元氣是人體生命活動的原動力。元氣充沛，臟腑功能健旺，身體健康少病。所以，人體各種氣中，最重要的是元氣。元氣主要由先天之精化生而來，稟生之后，更主要的是水谷精微滋養和補充。水谷精微的產生，依靠脾胃運化。所以，李氏在理論和醫療實踐中，重視脾胃，更重視元氣

1、脾胃與元氣

李氏在《脾胃論·脾胃虛實傳變論》云：“脾胃之氣既傷而元氣亦不能充，而諸病之所由生也。"說明脾胃傷而元氣衰，元氣衰減不能防御，抵抗外邪而致病。人體健康依賴元氣充沛，生機才能活躍；元氣虧乏和消沉，生機就減弱。如果保持精力旺盛，就必須補元氣。補元氣就要健脾胃。如李氏《脾胃論·脾胃虛則九竅不通論》云：“真氣又名元氣，乃先身之精氣，非胃氣不能滋之。"論述了脾胃與元氣的重要性。

2、升降與元氣

李氏認為脾胃為精氣升降運動之樞紐。如《脾胃論·天地陰陽生殺之理在升降沉浮之間論》云“蓋胃為水谷之海，飲食入胃，而清氣先輸脾歸肺，上行春夏之令，以滋養周身，乃清氣為天者也；生已而下輸膀胱，行秋冬之令，為傳化糟粕轉味而出，乃濁陰為地者也”升降正常，脾陽升法，元氣充沛；若失降失常，脾陽不升，元氣不充，就會患內傷病，或九竅不利之病，或惡寒發熱之證，或“肺之脾胃虛”,或"腎之脾胃虛"之病。

3、陰火與元氣

李氏在《脾胃論·飲食老倦所傷始為熱中論》云：“元氣不足而心火獨盛，心火者，陰火也。起于下焦，其系系于心。心不主令，相火代之。相火，下焦包絡之火，元氣之賊之。火于元氣不兩立，一勝則一負。”元氣與陰火是一對矛盾，它們之間對立又統一。在生理上，元氣是升發的，陰火是降藏的。元氣升發則和煦心肺，下濟肝腎；陰火降藏則溫養腎肝，上滋心肺。倘若脾胃元氣不足，清陽下陷，谷氣不升，不足以上煦心肺，迫使肝腎陰火上乘陽位。元氣陷而陰火升，陰火越升，元氣越陷，這就是火于元氣不兩立，陰火上沖，耗傷元氣，產生內傷熱中病變。

4、內傷與元氣

李氏認為內傷致病主要有下列三種在：飲食不節，勞役過度和精神刺激。不論哪鐘最終得傷元氣而致病。如《脾胃論·脾胃盛衰論》云：“夫飲食不節則胃病，胃病則氣短精神少，而生大熱，有時顯火上行，獨燎其面。”“形體勞役則脾病，病脾則怠惰嗜臥，四肢不收，大便泄瀉。脾胃病則其胃不能獨行其津液，故亦從而病焉。”《脾胃論·脾胃虛實傳變論》云：“因喜怒憂恐，損耗元氣，資足心火，火 與元氣不兩立，火盛則乘其土位，此所以病也。”可見，內傷病的根本是傷了元氣。

5、甘溫與元氣

甘溫除熱法創立于李氏，專為內傷發熱而設。《脾胃論·飲食老倦所傷的熱中論》云： “脾胃證始得，則氣高而踹，身熱而煩，其脈洪大而頭痛，或渴不止皮膚不任風寒而生寒熱。

蓋陰火上沖……脾胃之氣下流，使谷不得升浮，是生發之氣不行，則無陽以護其營衛，則不任風寒乃生寒熱，此皆脾胃不足所致也。...惟當以辛甘溫之劑，補其中而升其陽，甘寒以瀉其火則愈，經曰：‘勞者溫之’，‘損者益之'又曰：‘溫能除大熱。’論述了氣溫而味甘者，能補元氣而瀉火邪。溫能益氣，甘能助脾而暖火，故元氣復，必用甘溫之藥。