Why economists should like booze

一杯馬提尼可不只是能在經歷了跌宕起伏的一周后安撫神經。

插圖：阿爾瓦·貝爾尼斯

2025年5月1日

戒酒正風靡全球。全球的酒精消費量很可能有史以來首次出現下降。在各個富裕國家，許多Z世代（出生于20世紀90年代末之后）成員正完全遠離酒精：在20多歲的美國人中，有30%的人在前一年滴酒未沾。就連在法國，年輕的職場人士午餐時也不再喝一壺葡萄酒了。

精英階層似乎尤其有可能對酒不屑一顧。過去四任美國總統中有三位滴酒不沾（巴拉克·奧巴馬喜歡喝馬提尼）。在硅谷，戒酒成了一種身份象征。投資者馬克·安德森在2022年戒掉了酒。OpenAI的山姆·奧爾特曼寫過“當人們不再整日喝酒時，生活發生了多大的變化”。埃隆·馬斯克稱酒精是一種“傳統毒品”。與創業者們的晚餐會議都以綠茶為伴。

一個戒酒的人可以期待收獲健康益處。他們可能會減肥，也可能會睡得更好。然而，從經濟學家的角度來看，絕對戒酒主義是一種前后矛盾且有害的觀念，原因主要有三點。

首先，絕對戒酒者是搭便車的人。幾代人以來，飲酒支撐起了各種各樣的社會和經濟結構。而那些戒酒的人從中受益，卻沒有做出任何貢獻。例如，參加社交活動的不喝酒的人，是在利用那些努力喝酒營造歡樂氛圍的人。如果每個人都不再飲酒，社會結構會變成什么樣呢？也許英國搖滾樂隊“沖撞”（the Clash）的喬·斯特魯默說的有些道理，雖然這句話真假難辨，他說：“不抽煙的人應該被禁止購買任何由抽煙的人創造出來的產品。”

再看看餐飲業的經濟狀況。酒的利潤率比食物高，因為準備酒所需的勞動力更少。事實上，根據美國官方數據，本文作者估計酒的利潤占了整個餐飲業利潤的全部。喝酒的人補貼了不喝酒的人。那些點氣泡水的人短期內可能會覺得自己很高尚。但如果沒人點一瓶波爾多葡萄酒，很多餐館都會倒閉。在戒酒中心舊金山，餐館正成批地關門。

其次，戒酒讓人更孤獨。幾個世紀以來，酒一直發揮著社交功能。它能幫助人們放松。喝酒也向他人發出一個信號，表明你樂于放慢節奏，并且展現出自己脆弱的一面，表明你已經把防備之心拋在腦后，這會讓他人感到自在。2012年發表在《心理科學》（Psychological Science）雜志上的一項研究發現，酒能增強社交聯系。牛津大學的羅賓·鄧巴及其同事發現，常去酒吧能提高人們對所在社區的參與感，進而提升生活滿意度。可以毫不夸張地說，酒在促進人與人之間的聯系方面發揮了重要的進化作用。

許多情侶認為，他們能走到一起，酒至少起到了一定作用。所以，不喝酒的年輕人感到孤獨也許并非巧合。15至24歲的美國人花在社交上的時間比21世紀初時少了三分之一。圣地亞哥州立大學的讓·特溫格及其同事在2021年發表的一項研究發現“全球范圍內青少年的孤獨感都在增加”。年輕人的性行為比上一代人更少。當人們更難放松時，談戀愛也就更難了。

支持酒的第三個因素與創新有關。如今，世界上的突破性成果越來越少。好萊塢靠翻拍或續集維持，而不是原創作品。顧問彼得·魯珀特最近在一篇博客中發現，音樂領域也存在同樣的趨勢：“真正的音樂創新的步伐已大幅放緩”。斯坦福大學的尼古拉斯·布盧姆及其同事在2020年發表的一篇論文得出結論，新創意“越來越難找到了”。全球的生產率增長都很乏力。西方社會產生新創意的方式出了嚴重問題。

短期內，不喝酒有助于高效工作。如果你明天有一個重要的演講，今晚不沾酒是個好主意。但想想酒能讓我們生活在一個怎樣的世界里——即使這個世界有些混亂、不太靠譜，而且要付出一些代價——這樣看來，戒酒似乎就沒那么明智了。

幾個世紀以來，從埃斯庫羅斯到柯勒律治再到狄更斯，富有創造力的人都依賴酒來獲取靈感。在20世紀60年代，生產率大幅提高的時候，人人都經常喝得酩酊大醉。沒有其他任何一種物質能在人類創新中始終發揮如此重要的作用。醉酒讓人有可能獲得意外的靈感。純粹理性、循規蹈矩的頭腦很少會有那種能徹底改變一種藝術形式或一個行業的靈光一閃。醉酒能讓大腦擺脫常規思維的束縛。耶魯大學的安·羅在1946年對美國畫家進行的一項研究指出：“晚餐前每晚喝一杯雞尾酒可能有助于避免長期處于緊張狀態，尤其是……在創作活動達到高潮的時候。”

研究表明，適度飲酒有助于創造性思維的過程。密西西比州立大學的安德魯·雅羅斯及其同事發現，醉酒的人解決問題的速度更快，而且“更有可能認為自己的解決方案是突然頓悟的結果”。奧地利格拉茨大學的馬蒂亞斯·貝內德克及其同事發表的一篇類似論文得出結論：“創造性認知的某些方面得益于對認知控制的適度弱化”。短期內，醉酒可能會限制大腦的處理能力，這可能會讓人感到沮喪。但長期影響則遠沒有那么明確。

說我守舊也好

和生活中的大多數事情一樣，最好的方法是適度飲酒：不要像歐內斯特·海明威那樣豪飲，但也不要完全戒酒。究竟是什么能帶來成功的人際關系和突破性的創新，我們仍知之甚少。所以，即使你是一個想改變世界的硅谷天才少年，最好也不要過多地摒棄傳統。從冰箱里拿出杜松子酒，配上優質的苦艾酒，再加上一片檸檬皮。 ■

說明：本號刊發來自各方的文章，是為了獲得更全面的信息，不代表本號支持文章中的觀點。由于微信公眾號每天只能推送一次，無法即時更新，因此，本站目前在騰訊新聞發布最新的文章，每天24小時不間斷隨時更新，請收藏以下地址（請完整復制），隨時刷新：

https://news.qq.com/omn/author/8QIf3nxc64AYuDfe4wc%3D