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商務咨詢/顧問/請@yellowscholar?作者：黃先生斜杠青年

＃時間深度 ＃小企業神話 ＃經濟學 ＃進步與現代 ＃政治與政府

圖片通過：蓋蒂圖片社

小企業在現代資本主義中享有標志性的地位，但它們對經濟的真正貢獻是什么？

小企業是現代資本主義的英雄。小企業的所有者是有道德的奮斗者、就業創造者和推動經濟的勇敢企業家。小企業為國家繁榮和支持國家的就業做出了巨大貢獻。在任何西方民主國家中，你都很難找到一個持不同意見的政黨。一位英國政府官員（無法證實）聲稱，員工少于 5 人的公司做出了 95% 的激進創新。正如諷刺作家約翰·奧利弗 （John Oliver） 最近指出的那樣，即使在美國政治分裂的情況下，每個人似乎都同意“小企業是經濟的支柱”。在一個國際企業集團和全球資本的世界里，眾所周知的大街業主受到了很多愛戴。

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盡管人們熱情高漲，但一個核心謎題仍然存在：小企業在經濟中的作用到底是什么？尋找小企業是一個進步的目標嗎？當然，公眾對新貴、自力更生和創新者的迷戀反映了獨立、改進和更美好明天的理想。然而，歷史揭示了另一個故事：現代政治生活核心的獨特而強大的小企業神話。從 1970 年代后期開始，對小企業的崇拜在現代資本主義國家獲得了新的重要作用。特別是，里根派和撒切爾派運動轉向贊美小企業，將其視為一匹跟蹤馬，以推進阻礙新貴和小型獨立所有者以及享有特權的大型國家和跨國公司的經濟。

盡管對小企業的熱愛似乎是資本主義永恒的特征，但人們普遍認為小企業家掌握著經濟復興的關鍵是相對較新的。從 1980 年左右開始，在整個富裕世界，小企業從“大企業”的陰影中崛起，獲得了新的政治、知識和文化影響力。在美國，吉米·卡特（Jimmy Carter）總統自稱是自哈里·杜魯門（Harry Truman）以來第一位入主白宮的“小企業主”。卡特承諾通過取消政府法規來幫助小企業。小企業游說者也變得更加活躍。全國獨立企業聯合會 （NFIB） 成立于 1940 年代，最初是一家郵購調查公司，在 1980 年代將自己重塑為代表小企業的有影響力的游說團體。對小企業的智力關注也有所增加。1970 年，八所美國大學開設了關于創辦新企業的課程;到 1980 年，有 137 人這樣做了。出現了一整套致力于創業的雜志。經過多年的忽視，那些創辦和管理自己企業的人被視為受歡迎的英雄。

圍繞小企業的現代神話制造的關鍵時刻出現在 1978 年。那時，麻省理工學院經濟學家大衛·伯奇 （David Birch） 發表了聲明——他在國會的證詞中重復了這一說法——小公司在 1968 年至 1976 年期間占所有新就業機會的 80%。批評者很快指出，伯奇的發現完全錯誤，主要是因為他根據在特定地點（如分支機構、工廠或商店）工作的員工人數來定義公司規模，而不是根據公司總共雇用多少人。事實上，在 1970 年代和今天，大多數創造的就業機會來自少數快速增長的公司，而大多數小公司要么倒閉（扼殺工作崗位），要么保持規模較小。

伯奇后來承認，80%的數字是一個“愚蠢的數字”，但到1980年代，這些說法已經牢牢地植根于流行的神話和政治修辭中。“每10個新工作崗位中，小企業就會創造8個，”最大的親商游說組織美國商會（US Chamber of Commerce）的主席理查德·萊舍（Richard Lesher）說。

商場生意是現代資本主義最有力的象征之一。小企業主經常被描述為有道德、自力更生和獨立——托馬斯·杰斐遜 （Thomas Jefferson） 認為前工業化社會的自由農民具有相同的特征，或者馬克斯·韋伯 （Max Weber） 用來解釋新教的職業道德，他認為，這種職業道德是 19 世紀后期工業資本主義的基礎。同樣重要的是，小企業由于其有限的規模和范圍，避免了通常被歸咎于大企業的道德包袱——例如官僚主義、市場縱和老好人網絡。

與許多強大的符號一樣，眾所周知，小企業很難定義。在 1953 年創建小企業管理局 （SBA） 時，美國政府正式將其定義為“獨立擁有和經營，并且......在其運營領域不占主導地位”。今天，要獲得 SBA 貸款的資格，美國制造商的員工人數必須少于 500 人，非制造商的年收入必須低于 750 萬美元（盡管政府保留破例的權利）。更多的定性特征——比如沒有管理等級制度、不太正式的勞資關系以及與當地社區更緊密的聯系——也影響了一些學者如何定義小企業。更復雜的是，“小企業”涵蓋了各種各樣的商業功能，從小鎮的干洗店到富有的軟件初創公司，無所不包。我們了解小企業的方式就像美國最高法院大法官波特·斯圖爾德 （Potter Steward） 了解色情內容一樣：當我們看到它時。

然而，從歷史上看，直到 19 世紀后期“大企業”出現，“小企業”才以任何有意義的意義存在。在大型、垂直整合和多元化公司出現之前，“小企業”同時無處不在，也沒有人代表它說話。鋼鐵、石油、糖和香煙生產商成為第一批大企業，1890 年，《謝爾曼法案》開啟了美國的反壟斷政策，以保護較小的競爭對手免受其壟斷行為的影響。

大公司，擁有大型政府機構的大量研究資助，與大型大學合作，為您帶來現代生活

小企業政治意識的真正繁榮出現在 20 世紀初，隨著連鎖店模式的興起。反連鎖運動植根于反壟斷傳統，支持面臨來自郵購公司和百貨公司破壞性競爭的小零售商。

在美國，代表萊特·帕特曼 （Wright Patman） 站出來，成為反鏈條運動的代言人。帕特曼是一位來自德克薩斯州農村的面團、禿頂的民粹主義者和種族隔離主義民主黨眾議員。1928 年，這位佃農的兒子首次當選國會議員，他以狂熱捍衛小公司（“普通人”）反對東方銀行家、實業家和連鎖店的掠奪而聞名。1935 年，帕特曼推動立法，限制大型零售商可以提供的折扣。被譽為“小企業大憲章”的《羅賓遜-帕特曼法案》（參議院多數黨領袖約瑟夫·羅賓遜 （D-AR） 是共同提案人）成為法律。富蘭克林·羅斯福（Franklin Roosevelt）總統擔心這項法律會阻礙經濟復蘇，但還是簽署了這項法律，以示對這項事業的歡迎。帕特曼為該措施對“公平”的承諾進行了辯護——通過向所有買家提供相同的折扣（無論是在連鎖店還是小雜貨店），該法律打擊了集中的財富和特權，同時仍然保留了大規模分銷創造的消費者成本優勢。

《羅賓遜-帕特曼法案》標志著保護小公司的政策制度的結束，而不是開始。到第二次世界大戰后的幾年里，小企業是一個分裂和弱小的社區。“大”的道德規范盛行。大公司利用大型政府機構的巨額研究資助，與大型大學合作，為您帶來現代生活——從制藥到航空航天，從計算機到通信。到 1976 年賴特·帕特曼 （Wright Patman） 去世時，享年 83 歲，公眾對大企業的強烈反對和對小企業的重新關注尚未站穩腳跟。

但是，如果帕特曼活到 1980 年代，他可能不會認識到政客們接受和捍衛小企業的新方式。在整個 20 世紀上半葉，像帕特曼這樣的小企業倡導者聲稱，小公司本質上是有道德的，應該得到特別保護，即使大公司提供更低的價格或更高的效率。然而，到了 1980 年代，十年的經濟衰退、通貨膨脹、財政危機和生產力疲軟結合在一起，重塑了富裕資本主義國家的政治文化。在美國、西歐，最后是澳大利亞，為小企業辯護的邏輯完全改變了：小企業本身不是一種美德，而是成為大企業臃腫和低效率的解藥;獨立，創新的源泉。

1980 年代小企業象征性政治吸引力的復興帶來了另一個關鍵變化：活動家不是用它來攻擊大企業，而是用來追究大政府。這些保守派披著小企業神話的外衣，成功地重新定義了一百年來關于經濟規模的辯論。

這些變化來之不易。令小企業團體和許多保守派活動家感到沮喪的是，共和黨保留了其長期以來作為大企業黨的形象，尤其是在里根政府的早期。許多小企業主抱怨共和黨的稅收政策有利于大公司，這些公司利用漏洞和規定注銷大資產的折舊。此外，他們還指責不斷增長的聯邦預算赤字——由于里根 1981 年的減稅和持續到 1982 年底的急劇衰退的共同作用而擴大——導致高利率對小企業造成了最大的傷害。

里根政府的成員擔心他們在小企業主中的受歡迎程度。“小企業是共和黨的基石，”白宮公共聯絡主任伊麗莎白·多爾（Elizabeth Dole）在1981年對時任副總統喬治·布什（George Bush）說。或者至少，它應該是：大多數小企業主是中上層白人男性，而且大多數人持有經濟保守的政治立場。但多爾警告說，小企業社區的一些人正在離開，因為他們認為“本屆政府有利于大企業和美國企業”。1983 年，白宮工作人員雷德·卡瓦尼 （Red Cavaney） 警告說，民主黨全國委員會 （Democratic National Committee） 計劃向小企業界示好。卡瓦尼預測，如果共和黨人“以犧牲'小'為代價，與'大'聯系過于緊密”，“這種威脅可能會帶來一些嚴重的問題。

共和黨人接過了小企業的修辭衣缽，但他們沒有改變他們的政策理念，而是改變了為小企業代言的含義。在一個世紀的大部分時間里，小企業活動家一直在強調競爭的美德。他們認為，小企業需要法律支持——通過對市場支配者征收懲罰性稅收和打破壟斷——因為它們的存在本身就創造了一個更具競爭力的市場。

1980 年代的經濟保守派推動了一種相反的敘事。里根經濟顧問委員會（Council of Economic Advisors）第一任主席默里·魏登鮑姆（Murray Weidenbaum）指責說，經濟增長而不是競爭應該是政策制定者的首要目標。某些經濟部門，包括快速增長的服務業，為小規模企業提供了更高的生產力。另一方面，當少數大型運營商利用其規模更有效地進行大規模生產時，工業制造表現良好。

今天的“企業家”意味著一種增長方向：不想繼續做小企業主的小企業主

對 Weidenbaum 來說，重要的不是規模或市場份額本身，而是企業的增長能力，因為只有不斷增長的經濟才能創造新的就業機會。一心一意地將小企業視為就業機會的創造者，換句話說，混淆了因果關系。“創造就業機會的不是小企業，”他總結道，“而是經濟增長”（強調是我的）。

通過將重點放在增長而不是小企業本身上，保守派巧妙地縱了小企業的神話。大多數小企業不會成長為中型或大型公司，事實上，絕大多數企業在五年內就倒閉了。早期的小企業支持者明白，小企業代表小企業主并將其視為一個穩定的階層，這一幾乎是永恒的狀況。然而，1980 年代的保守政治反而關注小企業社區的一小部分：企業家。

雖然“企業家”的經典定義只是簡單地引用了開始新業務的人（法語單詞的意思是“承擔的人”），但該術語在 20 世紀后期獲得了新的含義。今天的“企業家”意味著增長方向;雖然一個純粹的小企業主可能會堅持保持小規模，但企業家卻尋求致富。簡而言之，企業家是不想繼續做小企業主的小企業主。

對創業的日益增長的迷戀構成了這個模糊了小公司和大公司之間界限的保守項目不可或缺的一部分。里根總統本人延續了這種轉變。里根——他在從政前曾在好萊塢和通用電氣這兩個 20 世紀中葉大企業的典范——將自己定位為人民的民粹主義捍衛者，即使同時推動植根于財富集中利益的經濟愿景。1987 年，他吹噓經濟正在復蘇，堅稱“價格穩定、利率低、增長穩定的小企業表現最好”。此外，“美國的企業家不斷嘗試新產品、新技術和新的分銷渠道。換句話說，小企業通過他們的創新貢獻實現了他們的價值，而不是服務或維護現有系統。

然而，里根背叛了誘餌和開關。“我們國家偉大的工業和商業中心是由亨利·福特（Henry Ford）和亞歷山大·格雷厄姆·貝爾（Alexander Graham Bell）等創新者建造的，”他繼續說，“他們的小企業發展壯大，幫助塑造了新的經濟。總統——也許是無意的——一下子就放棄了這個游戲：小公司的價值不是來自促進競爭或維護地方價值觀，而是來自它們不再是小企業的潛力。當然，這個公式被排除在外的是數以百萬計的美甲沙龍、快餐連鎖店、會計師、園藝師、總承包商、管家、化妝品銷售商、攝影工作室、餐館老板、小鎮律師和花店，他們永遠不會成為下一個福特汽車公司或 AT&T。

這一切重要嗎？

自 1980 年代以來，全球資本主義的步伐加快，經濟交易的速度和復雜性在人類歷史上是前所未有的。與此同時，政治文化變得越來越碎片化和原子化。從政黨權威的瓦解到部落主義政治和超黨派化，從住宅和教育的重新隔離到媒體分割，分裂占據主導地位。事情變得越大，變小的沖動就越強烈。

這種狂躁的矛盾——在現代生活的規模和原子化地方的強大警報聲之間——是資本主義本身不穩定轉型的核心。

當前的歷史時刻正在見證所謂的“Berle and Means”公司的崩潰——一個股東所有但由經理控制、官僚主義且高度關聯的組織，首次在 Adolf Berle 和 Gardiner Means 的書中描述《現代公司和私有財產》（1935 年）。自 20 世紀中葉企業集團浪潮結束以來，公司已經集中和精簡。自 1990 年代以來，上市公司的數量有所下降。自由貿易和跨境資本流動加速了生產的“耐克化”，催生了一個世界，發展中國家匿名且監管不力的血汗工廠向生產帶有全球品牌裝飾的物品的工人支付微薄的工資。互聯網為即時通信和協調創造了新的機會，公司通過外包和離岸外包來應對，遠遠超過生產。將他們的融資、分銷、廣告、人力資源和客戶服務職能分拆給出價最低的人，世界上許多最大的企業今天只不過是一個龐大節點網絡的協調者。傳統公司的解散伴隨著對投資組合管理和短期估值的新業務的關注而出現。這樣的管理重點反映了“股東價值”運動日益增長的意識形態和經濟影響力，以及對新自由主義價值觀的更廣泛承諾。

公司作為經濟和社會機構的崩潰是當今資本主義的一個關鍵特征，它深刻地塑造了我們如何重視和高估小企業。舊秩序的瓦解，雖然以“股東民主”的民粹主義語言為口吻，但也產生了不確定性和錯位，也產生了自由和機會，而這些起伏并沒有得到平均分配。受過良好教育且擁有特權的人可以利用開辟的新利基市場，成為企業家。然而，那些處于低線城市的人面臨著不斷惡化的就業前景，其特點是工資停滯不前、流動性下降以及低薪和低福利的工作。社會安全網正在消失，財富不平等正在擴大。“基于必需品”的自雇職業在富國和窮國都在興起。自給自足一直是自己創業的誘惑之一。在全球化、原子化的經濟中，它也成為一條不穩定的生命線。

通過將小企業和大企業的政治議程聯系起來，1980 年代的保守派為一系列政策發展奠定了基礎，這些政策發展加速了晚期資本主義的全球化力量，但未能減輕其影響。通過假設小企業具有獨特或非凡的創新性，他們忽視了小企業主的現實世界，并延續了一個毀滅性的神話，即根據小公司成為大企業的能力來評判小公司。這樣做，他們錯過了全球資本主義最關鍵的發展：上世紀中葉企業世界同時瓦解，以及孤立的、享有特權的全球精英的崛起，這些精英邊緣化和削弱了絕大多數小企業。

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