俄朝友誼大橋位于圖們江入海口地區，這一地區不僅是俄羅斯和朝鮮兩國交界的地區，實際上是中俄朝三國交界的地區。

我國最接近圖們江出海口的地區為琿春市敬信鎮防川村，我國在這一地區有一個景區，名叫一眼望三國。站在景區內的望海樓上，可以看到中俄朝三個國家，還能看到遠方廣闊的日本海。但俄羅斯和朝鮮瀕臨日本海，我國卻沒有瀕臨日本海。俄羅斯和朝鮮已經有了圖們江大橋，還要在這一地區建設一座新橋，那么這是什么原因呢？

第一，老橋年久失修。原有的圖們江大橋歷史悠久，設計標準還停留在20世紀40年代。日俄戰爭（1904-1905）結束后，沙俄被迫和日本簽署《樸茨茅斯條約》，承認日本對朝鮮半島的實際控制權，沙俄在朝鮮半島的擴張被迫停止，不過俄羅斯人并不甘心。到了蘇聯時期，仍然覬覦朝鮮半島。1941年，蘇聯和日本簽訂《蘇日中立條約》，雙方在邊境暫緩對抗，蘇聯提出修建哈桑（位于俄濱海邊疆區）至朝鮮羅津（現朝鮮羅先特別市）的鐵路線計劃。

1945年8月，蘇聯正式對日宣戰，迅速占領朝鮮半島北部，此后建設蘇聯到朝鮮鐵路線計劃重新提上日程。蘇聯和朝鮮隔著圖們江，要想建設鐵路線，就要建設圖們江大橋。1948年，朝鮮民主主義人民共和國成立后，和蘇聯簽訂了建設圖們江大橋的協議。

1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發，建設圖們江大橋更加緊迫。1951年，蘇聯與朝鮮正式啟動圖們江大橋的聯合建設。這座全長約530米的鋼架鐵路橋采用雙軌設計，橋墩以混凝土澆筑。1952年，橋梁主體竣工，此后大量蘇聯援助朝鮮的武器、燃料通過圖們江大橋運輸到朝鮮。

1953年朝鮮停戰后，圖們江橋梁轉向民用。蘇聯通過圖們江大橋向朝鮮出口石油、機械，朝鮮則向蘇聯出口礦產、海產品。1959年，蘇聯和朝鮮簽訂《蘇朝經濟合作協定》，圖們江大橋被納入“經互會”框架下的跨國運輸網絡，成為連接蘇聯遠東港口海參崴和朝鮮羅津港的陸海聯運節點。

1980年代，蘇聯對橋梁進行現代化改造，加固橋體并升級信號系統，以應對日益增長的貨運需求。1991年蘇聯解體后，俄羅斯陷入經濟困境，俄朝貿易量減少，圖們江大橋的貨運量銳減。1990年代，橋梁因缺乏維護逐漸老化，甚至多次因鋼軌銹蝕導致列車限速。

到了21世紀，隨著國際油價上漲，俄羅斯經濟開始復蘇，和朝鮮的貿易量逐漸增多。但俄朝友誼大橋由于設計標準停留在20世紀40年代，而且年久失修，成為了俄朝貿易的制約。俄朝友誼大橋是一條單線鐵路和狹窄的公路車道，最大載重不足20噸，無法通行現代貨運卡車和大型集裝箱。更嚴峻的是，橋梁年久失修，朝鮮一側的鐵路軌距仍為1520毫米俄式標準，與本國1435毫米標準不兼容，導致貨物需多次換裝，效率低下。

第二，俄朝貿易增多。早在21世紀初，俄羅斯就提出了融入東亞經濟圈計劃，到了2014年克里米亞事件之后，俄羅斯遭遇西方制裁，加速“向東看”戰略。俄羅斯遠東地區石油、天然氣儲量豐富，這些能源是朝鮮需要的物資。朝鮮礦產資源豐富，特別是菱鎂礦儲量居世界前列，俄羅斯需求這些礦產。俄羅斯和朝鮮貿易存在很強互補性。新的圖們江大橋設計年貨運量500萬噸，可使俄羅斯對朝鮮石油出口量大大增強，同時可以將朝鮮礦產出口俄羅斯的效率提升8倍。綜合這些因素，俄羅斯和朝鮮已經有了圖們江大橋，還要建設一座新橋。