1961年年底，第三批特赦名單公布了。彼時，廖耀湘已經被關押了十余年，從第一次特赦名單公布時的激動，到第二次特赦名單公布時的期待，再到這次第三批特赦名單公布時的不抱希望，廖耀湘十余年來的心境已經發生了巨大的變化。

終于迎來特赦

其實，廖耀湘很多的國民黨老領導當時都已經被特赦了，但因為廖耀湘一直以來改造的不是特別好，所以才遲遲沒有被列入特赦名單。廖耀湘始終認為，自己的軍事能力沒有問題，之所以在遼沈戰役中兵敗被俘，都是因為上級的指揮不力，延誤了戰機。

廖耀湘為何對此如此執著？實在是因為廖耀湘確實有些驕傲的資本。廖耀湘自幼出生在書香門第，本人具有相當高的文化水平。從他的名字來看，父母也確實有一定的志向，希望廖耀湘能夠“光耀三湘”、“建設楚地”。

廖耀湘的天資也確實不錯，長大后成功考入了黃埔軍校。廖耀湘對軍事頗為癡迷，平時喜歡鉆研兵法，在軍事方面有一定的造詣。抗日戰爭年間，國民黨軍屢屢吃敗仗，廖耀湘就曾經直言進諫，讓心胸十分狹隘的蔣介石也放下面子贊許了廖耀湘的觀點。

重要的是，廖耀湘不是紙上談兵之輩，也確實在抗日戰場上對戰日軍時打過勝仗。自從昆侖關戰役一戰成名后，廖耀湘又率部遠征緬甸，屢次挫敗日軍的勢頭，被日軍稱為“中國虎”。

蔣介石挑起內戰以后，廖耀湘在國民黨軍的地位頗高，年紀也還不到40歲，深受蔣介石器重。但就是這樣如日中天的廖耀湘，面對我軍時卻還是吃了敗仗，并在作戰期間直接成為我軍俘虜，可謂是顏面盡失。

廖耀湘不服氣，在功德林經常叫囂要各自帶兵重新打一場，輸了才服氣。這樣的提議自然沒人搭理，這簡直就是小孩子過家家耍脾氣。偏偏廖耀湘在這件事上鉆了牛角尖，始終無法從兵敗失利的陰影中走出來，這才錯過了一次又一次的特赦機會。

周總理的任務

在這樣的歷史背景下，第三次特赦名單宣布的時候，廖耀湘已經有些麻木了，對自己的名字上特赦名單也不抱太大希望了。因此，當第三次特赦名單宣布的時候，連續幾次念到廖耀湘的名字，廖耀湘都沒有第一時間回應，直到有人喊他“9號”，他這才回過神來，高興的朝著主席臺走去。

廖耀湘為何被列在了第三次特赦的名單中？其實主要因為兩點。其一，廖耀湘當時被關押的時間已經超過了十年，符合第三批特赦的條件；其二，廖耀湘雖然鉆牛角尖一直走不出來，最終還是在一次與杜聿明的交談中醒悟，明白了國民黨的失敗乃歷史必然，不是某個人的成敗可以改變走向的。

明白這一點后，廖耀湘的執著性子逐漸開始松動。這個時候，廖耀湘接到了劉伯承的邀請，讓他在解放軍軍事學院成立后前往授課。對于劉伯承的這個邀請，廖耀湘可謂是受寵若驚。

其一，廖耀湘當時可是戰犯身份，能夠在此期間得到劉伯承的邀請，絕對是破例了。其二，劉伯承當時邀請廖耀湘去授課，并非是走馬觀花擺樣子，而是真的讓廖耀湘講軍事課，內容就是他當年率部在緬甸對日作戰的真實案例分享。

從劉伯承的這次邀約來看，明顯可以看出劉伯承對廖耀湘軍事才能的認可。而劉伯承是什么人？那可是被譽為“軍神”之人，廖耀湘能夠得到劉伯承的認可，足可見我軍對廖耀湘軍事才能的肯定。

廖耀湘經此一事，也就徹底明白了，他此前一直對自己的軍事才能很自負，認為兵敗不在于自己，而在于國民黨高層瞎指揮。這個想法沒錯，但執著于這個想法就錯了，而且還長期叫囂要與東野重新打一場，著實可笑。

幡然醒悟的廖耀湘，一改往日的固執，從怪罪他人變成反省自己，思想上進步也很快。在此期間，廖耀湘表現非常好，甚至還被選為小組長。基于這兩點，再參考當時的特赦標準，廖耀湘在第三批被特赦屬于當之無愧。

廖耀湘被特赦以后，很快就要離開功德林了。讓廖耀湘沒想到的事情，在他邁出功德林的那一刻，再次發生了。原來，廖耀湘被特赦之后，周總理親自去見了他一面。廖耀湘當時受寵若驚，本以為周總理是為自己踐行，卻沒想到周總理語出驚人，竟然說交給自己一個任務。

聽了周總理的話，廖耀湘猜不到會是什么樣的任務，略顯迷茫。沒等廖耀湘開口詢問，周總理率先笑著開口了。周總理告訴廖耀湘，組織希望他能在出獄后寫一下自己與蔣介石交往的史實，以便豐富這段時期的歷史資料。

廖耀湘聞言沒有第一時間開口答應，一陣沉默后，周總理再次開口，對他的猶豫表示理解。周總理為何這樣說？其一，廖耀湘此時剛剛被特赦，可能有自己的打算，寫自己與蔣介石之間的歷史內容，定然要耗費不少的時間與心力，廖耀湘一時間不愿意也屬于正常；

其二，廖耀湘此時雖然已經完成改造，思想上也走出了誤區。但了解廖耀湘過往的人都知道，廖耀湘可是實實在在的蔣介石嫡系將領，深受蔣介石器重。如果廖耀湘一切如實的寫自己與蔣介石的交往經歷，勢必要涉及到一些蔣介石不光彩的往事，這讓廖耀湘覺得為難也屬于正常。

周總理辦事一向考慮周全，所以才說出這樣一番讓廖耀湘深感寬慰的話。周總理所想沒錯，當年廖耀湘考入黃埔軍校以后，曾經贏得一次去法國深造的機會。但由于廖耀湘沒有人脈和背景，雖然考了前五名的好成績，卻被人以個子矮的理由排擠出了深造名單。

廖耀湘當時因為此事與人發生爭吵，恰好路過的蔣介石過去了解情況，特批讓廖耀湘去法國深造，廖耀湘從此才得以平步青云。從這一點來看，蔣介石對廖耀湘有知遇之恩。但經過這么多年的關押，廖耀湘也已經看透了，過去的事情都已經過去，總要有人將歷史寫下來，他沒必要逃避。

于是，廖耀湘深思熟慮以后，爽快的答應了周總理布置給他的任務，開始寫起了自己的回憶錄。除了自己與蔣介石的交往以外，他還寫了戰役紀實，將自己的軍旅生涯也寫了出來，作品得到了讀者的高度認可。