陳賡大將為人幽默風趣，頭腦靈活，領兵打仗擅用奇謀。他帶領隊伍忽南忽北，忽東忽西，行蹤不定，把敵人攪得暈頭轉向，根本捉摸不透陳賡要干什么。陳賡的很多手下敗將都十分佩服他杰出的軍事指揮才能，紛紛抱怨:“貴軍打仗沒有章法，不按規矩！”陳賡聽了哈哈大笑，打仗本來靠的就是出奇制勝，哪里來的那么多規矩？

1947年下半年，毛澤東決定我軍三路大軍向外線出擊，以劉鄧大軍千里躍進大別山。為配合劉鄧作戰，東側以陳粟大軍出豫皖蘇，西側以陳賡兵團出豫西。由陳賡指揮晉冀魯豫野戰軍四縱、九縱、38軍和太岳軍區22旅共八萬余人，南渡黃河，向豫西挺進。

陳賡率部強渡黃河，在隴海線一帶展開。陳賡兵團所向披靡，向東威逼洛陽，向西奪取函谷關進逼潼關。這個昔日的黃埔高材生剛一出手，就把蔣校長搞得手忙腳亂。

蔣校長親自飛到西安調兵遣將，在潼關一帶組織了十個旅，又布置在洛陽的李鐵軍第五兵團西進，企圖對陳賡兵團來個東西夾擊。

在得知陳賡兵團的處境后，毛澤東來電:“西安潼關線數日內可到之敵有十個半旅，難于得手，鄭州洛陽區李鐵軍部六個旅較弱”，建議先打李鐵軍部。

陳賡率部向南召一帶集中，李鐵軍率七個旅尾追而來。有些干部建議現在就調頭跟李鐵軍干一仗，煞煞敵人的威風。陳賡分析，敵人有數萬之眾，冒然與其決戰只會吃虧，況且我軍現在處于無后方作戰，必須慎重考慮。打仗是一個斗智斗勇的過程，不能只是逞英雄，還要運用謀略與敵人周旋。

為了甩掉尾追的敵人，陳賡日夜面對地圖思考破敵之計。最終，陳賡想出了一個調動引誘敵軍，并逐步拖垮敵軍的方案，他稱之為“牽牛”戰術。

第二天，陳賡把十三旅旅長陳康找來，給他講明了這一計劃。由十三旅和二十五旅兩個旅擔任牽牛任務的主角，將李鐵軍部這頭大肥牛往西邊的伏牛山里牽。而我主力部隊則向東隱蔽集結，在伏牛山以東和平漢線以西建立根據地，策應劉鄧大軍作戰。待李鐵軍部被徹底拖垮時，我軍再抓住時機殲滅之。

十三旅的任務很重，要把李鐵軍主力吸引過來，李鐵軍會不會上當呢？行動開始前，這還是個未知數。十三旅和二十五旅共五千人左右，李鐵軍主力有三萬人，不僅人數是我軍“牽牛”部隊的六倍，還是全美式裝備，武器精良。“牽牛”部隊稍有不慎，甚至有被敵軍吃掉的可能。

陳康率隊出發前，陳賡又耐心叮囑了他一番。黃昏時分，我軍“牽牛”部隊從南召出發了，向宛西的鎮平一帶運動。

十三旅在行軍路上，一改往日我軍行軍隱蔽，動作神速的特點，而是在大路小路上將隊伍展開，分成幾路，逶迤綿延地一眼望不到頭。道路上也是塵土飛揚，很有大部隊過境的架勢。十三旅一路營造出這種大張旗鼓的陣勢，迷惑敵人，讓敵人誤認為這就是他們要找的陳賡主力部隊。

出南召后，部隊向南浩浩蕩蕩地走了幾十里，也沒見敵人跟上來。陳康旅長命令部隊在附近的村子里宿營。

敵人沒上當，還要想方設法地制造假象，讓敵人信以為真。于是，“牽牛”部隊各班各排各連都開始壘灶臺，生火做飯。一個班就壘上好幾個灶臺，不管有用沒用，全都用火點著熏黑了。入夜后，附近的村子里頓時充滿了濃濃煙火氣，人喊馬嘶，好不熱鬧。

部隊第二天離開駐地，老鄉們走出家門，看見遍地都是灶臺，議論紛紛:昨天夜里，老八路過來啦！灶臺壘了不少，村子里都住滿了，看樣子是大部隊過來了！

“牽牛”部隊繼續南進，沒過多久，陳康旅長爬上附近一個山頭，拿望遠鏡一看，嘿！敵人從后面偷偷摸摸地跟上來了！不多時，我后衛部隊即與敵人交火，我軍邊打邊撤，以吸引敵人繼續尾追。

戰士們聽說敵人跟上來了，都興高采烈。陳康旅長也松了一口氣。可是沒過多久，偵察員氣喘吁吁地跑來報告，說敵人在附近鎮子里吃完一頓飯，就調頭撤走了。

陳康旅長十分焦急，這是怎么回事？這說明敵人沒上當，又縮回去了。陳康旅長命令部隊原地休息，他忙用電臺聯系陳賡，向上級報告情況。

國軍這邊也很焦急，他們急于尋找陳賡的主力。第五兵團司令官李鐵軍，黃埔軍校一期生，與陳賡是老同學了。李鐵軍是胡宗南手下，原本在甘肅任河西警備總司令。陳賡兵團南下豫西后，李鐵軍調任國民黨陸軍總司令部鄭州指揮部第五兵團司令官，專門對付陳賡兵團。

第五兵團司令官李鐵軍

陳賡大名鼎鼎，黃埔軍校無人不知，李鐵軍自然知道陳賡此人是不好對付的。李鐵軍私下里對部下提到陳賡時，都稱陳賡為“陳大哥”。

為了找到陳賡主力所在，李鐵軍是用盡了所有手段，又是地面偵察又是空中偵察。最后終于發現有一支共軍部隊正向南行進。李鐵軍也很狡猾，他深知陳賡鬼點子多。這支部隊到底是陳賡主力還是陳賡拋出的誘餌？在沒弄清楚之前，還是謹慎一點好，否則中了陳賡的圈套，豈不讓人恥笑。

于是，李鐵軍沒有親自率主力出動，僅僅是派出了一個旅，尾隨我軍，目的就是探聽虛實，看看到底是不是陳賡主力部隊。

這個旅被我軍后衛部隊揍了一頓后，慌忙撤回，向李鐵軍報告說，發現共軍正向南運動，村子里有很多灶臺，一看就是有大部隊經過。李鐵軍聽了將信將疑，古有孫臏減灶誘敵之計，豈知陳賡增灶就不是誘敵深入？李鐵軍決定按兵不動，繼續派人偵查。

陳賡發現李鐵軍不上當，干脆不跟他來虛的了，直接來個實在的。陳賡電令陳康旅長，一鼓作氣打下鎮平縣城，鎮平縣一旦大亂，李鐵軍肯定親自領兵增援。

鎮平縣位于南陽以西，是南陽的門戶，一旦打下鎮平縣，南陽也就岌岌可危。半夜，十三旅迅速包圍了鎮平縣城。戰士們拖出來平時舍不得用的幾門山炮，把各種炮集中起來，依次擺開，準備攻城。

第二天天還未亮，我軍攻打鎮平縣的戰斗開始。炮火轟鳴，震天動地，鎮平縣城周圍的沖鋒號聲、喊殺聲響徹云霄。鎮平守軍嚇得魂飛魄散，被炸得趴在地上抬不起頭來。他們慌忙向李鐵軍求救:鎮平遭到共軍主力包圍，我們快頂不住了！望貴部火速增援！

李鐵軍這次沒有猶豫，心想這鐵定就是陳賡主力了。鎮平是南陽門戶，鎮平失守，南陽不保，蔣校長再怪罪下來，給自己安上一個“畏敵不前”的罪名，這個責任可擔待不起啊。于是，李鐵軍親自率主力向鎮平縣馳援。

看到李鐵軍終于上鉤了，我軍“牽牛”部隊的戰士們又情緒高漲，熱血沸騰起來，陳司令員真是神機妙算，敵人說來就來了！

我軍很快打下鎮平縣城，全殲守敵。李鐵軍率部趕到時，我軍早已撤出鎮平，向西而去。陳賡發現李鐵軍果然吃這一招，又命令“牽牛”部隊攻打內鄉縣。

當內鄉縣戰役打響時，李鐵軍又接到內鄉守軍告急，于是率部火急火燎地往內鄉縣趕來。這樣，我軍“牽牛”部隊就成功牽住了李鐵軍這頭“大肥牛”。下一步就是拉著牛轉圈圈，將其拖疲拖垮，最后找準時機“宰牛”。

我軍這次沒有強攻內鄉縣，看到李鐵軍遠遠地跟上來了，我軍主動撤離。我們的目的不是攻占縣城，而是“牽住”李鐵軍。

前面就是赤眉鎮了，這是通向伏牛山的一個隘口。我軍想把李鐵軍牽進山里，但李鐵軍能不能跟著進山呢？“牽牛”部隊決定跟李鐵軍部打一仗，彰顯一下“陳賡主力部隊”的實力。

李鐵軍率部跟到赤眉鎮一看，好哇！陳賡這是走投無路了，要鉆進伏牛山藏起來啊！這回真是咬住陳賡的主力部隊了，立功的機會來了！當即就下令與我軍激戰起來。

雙方打得昏天黑地，國軍更是不要命地往山上沖，我軍戰士們頑強阻擊，打退敵軍數次進攻。陳康旅長看看時候差不多了，令部隊迅速撤離。等到國軍氣喘吁吁地爬上山頂，早已不見我軍人影。

李鐵軍氣急敗壞，一心想要吃掉陳賡主力，為此頭腦發昏，不顧一切。竟然下令部隊扔掉大炮輜重，輕裝前進，一頭鉆進了伏牛山。

陳賡與粟裕在平漢線會師

這時，陳賡已經率主力部隊與粟裕華野部隊會合，發起平漢路破擊戰。平漢路被切斷，有力地配合了劉鄧大軍在大別山的斗爭。國軍方面則大為震驚，慌忙抽調兵力增援平漢線。

李鐵軍在伏牛山轉了一圈，接到上級急電，命令他去平漢線支援。李鐵軍頓時恍然大悟，陳賡主力居然在平漢線！沒想到自己還是中了圈套，被陳賡耍得團團轉。

李鐵軍只得率部掉頭向東，馳援平漢線。十二月份的中原大地，天寒地凍，又飄起了大雪。李鐵軍的部隊此時又餓又累，凍得瑟瑟發抖，疲憊不堪。李鐵軍沒有想到，他這是去自投羅網。陳賡早在平漢線設伏，等著他來了。

當李鐵軍長途跋涉，率部趕到平漢線上時，被陳賡兵團和華野三縱包圍在祝王砦、金剛寺一帶。經過一天激戰，李鐵軍主力部隊整三師全部被殲。

第五兵團參謀長李英才被俘后，感慨地說:“貴軍用兵真是神出鬼沒。我們以為你們主力向西，結果你們主力在東。”兵團司令李鐵軍率少數殘部僥幸逃脫。據說李鐵軍逃跑前，仰天長嘆道:“我半世英名，被陳賡毀于一旦！”

眾所周知，陳賡曾救過蔣校長的命。當蔣校長準備重用他時，卻得知陳賡是中共黨員。于是，蔣校長批示:此人不宜帶兵。國民黨發起內戰以來，國軍將領果然都不是陳賡的對手。陳賡大將的確是一個難得的軍事奇才。