照片由納丁·巴克利拍攝

防務博客Defenceblog網5月7日報道，2025年5月6日，美國空軍第18聯隊在沖繩縣嘉手納空軍基地舉行了一場備受矚目的戰斗力展示和聯合協同演練，數十架美軍飛機排成一列進行大規模的“大象漫步”演練。

據空軍方面稱，此次行動包括24架F-35A“閃電 II”戰斗機、8架F-15E“攻擊鷹”戰斗機、6架HH-60“綠松樹II”直升機、2架 MQ-9“死神”無人機、2架MC-130J“突擊者 II”飛機、6 架KC-135“同溫層加油機”、1架RC-135“鉚釘接頭”偵察機、1架E-3G“哨兵”預警機、2架海軍EA-18G“咆哮者”電子戰飛機、1架海軍P-8“波塞冬”反潛巡邏機以及2套美國陸軍MIM-104“愛國者”導彈系統。

此次演習旨在展示美軍在印太地區聯合行動部隊的戰備狀態。第18聯隊指揮軍士長布蘭登·沃爾夫岡上士表示：“這種團隊協作和存在感正是我們在印太地區保持威懾力的方式。像這樣的大象行走式演習傳遞出的信息不容忽視——它向我們的空軍人員、盟友和對手表明，我們團結一致、能力出眾且時刻準備著。”

此次行動包括來自空軍、海軍和陸軍的防空和導彈防御力量，突顯了美軍對一體化、多領域能力的重視。沖繩各地的人員與維護和操作團隊合作，確保飛機在跑道上的精準移動和定位。

第18聯隊指揮官尼古拉斯·埃文斯準將在一份聲明中表示：“與盟友和伙伴并肩作戰，嘉手納空軍基地已做好準備，將在整個地區投射空中力量，以確保印太地區的自由與開放?！?/p>

第18聯隊戰斗機聯隊指揮官戴維·德普圖拉上校補充道：“從維護人員和飛行員到后勤保障人員，這完全是團隊協作的成果，體現了嘉手納聯合部隊的實力和專業精神。”

第18聯隊在一份聲明中表示，諸如此次“大象漫步”之類的活動強化了美國保衛第一島鏈以及在印太地區遏制侵略的承諾。此次展示正值該地區緊張局勢加劇之際，突顯了嘉手納作為美國空軍前沿作戰樞紐的戰略重要性。