—— 王鐵牛生得五大三粗，滿臉橫肉，說話時唾沫星子亂飛；李三柱則瘦得像根麻桿，一對三角眼總滴溜溜亂轉。這倆人臭味相投，整日勾肩搭背，街頭巷尾設局騙人、順手牽羊的勾當沒少干，街坊們見了都躲得遠遠的，背地里叫他們 “黑白雙煞”。

那日日頭正毒，蟬在柳樹上扯著嗓子叫。王鐵牛和李三柱搖著破蒲扇，正琢磨去哪兒 “撈油水”，忽見李員外家門前圍得水泄不通。擠進去一打聽，竟是李員外新納的小妾沒了。要說這小妾，本是花樓里的頭牌，生得貌若天仙，李員外花了三千兩白銀才贖出來，平日里捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。前些日子突然染了怪病，臥床不起，城里有名的大夫請了個遍，藥湯喝了一缸又一缸，還是沒能留住人。李員外愛妾心切，放話要大辦喪事，金銀財寶管夠，就盼著亡妻在陰間也能風光。

人群里議論紛紛，王鐵牛和李三柱對視一眼，三角眼里閃過精光。李三柱壓低聲音：“鐵牛哥，這可是塊肥肉！” 王鐵牛抹了把嘴角口水，咧嘴笑道：“今晚入殮，咱混進去撈他一筆！”

夜幕降臨，李府里白幡翻飛，哭聲震天。王鐵牛和李三柱扮成幫忙的伙計，混進了靈堂。先是溜進廚房，風卷殘云般把供桌上的饅頭、燒雞啃了個精光。等到管事的喊著 “撒墊背錢”，倆人眼睛都直了 —— 只見一袋子銅錢 “嘩啦” 撒進棺材，在白綢子上堆成小山。等眾人轉身去取鋪蓋，他倆立刻湊到棺材邊，一邊假模假樣地贊嘆：“這金絲楠木棺材，摸著就是舒坦！” 一邊快手快腳往袖口里塞銅錢，叮叮當當的聲音混著靈堂的哭號，倒也沒被人察覺。

得了手的倆人一路小跑到偏僻胡同，掏出銅錢一數，足足八十文！李三柱笑得合不攏嘴：“走！去城東張記牛肉面館，來兩碗寬面，多加肉！”

面館里熱氣騰騰，香味撲鼻。王鐵牛扯著嗓子喊：“老板，兩碗牛肉面，肉給足咯！” 沒一會兒，店小二端著六碗面就過來了：“客官慢用，三位的面，每碗都加了雙倍肉！” 倆人頓時傻了眼：“你這小二，是不是喝多了？我們就倆人，哪來的三位？”

店小二指著他們身邊的空位，一臉疑惑：“這位娘子從二位進門就坐著，穿一身紅裙，模樣俊得很。您二位不是一直在和她說話嗎？” 店里其他食客也跟著附和：“是啊，明明是三個人！” 王鐵牛和李三柱只覺后背發涼，冷汗濕透了衣衫，也顧不上面錢，撒腿就跑。

夜黑得像鍋底，倆人慌不擇路，跑到城外小河邊。正喘著粗氣，突然覺得屁股上一陣劇痛，像是被指甲掐住。回頭一看，月光下站著個穿壽衣的女人，臉色慘白，正是白天棺材里的李員外小妾！那女鬼嘴角掛著冷笑：“二位拿了我的墊背錢，用得可還舒心？”

倆人嚇得魂飛魄散，轉身就跑，卻見身后河水暴漲，轉眼成了滔滔大河。不會水的兩人撲騰幾下，就被浪頭吞沒。第二天一早，有人在河邊發現了兩具浮尸，正是王鐵牛和李三柱，手里還緊緊攥著幾枚銅錢。

打那以后，涼州城的老人們常說：不義之財碰不得，舉頭三尺有神明，做了虧心事，夜半鬼敲門！