這可能是近幾年最令人細思極恐的事之一，4月17日，美國宇航局（NASA）發(fā)出公開警告，國際空間站已進入"其存在以來最危險的時期"，而他們甚至沒有完善的應(yīng)急計劃來應(yīng)對最壞情況！

一個450噸的定時炸彈正在繞地球運行

當(dāng)你正幸福地享用晚餐或陪孩子玩耍時，一個重達450噸、體積相當(dāng)于一個足球場的巨型金屬結(jié)構(gòu)可能會不受控制地墜向地球。這不是電影中的災(zāi)難場景，而是NASA官員們正在擔(dān)憂的真實威脅。

4月17日，NASA航空航天安全咨詢小組(ASAP)在一次公開會議上表示，他們對國際空間站(ISS)的安全狀況"深感擔(dān)憂"。小組成員Rich Williams直言不諱地指出：國際空間站已經(jīng)進入了其存在以來最危險的時期。

危險正在逐步蔓延，但束手無策

國際空間站的隱憂不是突然出現(xiàn)的。長期以來，裂縫和空氣泄漏一直是困擾空間站運行的嚴(yán)重問題。特別令人擔(dān)憂的是俄羅斯"星辰"(Zvezda)模塊的PrK前室，這個連接對接口和空間站的關(guān)鍵通道已經(jīng)出現(xiàn)了持續(xù)多年的泄漏問題，而美俄工程師們至今無法找到泄漏源。

安全顧問小組將這一問題的風(fēng)險等級評為最高級別：5/5！這意味著威脅是真實存在的，而且緊迫到了極點。

更令人震驚的是，這些設(shè)計于上世紀(jì)90年代的部件，有些供應(yīng)商甚至已經(jīng)不復(fù)存在了。就連宇航員使用的太空服都是上世紀(jì)70年代的老古董！2024年，一套這樣的太空服在太空行走時發(fā)生了冷卻液泄漏，迫使任務(wù)中止，幾乎重演了2013年陸科·帕爾米塔諾在太空中"差點溺水"的恐怖事件。

錢比命更重要？空間站預(yù)算縮減到可怕程度

當(dāng)空間站亟需更多資源進行維護時，其預(yù)算卻在逐年下降。2023年，NASA用于空間站運行和維護的預(yù)算為10.3億美元，而2024年則降至9.93億美元。這種預(yù)算縮減導(dǎo)致NASA不得不在維持日常運行和開發(fā)退役系統(tǒng)之間做出艱難選擇。

安全顧問小組警告說：所有這些風(fēng)險實際都源于這一巨大的預(yù)算缺口，并共同威脅著低地球軌道轉(zhuǎn)型計劃的實施。如果將建造退役飛船的10億美元從現(xiàn)有ISS預(yù)算中擠出，NASA將無法安全執(zhí)行正常和應(yīng)急軌道運行任務(wù)。

無計劃墜落：一場即將發(fā)生的全球災(zāi)難

NASA正在讓SpaceX開發(fā)一種名為USDV(美國退役飛行器)的特殊飛船，在2030年左右安全地將空間站引導(dǎo)入大氣層，殘骸落入太平洋無人區(qū)。但這艘飛船目前還只存在于圖紙上！

如果空間站在USDV準(zhǔn)備就緒前失控墜落，后果將不堪設(shè)想。Rich Williams發(fā)出警告說：如果在USDV交付前就必須讓ISS退役，其解體碎片對公眾造成的風(fēng)險將增加幾個數(shù)量級。簡單來說，這意味著一場全球性的災(zāi)難風(fēng)險。

馬斯克甚至建議NASA提前到2027年讓空間站退役，而不是等到2030年。但沒有引導(dǎo)飛船，這樣的結(jié)局將是一場巨大的災(zāi)難。

我們都處在危險之中，而解決方案遙遙無期

當(dāng)你讀到這篇文章時，那個破舊的空間站正以每秒7.7公里的速度在你頭頂上空運行。一旦失控墜落，它龐大的殘骸可能會落在任何人口密集的地區(qū)。

這不再是一個關(guān)于日期的問題，而是一個關(guān)于緊急行動的問題。如果沒有人迅速采取行動，空間站的結(jié)局不僅是不可避免的，而且是危險的。因為在沒有資源或解決方案的情況下維持其運行已不再可行。

或許沒有人想過，人類歷史上持續(xù)時間最長的太空任務(wù)，可能會以一場災(zāi)難性解體告終。但如果真的不作為，這一切可能不再是不可能。