在戰爭時期，軍隊還沒有正式的軍銜制度，

因此在許多外交事務方面，都要比別人遜色一些，而新中國建立以后，為了讓軍隊更快地實現現代化，中共中央就提出了要舉行授銜儀式。

但抗美援朝之后，軍銜的授予，就被推遲了，一直到了一九五五年，經過五年的準備，國家才進入了和平時期，軍銜的授予，才被重新提了出來。

這一年九月二十七日，中南海懷仁堂里一片歡騰，這是我們軍隊的授勛典禮，朱德身為總司令，望著這些曾經的戰友，心中也是感慨萬千。

朱德見到眼前這名男子，臉上立即露出了一絲笑容：“小鬼頭。”

朱德給他起了個“小鬼頭”的外號，因為他的年紀實在太小了，今年只有三十八歲，而在這一百多個將軍之中，最年輕的四個人，也有他。

此時，69歲的朱德管他叫“小鬼頭”，但這也是一種親昵的叫法。

朱德微笑著對劉西元中將說：“小鬼頭，我當初說得對不對吧？”

變革

劉西元于1917年出生在江西省吉安的一位平凡的農家。

9歲的時候，家里省吃儉用，把他送到了一所私塾學校。可是，劉西元上了兩年私塾，家里窮，沒錢供他讀書，只好退學，回到家鄉當起了農民。

劉西元12歲時到了吉安，他在雜貨鋪、布匹店和煙鋪做了學徒，像“包身工”一樣活了下來。

一九三○年十月三日的夜晚，吉安縣城內，槍聲徹夜不絕。直到第二天早晨，他才得知吉安已被紅軍攻占。

劉西元看到這支帶著五芒星的隊伍，紀律嚴明，深受人民愛戴，在他13歲的時候，他就被黨和革命精神所吸引，參加了紅軍。

紅軍從吉安撤退的時候，劉西元當上了少先隊的班長，后來又當上了共青團的干事和支書。

劉西元從家鄉走出，走上了真正的革命之路。劉西元，這個新加入的人，身材矮小，身材瘦小，被稱為“紅小鬼”。

在他頭一次進行實彈射擊時，他花了很大力氣才拿起那支沉甸甸的短槍。他對著靶子就是一通掃射，結果反震得他一個踉蹌，摔倒在地。

后來，他被送到了瑞金的紅軍學院，當了一名通信員和一名收發員。劉西元于1931年參加了中國共青團組織，很快就成為中國共產黨的一員。

他在瑞金紅軍學校當通信員和收發員時，經常被派到支部去，并在演講比賽中獲得了冠軍。

劉伯承，瑞金紅軍學院的校長和政委，對劉西元的才能很是賞識，他關心地問：“你當黨支部書記，青年團委員如何啊？”

十四歲的劉西元聽后一愣，道：“這，這不太好吧？”劉伯承斬釘截鐵地說：“紅小子，你很謙虛，不必拒絕，我們就這樣決定了。”

一九三四年，朱德元帥到紅軍院校考察，劉西元是他最先看中的。

劉西元今年十七歲，正是風華正茂之時，朱德聽了劉西元的生平事跡，對他大加贊賞，朱德更曾在學校里當眾說：「這小子，將來必成將軍。」

朱德說得一點都沒錯，劉西元后來不但成了一名將軍，還成了我國歷史上最年輕的一名中將。

朱德從紅軍學校畢業后，就把劉西元安置到了戰地，自此，劉西元在朱德的悉心培養下，開始了他那波瀾壯闊的軍旅生涯。

一九三四年十月，由于五次反“圍剿”失利，紅軍被迫進行戰略轉移，劉西元再次參加了偉大的長征。

“七七事變”之后，中國共產黨與國民黨之間的第二次“聯合”開始了。八月底，紅1軍和15軍合編為八路軍115軍。

劉西元所在的紅十二團被編入115師343旅686團三營，劉西元擔任指導員，鄧克明擔任營長。

八月下旬，115師東渡黃河，開赴抗日的第一線，為抗戰做準備.

九月二十二日，日軍板垣師團自靈丘出發，直逼晉東北重要城鎮平型關。115師決定把主要力量集結在一起，對囂張跋扈的日本人進行伏擊。

二十四日午夜十二點，劉西元和鄧克明接到命令，率領第三營冒雨，連夜艱苦行進，于黎明時分到達埋伏地點。

二十五日早上七點，日本第五師的輜重大隊與一支四千余人的21旅兵團，突入115師伏擊區。

師部發出命令，三個團的火力齊發，頃刻之間，日本人的車輛被點燃了大半，車內一片混亂。

劉西元、鄧克明率領第三營、一營，由南山向大路沖去，與日本人短兵相接，給日本人造成了極大的傷亡。

日本人仗著強大的火力，率先搶占了老君廟的制高點。

686團團長李天佑命令3營冒著生命危險攻下老爺廟。

面對日本人的強大火力，三營沖進老爺廟被阻，鄧克明受了傷，他艱難地指向老爺廟，說道：“指導員，那邊，劉西元堅決道：“營長，別擔心。”

帶著第三營繼續進攻老爺廟。這時686團一營和二營已經占領了老爺廟兩邊的制高點，在他們的炮火掩護下，三營一舉占領了老爺廟，把日本人趕下山去。

劉西元命人抓緊時間構筑防御工事，并調整機槍陣地，配合路南部隊組成縱橫交錯的火力網，從高處將日本人逼入死角。

日本人集結了五六百人，拼死向上進攻，想要收復老爺廟。

劉西元率領第三營沉著應對，在敵人逼近時，突然開槍，接連擊退敵人的進攻，占據了有利位置，為大部隊分割殲滅敵人起到了關鍵性的作用。

115師在這次戰役中，殲敵一千多人，繳獲大量軍火，粉碎了日本人“不可戰勝”的傳說，極大地鼓舞了國人對抗日戰爭的信心與毅力。蔣介石向全國發出電報，表彰他的英勇。

抗美援朝

一九三八年三月中，日本人由蒲縣向西侵入大寧縣，意圖占領黃河的馬頭關，對陜甘寧邊區構成了嚴重的威脅。

343旅的副團長李天佑為了截斷敵軍的后勤補給，命第三營配合685團兩個團，于夜間進攻午城。

當天晚上，劉西元、何冬偉帶著第三營的戰士，在清理了敵人的外圍防御工事之后，又沖進了午城鎮，配合685團的兩個連隊，消滅了敵人的大部分，并燒掉了所有的車輛。

午城之役后，二戰區副司令衛立煌率部在轉移途中，遭到日本人的偵察，并派遣一架飛機和一團尾隨阻截。

形勢緊急，衛立煌馬上請求115師支援。686團團長楊勇命令三營派出一個連，在敵人經過的白爾溝堵截敵人。

劉西元率領十連連夜在柏爾溝修筑防御工事。第二天早上七點，戰斗開始，到了下午十六點，十連憑借著地利，硬生生地打退了八百多名日本人的攻擊。

衛立煌拿著望遠鏡，看到白爾溝的戰況非常慘烈，就向隨行的楊勇問道：“阻擊敵人的有多少個團？”當聽到僅有一個連隊的時候，衛立煌不禁一呆：我想，這個連隊已經完蛋了。

傍晚時分，劉西元率領十連完成了阻擊任務，凱旋而歸。衛立煌看著10連從日本人那里搶來的戰利品，久久無語。

回到二戰區司令部，他立即派人將大批彈藥、迫擊炮以及100支輕型機槍送給115師。

朝鮮一戰中，第38軍首次遭遇敵軍，彭德懷司令員命令，要他們火速追擊熙川之敵，猛進軍隅里和新安州，截斷敵軍向清川江方向逃竄的方向，并與志愿軍第39、第40軍在前線展開圍殲。

在一場戰役中，三十八軍聽聞熙川境內有黑人團，盡管志愿軍指揮部做出說明，根本就沒有黑人團。然而，第38軍仍然十分謹慎，沒有貿然深入敵后，致使敵軍從自己眼皮底下溜了過去。

戰爭結束以后，彭德懷司令員、鄧華和副司令員洪學智聯合簽發的一份電函，對三十八軍在進攻熙川、軍隅里和新安州等戰役，進行了嚴重的批評。

劉西元、梁興初接到這份電報之后，心情都很沉重，三十八軍的氣氛也很沉重。

三十八軍黨委擴大會議上，沒有一個人開口，氣氛有些壓抑。劉西元這時起身，進行了自我反省：

“這一戰，我們做得不好，梁興初是軍長固然有責，但我是黨委書記也無法推卸責任，最重要的是，我們要在將來的戰爭中，發揚我們38軍的威名。”

劉西元的這番話，極大地緩解了現場壓抑的氣氛，也極大地鼓舞了三十八軍的士氣。劉西元的話一說完，所有人都紛紛表態，接下來的戰斗，他們都要拿出好成績！

事后，在總結戰役時，彭德懷大怒，對三十八軍團施加了重錘，揚言要取消三十八軍團的番號，并且還要“斬馬謖”之類的字眼，都搬了出來。

不久，經過毛主席的許可，志愿者們發動了第二場戰斗。這一次，彭德懷提出了“以弱勝強”的戰略方針，即“化整為零，逐個擊破”。

十一月二十三日，副司令韓先楚召開作戰會議，決定38軍配合42軍一個師，殲滅南朝鮮第七師在德川集結。

劉西元當即向領導請示，38軍有信心獨自完成進攻德川的任務，無需將42軍的力量分散到38軍那邊。“能行嗎?”韓先楚問道。

劉西元和梁興初對視一眼，兩個人同時說道：“德川的敵人，我們一定會解決的。”

德川是北方朝鮮的運輸中心。這時，這里成了敵人東西兩面的交匯點和支撐點。可以說，攻下德川這件事，“意義重大”。

我們的先頭部隊偽裝成南朝鮮軍隊的樣子，在我軍的大部隊發動進攻以前，悄悄地摸到了敵軍的后面。充當主力部隊的眼睛和耳朵，偵察敵人動向。

報了軍情之后，先頭部隊連夜疾行百多里，抵達武陵。

在當地民眾的協助下，士兵于26號炸掉了這座大橋。敵軍也以將近60架飛機為掩護，多次對先遣偵查支隊發動進攻，

但都被打退，不得不放棄。就在同一天，我軍包圍了德川的敵軍。

二十七日，劉西元駕車來到達德川城，看到路上堆滿了被俘虜的財物。

一位美國顧問團的成員，在囚犯收容所，很坦白地說道：「我沒有想到，共產黨的反擊，竟然有這樣的組織和周密，真是做夢也想不到！」

這一天，毛主席致電祝德川，“志司”對38軍進行了表彰。

劉西元在勝利與榮耀面前，召集全軍黨委委員，再三叮囑大家要保持頭腦清晰、戒驕、戒躁，以便更好的完成未來的戰斗任務。

在總結戰斗時，鄧華對38軍大加贊賞，并把38軍稱為“萬歲軍”。劉西元一聽，當即起身道：

“哪里哪里，沒有上級的領導，沒有我們的友軍，我們是不可能成功的，讓我們一起為志愿軍的勝利而歡呼萬歲吧！”

會議結束后，人民日報的一位記者前往38軍團作了一次深度訪談，并撰寫了《被人們呼喚的萬歲部隊》這一長篇報道。

晚年

第二次戰役之后，劉西元回國，將朝鮮戰況報告中央，毛主席知道后，立即致電總政副主任肖華：

“肖華，我聽人說，這次戰役中，有一位叫做劉西元的政委，他好像是剛剛從戰場上回來的，好像是在哪里打了一場大勝仗，我要和他見上一面。”

第二天劉西元被肖華領著去見毛主席，這時毛主席已經在門口等著他了，劉西元很是感動，

下了車，他快步走到領導面前，敬了個軍禮，毛主席笑瞇瞇的看著他，然后走到他身邊，說道：“你怎么瘦成這樣了，得去醫院檢查一下。”

毛主席對劉西元的關懷，令他感觸頗深。

在1955年的授銜儀式上，劉西元身為開國元勛，自然也被邀請參加了這次的授銜儀式，而且他的軍銜也很高，已經到了中將，當時他只有三十八歲。

就在授勛的那一天，劉西元沒有料到，朱德元帥竟然親自前來和他談話。

朱德哈哈一笑，說道：“你小子，我說得對吧，你一定會成為一個將軍的。”朱德看見劉西元肩膀上掛著的兩個星星，又笑了起來：“不錯嘛，還是個中將。”

劉西元摸了摸腦袋，不好意思的笑了笑，就像二十年前那樣。

一九六八年國慶節前夕，身心俱疲的劉西元接到周總理辦公室打來的電話，告訴他要去天安門看閱兵。劉西元拿著那張金色的請帖，心中一陣酸澀。第二天，他換上了由政府指定的軍裝。

他對著鏡子，不斷地糾正著自己的錯誤，并向自己的愛人請教。劉西元果然在天安門上走了一遭，他的春天到了。

儀式之后，周總理舉行了盛大的宴會，款待了每一個人。

事后，他得知，周總理在擬定參加典禮的人選時，特地將劉西元的姓名加進去，這種特別的照顧，讓劉西元覺得十分溫暖。

劉西元于一九八三年十二月離休，享受大軍區正職的待遇。離休以后，劉西元依然關心黨、國家、軍隊的建設與發展，關心國家統一。

劉西元也對自己的故鄉充滿了擔憂。為支援家鄉的建設和吉安縣將軍公園的修建，他積極協調，爭取到一大筆經費。

吉安縣政府在“將軍園”落成后，特別邀請了劉西元老先生出席落成典禮，令他非常開心。

之后，聽說老家桐坪鎮要建一個農產品交易市場，劉西元覺得這是一件利國利民的好事情，于是就拿出3000塊錢，捐給了家鄉，以示自己的一片孝心。

2000年以后，他的行動變得越來越困難，他開始在陽臺上享受陽光。

藤椅的扶手上系著一條藍色的布條，那是從一只舊軍服的袖子上剪下來的。

一次回軍區干休所帶來的進口輪椅，他一上手就說：“太軟了，一坐就想睡。”

第二天，他就讓警衛將他的輪椅送到隔壁的一位老參謀那邊。

他每天都會看《新聞聯播》，看著駐軍的照片，然后用手指敲打著自己的膝蓋，哼唱著“雄赳赳氣昂昂”。

最后的兩年，他經常住在醫院里，床邊有三件東西，一件是放大鏡，一件是三十八軍的舊照片，一件是女兒給他買的隨身聽。

這是一盒錄音帶，里面記錄著彭德懷在朝鮮作動員講話時用的原始聲音。

有護士過來給他測血壓，他總是指著相片中那個穿著棉衣的小伙子，說：「這就是我們的司號手，他在金城陣亡，年僅十七。」

在窗臺上種了一株仙人掌，上面寫著：“就象戰士們在上甘嶺一樣，能抗干旱。”

2003年的夏天格外的炎熱，蟬鳴更是讓人心驚肉跳。

七月十四日早晨，他突然要穿軍服，妻子拿出一九五五年頒發的將軍軍服，上面的星星已經褪色，變成了淡黃。

他站在鏡子前，扶了扶自己單薄的身體，緩緩抬起右手，行了一個軍禮。

這一天，心電圖拉成直線，床邊的半導體無線電仍在播放著《歌唱祖國》的歌曲。

追悼會在南京石崗殯儀館舉行，禮堂里擺滿了花圈，最醒目的是吉安縣的一副，上面用井岡山的干紅米做了一副，用玻璃蓋著，里面是一捧泥土。

哀樂結束，不知道是誰先唱了一首《過鴨綠江》，房間里的人都跟著唱起來，曲調早就走光了，歌詞也沒寫出來。

骨灰盒回到吉安的那一天，贛江上飄起了毛毛雨，河水也變得渾濁了起來。

兒子在將軍園松下埋下一枚一級紅星勛章，沒有墓碑，只有一塊木板，上面刻著“一棵松”三個大字。

第二年春天，一叢一叢的嫩芽從樹上鉆了出來，負責園子的老人說：“這棵樹比其他的都要綠。”