2025年3月26日,美國一家開發商業空間站模塊的公司Gravitics宣布其獲得了美國太空軍商業推廣部門SpaceWERX頒發的價值6000萬美元的戰略資金增加獎(STRATFI),以開發類似航空母艦概念的“軌道航母”,支持在軌道預置航天器,以按需進行戰術響應部署。
01
“軌道航母”概念
Gravitics公司是美國的一家新興航天公司,其成立的目的是開發商業空間站模塊,該公司一直在研究商業空間站模塊的衍生產品。
Gravitics公司的“軌道航母”概念圖顯示其軌道運載器為一個圓柱形的貨運模塊,其中包含堆疊的航天器和折疊的太陽能電池板。該航天器將攜帶多個“機動太空飛行器”,這些飛行器可在軌道上部署以應對威脅。Gravitics公司表示:“軌道運載器改變了游戲規則,可充當太空中的預置發射臺。它繞過了傳統的發射限制,使航天器操作員能夠根據需要快速選擇部署軌道。”
該項目是美國太空軍商業推廣部門SpaceWERX在2024年授予Gravitics的一份價值170萬美元的合同的后續項目,去年的合同要求Gravitics調整其商業空間站模塊的架構,以滿足美國太空軍“戰術響應太空”計劃的相關要求。SpaceWERX在戰略資金增加獎(STRATFI)協議中將提供高達3000萬美元的資金,該公司將提供配套的私人資金。Gravitics表示,STRATFI獎項將使該公司能夠“開發和演示軌道運載平臺,為其融入太空部隊未來太空架構鋪平道路”。
Gravitics公司“軌道航母”概念圖
Gravitics公司于2024年6月與NASA簽署過一項《太空法案協議》,以協助對直徑為4至8米的大型模塊進行驗證和確認計劃。同年7月,Gravitics宣布與Axiom Space簽訂了一份價值1.25億美元的合同,用于制造一個將在Axiom商業空間站中發揮“實用作用”的模塊。但兩家公司沒有提供有關該航天器的詳細信息或其開發時間表。
02
2025年STRATFI 協議
Gravitics 公司是SpaceWERX為2025年的STRATFI協議挑選的八家公司之一。每份 STRATFI 協議價值高達6000萬美元,SpaceWERX 和幾個國防機構將為每個項目提供高達3000萬美元的資金。私人投資者提供配套資金,以擴大已通過原型開發證明可行的創新項目的規模。STRATFI計劃在小企業創新研究(SBIR)框架內運作,但針對的是在過去兩年內已完成第二階段SBIR合同的成熟項目。公司必須達到特定的里程碑并證明取得了進展,才能獲得全額資助。
SpaceWERX選定的八家公司:
Albedo公司正在開發一個在極低地球軌道上運行的高分辨率成像衛星星座。空軍研究實驗室的空間飛行器局為這項STRATFI提供了部分資金。
BeastCode專門從事物理系統的數字孿生項目,能夠直觀地展示復雜的數據。太空系統司令部為該STRATFI提供了資助。
CesiumAstro生產與美國軍方Link16戰術數據網絡兼容的電子掃描陣列天線,美國太空發展局對其低地球軌道衛星的這一能力特別感興趣。太空系統司令部和太空發展局都為該STRATFI提供了資金。
Gravitics公司正在改造一個商業空間站,用于軍事和民用用途,包括空間物流。該STRATFI得到了空間系統司令部的資助。
空間監測公司LeoLabs將在印度洋——太平洋地區部署下一代雷達站。美國太空司令部為該STRATFI提供了支持。
Rise8公司開發軍事應用軟件。該STRATFI得到了太空系統司令部的資助。
Umbra公司制造合成孔徑雷達成像衛星,可日夜拍攝地球表面的高分辨率圖像,甚至可透過云層拍攝。空間開發局為該STRATFI提供了資金。
XonaSpace正在開發一種通過低地球軌道衛星星座提供的商業太空定位、導航和授時服務。該項目獲得了太空系統司令部的資助。
03
“戰術響應太空”
美國“戰術響應太空”(TacRS)項目的任務是在接到通知后24小時內發射基于太空的終端能力,以響應作戰指揮官的需求。
2025年2月13日,美太空軍宣布啟動“戰術響應太空”系列任務,標志著其作戰響應計劃進入新階段。美太空系統司令部授予美國螢火蟲航天公司一份價值2181萬美元的合同用于進行“征服太陽”(Victus Sol)試驗,預計在2025年底或2026年初進行,試驗目標是將衛星發射響應時間壓縮至24小時內。
螢火蟲航天公司及其阿爾法火箭
在此之前美軍已進行過“征服黑夜”(Victus Nox)試驗,實現在58小時內將衛星火箭轉運至發射場,然后在27小時內完成發射任務的目標。按計劃2025年美太空軍還將執行“征服霧靄”(Victus Haze)的兩次發射任務,計劃首次驗證雙星動態協同作戰能力,其中包括太空域感知任務。
2024年10月,美國太空軍宣布了與脈動太空(Impulse Space)簽署了一份價值3450萬美元的將于2026年進行的兩項新的Victus任務合同,新任務被命名為Victus Surgo和Victus Salo,將通過測試一種新的在軌機動系統,瞄準近地軌道和地球同步軌道。
小 結
隨著美太空軍Victus系列任務的推進,將進一步優化美太空軍實戰化快速補網能力。而在傳統發射方式之外,美軍也在資助一些新興企業的新型概念,雖然類似“軌道航母”的概念仍在初期階段,但其開創性解決方案,可為美軍更快速靈活開展太空行動提供支持,將顯著增強美國的太空防御態勢。
主要參考資料
[1] Gravitics wins SpaceWERX award for tactically responsive space system
[2] SpaceWERX selects eight companies for $440 million in public-private partnerships
[3] Space Force picks Firefly to launch Victus Sol rapid response mission
[4] Impulse Space Selected for $34.5M Contract by Space Systems Command in Support of VICTUS SURGO and VICTUS SALO Missions
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本文轉載自“高端裝備科技信息研究中心”,原標題《美國“戰術響應太空”計劃“軌道航母”概念淺析》。
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