一日，阿難尊者向舍利弗提及，自己曾親見文殊師利所成就的不可思議神通力，及所說妙法。此時(shí)，大迦葉尊者也跟舍利弗說，自己亦曾見過文殊師利的希有神通，接著詳說整個(gè)過程。

昔時(shí)，世尊成佛未久，文殊師利童子從寶王世界的寶相佛處，來此娑婆世界，欲見世尊，恭敬供養(yǎng)。當(dāng)時(shí)世尊在舍衛(wèi)國祇陀林給孤獨(dú)精舍結(jié)夏安居三個(gè)月。結(jié)夏期間，迦葉尊者都未曾見到文殊師利，不論在世尊座前、在僧團(tuán)中、在用齋時(shí)、在說戒日、或出坡作務(wù)時(shí)，都沒見到。

三個(gè)月過去，在結(jié)夏安居即將圓滿，將要舉行自恣時(shí)才見到，于是迦葉尊者便問：“這三個(gè)月你在何處結(jié)夏安居？”文殊師利回答：“這三個(gè)月，我住在舍衛(wèi)城波斯匿王后宮一個(gè)月、住在童子學(xué)堂一個(gè)月、住在淫女房舍一個(gè)月。”

迦葉尊者聽聞此言，心中極為不悅，心想：“怎么可以跟不凈之人一起自恣？”于是立即擊楗槌，準(zhǔn)備集合僧眾，將文殊師利驅(qū)出僧團(tuán)。

世尊跟文殊師利說道：“你去看看摩訶迦葉現(xiàn)在為了什么緣故在擊楗槌？”

文殊師利言：“世尊！我已經(jīng)知道，他是想將我驅(qū)出僧團(tuán)。”

世尊接著說：“你現(xiàn)在可以示現(xiàn)你自在神力的神通境界，讓摩訶迦葉等聲聞的心得清凈，不要對(duì)你生起不清凈的念頭。”文殊師利即入“現(xiàn)一切佛土”三昧，此時(shí)，十方如恒河沙數(shù)眾多的諸佛世界，皆有頭陀第一的摩訶迦葉在擊楗槌。

世尊問迦葉尊者：“你今日為了什么緣故要擊楗槌集合眾僧？”尊者回答：“世尊！文殊師利自己說在結(jié)夏安居三個(gè)月中，住在波斯匿王的后宮和淫女房舍，這已經(jīng)違犯戒律，所以我擊楗槌集眾，要將他驅(qū)出僧團(tuán)。”世尊乃身放大光明，遍照十方諸佛世界，問迦葉尊者：“你現(xiàn)在遍觀十方世界，見到什么？”尊者言：“我遍觀無量無邊恒河沙數(shù)十方世界，當(dāng)中皆有摩訶迦葉在擊打楗槌，也都有文殊師利在佛前坐著。”

世尊再問迦葉尊者：“你現(xiàn)在是要將何處的文殊師利驅(qū)出僧團(tuán)？是這個(gè)世界的？還是十方世界的？”此時(shí)，迦葉尊者立即頂禮世尊，說道：“世尊！請(qǐng)聽我至誠懺悔。文殊師利是法王子，成就了菩薩不可思議功德。我跟隨世尊修習(xí)，證得有量的聲聞智慧，實(shí)無法度量文殊菩薩無量智慧所成就的不可思議功德；由于自己的無知，才會(huì)以為文殊菩薩違犯戒律。”

世尊對(duì)迦葉尊者說：“你所見到十方世界的文殊師利，在結(jié)夏安居三個(gè)月中，也是住在國王后宮及淫女房舍。在此娑婆世界的文殊師利，結(jié)夏三個(gè)月中，雖然分別住在波斯匿王后宮、童子學(xué)堂和淫女房舍中，但以種種方便善巧度化了王宮中五百位女子，令不退阿耨多羅三藐三菩提；度化五百位淫女、五百位童子，令皆得不退轉(zhuǎn)無上正真之道；又以聲聞法調(diào)伏百千眾生；教令修習(xí)人天善法，獲得生天福報(bào)的眾生更是無量無數(shù)。”

迦葉尊者于是問世尊：“文殊師利說了什么法，而得度化這么多眾生？”世尊要迦葉尊者自己去問，于是迦葉尊者立即去請(qǐng)問文殊師利：“您開示什么法要，而得教化、調(diào)伏這么多眾生？”

文殊師利回答：“不是只有說法才能教化眾生。有些眾生適合以娛樂的方式，使其歡喜而調(diào)伏之；有些適合用保護(hù)、支持的方式；或用威嚴(yán)；或用資財(cái)攝受；或順其所求；或現(xiàn)大莊嚴(yán)、或現(xiàn)神通、或現(xiàn)帝釋身、或現(xiàn)梵王身、或現(xiàn)護(hù)世身、或現(xiàn)轉(zhuǎn)輪王身、或隨其各自所奉事的諸天而現(xiàn)諸天身；或以柔軟語、或以粗語、或兩者并用；或用處罰、或以密益、或用巧計(jì)等。為什么如此做？因?yàn)楸娚髑Р钊f別，所以要運(yùn)用種種善巧方便予以調(diào)伏。我先以方便法化導(dǎo)眾生，然后再為其說法，令其能真正被調(diào)伏。”

迦葉尊者再問：“您所調(diào)伏的眾生有多少？”文殊師利回答：“我所調(diào)伏的眾生數(shù)，等同法界。”迦葉尊者又問：“多少法界？”文殊師利答言：“如眾生界。”迦葉尊者又再問：“眾生界有多少？”文殊師利回答：“如虛空界。迦葉！眾生界、法界、虛空界，等無有二、無有差別。”

迦葉尊者聽聞此，疑惑問道：“如您所言，您所調(diào)伏的眾生等同法界、眾生界、虛空界之?dāng)?shù)，這樣說來，難道佛出世，都沒有調(diào)伏眾生？”文殊師利答言：“譬如有人得了熱病，說了種種妄想言語，這當(dāng)中難道是有天鬼在作祟嗎？有一位高明的醫(yī)生，給這個(gè)病人飲用酥油，熱病即痊愈，不再說妄想言語，這是因?yàn)樘旃黼x開了嗎？”迦葉尊者言：“不是，是因?yàn)轱嬘盟钟秃螅瑹岵∫蚨靡匀！蔽氖鈳熇裕骸斑@位良醫(yī)有利益到病人吧？”迦葉尊者答：“是的！”

文殊師利接著說：“世間眾生也是如此，迷惑顛倒，就像患了熱病，妄執(zhí)有‘我’，起惑、造業(yè)、受苦，以致流轉(zhuǎn)生死。為令眾生能解知諸法無我，斷除顛倒妄想，是故如來出現(xiàn)于世，隨眾生根性差異，而開演不同的法要，使眾生聽聞后，能斷除一切妄想。眾生如是解知諸法無我，無所執(zhí)著，則能度過煩惱生死流，到達(dá)涅槃解脫彼岸。”文殊師利問：“在這當(dāng)中，如果有我相、人相、眾生相、壽者相，能夠得證涅槃嗎？”迦葉尊者回答：“不能。”

文殊師利言：“為如是利益眾生，故如來出現(xiàn)于世，示現(xiàn)平等教化，實(shí)無眾生可度，當(dāng)中無生亦無滅，只是令眾生解知煩惱虛妄不實(shí)，契入涅槃。”