首播于2000年5月31日的美國真人秀節目《幸存者》（Survivor）擁有相當龐大的收視人群。它的靈感來自1997年開播的瑞典真人秀節目《魯濱遜探險》，后來被美國哥倫比亞廣播公司（CBS）吸收，制作成為美國版的《幸存者》，播出至今已是第48季。美國版《幸存者》的成功，還帶動了英國版、澳大利亞版等不同國家版本的相繼出現，如今已在全球范圍內數十個國家和地區落地開花。

第48季《幸存者》的優勝者獎金依舊為100萬美元。

美國版《幸存者》在規則上與各地同類作品大同小異，都是將一組參賽者流放到蠻荒之地，用盡各種方式考驗他們的身心耐力，最后再通過集體投票的方式，決出優勝者，即“唯一幸存者”，并給予100萬美元的獎金。

CBS的王牌真人秀競賽節目《極速前進》的獎金也為100萬美元。

當時，CBS之所以將獎金數額定在百萬美元，也是參考了1999年由競爭對手美國廣播公司（ABC）推出的益智問答節目《誰想成為百萬富翁》（Who Wants to Be a Millionaire?）的最高獎金。而在此之后，CBS又推出了王牌真人秀競賽節目《極速前進》（The Amazing Race），設定的最高獎金同樣也是100萬美元。可以說，過去的二十多年里，這就是美國真人秀節目的頂格獎金規模，靠著這筆獎金，有四十多位“唯一幸存者”（今年5月底會誕生第48位）改變了自己的人生軌跡。

不過，按照美國媒體的說法，這25年間，由于美國通貨膨脹連年飆升，按照美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的數據測算，對比實際購買力，2025年的百萬美元獎金其實僅僅等于2000年時的53萬4850美元而已，縮水程度將近一半。

時值《幸存者》即將迎來25周年慶的大日子，有節目組相關人員在私下接受媒體接觸時談及這一敏感話題。“再怎么說，100萬美元仍是一筆不小的數目，要比其他真人秀節目提供的獎金都多，”這位節目組成員表示說，“尤其是對于那些有幸參加我們節目的人來說，這實在是一生難得的機會。而且，錢也不是唯一的激勵，他們可以從參賽過程中獲得更多人生歷練，不少人報名參賽，其實也是沖著這一點。”

新澤西警官托尼·伏拉喬兩次參賽贏得300萬美元。

2020年，節目制作方為紀念《幸存者》誕生二十周年，特意請回過去二十位“唯一幸存者”，辦了一季決出誰才是“王中王”的特別節目，冠軍獎金則是翻了一倍，達到200萬美元。最終，1973年出生的新澤西警官托尼·伏拉喬（Tony Vlachos）榮膺該獎項。不過，這樣的加大刺激力度，之后并未延續，目前最新一季的《幸存者》的獎金依舊是100萬美元。

《美國偶像》的獎金已縮水到12.5萬美元。

當然，相比《幸存者》25年間獎金原地踏步，更多的真人秀節目如今干脆都選擇獎金縮水的做法。例如，大名鼎鼎的選秀節目《美國偶像》在2002年首播時的獎金也是100萬美元，不過后來一路縮水，如今只剩下12.5萬美元，另外還有12.5萬美元要等其制作完成首張專輯后，方能收入囊中。當然，過去二十多年里，通過贏得《美國偶像》而成為明星的例子也不勝枚舉，優勝者事后贏得的名聲和收入恐怕遠不止百萬美元。

相比之下，《幸存者》的獲勝者就沒有什么歌唱或演藝事業可以拓展的了，這100萬美元的獎金幾乎就是他們的唯一回報。哪怕是兩次奪魁，拿到總計300萬美元獎金的托尼·伏拉喬，如今也繼續在警察崗位上出生入死。

一方面是錢不值錢，另一方面還有來自競爭對手的比較。過去幾年間，流媒體蓬勃發展，他們也陸續推出了不少真人秀節目，相比因為觀眾減少、廣告商減少而江河日下的CBS這類傳統媒體，流媒體的真人秀冠軍獎金的差距不可謂不大。

亞馬遜推出的真人秀節目《野獸游戲》最高獎金達到驚人的1000萬美元。

例如，Netflix在2023年推出的真人秀節目《魷魚游戲：挑戰》的最高獎金高達456萬美元，成了全球電視史上最大數目的一筆現金獎勵。不過，這項記錄他們也沒能保持多久。去年，亞馬遜推出的真人秀節目《野獸游戲》（Beast Games），一上來就將最高獎金的價碼提高到了500萬美元。而且，到了今年2月播出的大結局中，最高獎金更是直接翻倍，達到令人瞠目結舌的1000萬美元。

更有甚者，該節目的聯合創作人兼主持人、知名油管博主“野獸先生”，干脆直接就向傳統電視真人秀節目叫板。“請允許我對那些常規真人秀節目小小diss一下吧。大獎才100萬美元？”他在一段節目制作花絮中表示，“別開玩笑了，看看我們的《野獸游戲》！節目剛開始1分42秒，我就已經送出了100萬美元的獎金！”