勇敢善戰的下級軍官，與另兩位捻軍軍官曹二虎、石錦標為莫逆之交。馬新貽在淮北率軍與捻軍作戰時，被張文祥和曹、石所俘。張文祥等見馬新貽是讀書人，便優禮以待之，并留在軍中。時間一久，張文祥等佩服馬新貽的學問，與之結為兄弟。馬新貽年長為兄，其次是曹、石，最小的是張文祥。馬新貽勸說張文祥等投降官軍，張文祥等便讓馬先回清軍中了解情況，當時安徽巡撫是湘軍大將唐訓方，唐準許馬新貽招降捻軍張文祥等，于是張文祥等投降，并用馬新貽字號中的“山”字，編為山字兩營，由馬新貽統領，張文祥等任營官。

后來，馬新貽官越做越大，便逐漸與捻軍出身的張文祥等人疏遠。這還不算，曹二虎的妻子年輕貌美，為馬新貽所垂涎，借機會兩人私通起來。馬新貽常借故讓曹二虎出差，以便他與曹的妻子交往。但就算如此，張文祥也還不致對馬新貽如此懷恨。原來馬新貽自與曹二虎之妻私通后，便萌生了殺曹之意，張文祥已有所察覺，苦勸曹二虎不聽。不久馬新貽借口曹二虎原為捻軍，現在又有通捻的行為，命手下捕曹二虎，不經審訊立即殺害。張文祥得報立即遁逃，然后蓄志為好友報仇。

張文祥為報仇，打造兩把精鋼匕首，并淬以毒藥，每當夜深人靜時，便練習用匕首扎牛皮，最初只能扎破一層，以后逐漸加厚，兩年以后，可以一舉刺穿五層牛皮。張文祥尋找機會數年之久，直至此時方得實現。府縣審訊時，張文祥把事情的經過原原本本道來，府縣為之驚愕。但報告按察使梅啟照時，梅說，若照此上報，于官場體面太過損傷，于是將供詞改為海盜挾仇報復。等到曾國藩、張之萬審訊時，雖知事情的原委，但也為官場體面，一直堅持海盜報復的說法。只有鄭敦謹曾準備如實上報，但鄭為人比較懦弱，拗不過其他人，所以最后仍以海盜上報了事。

上一段說的是野史和筆記所記，有一定的道理，因為前引慈禧太后在曾國藩臨行前的一段話，已為官方對馬新貽的評價定了調子，曾國藩不能為此事對抗太后。然而事實的真相究竟如何，恐怕永遠也不會弄清了。

慈禧

官方的調子雖然定了，但民間卻把張文祥看作俠士，看作英雄，而對被刺的馬新貽卻譏諷頗多。在張文祥被殺半個月后，就有人編出戲文，譏刺馬新貽，曾國藩已知曉此事并記在他的日記里。尤其清末革命運動興起后，張文祥又被看成是反清英雄。民間為這頗具傳奇色彩的事件編有京劇、彈詞、話劇等，廣為傳播。張文祥刺馬遂成為晚清奇案和重大社會新聞之一。

（摘自《曾國藩大傳》，原標題為《審定“刺馬奇案”》）