在廣袤的非洲大陸東北部，有一個鮮為人知的國家——厄立特里亞，它因長期的封閉狀態，被外界稱為“非洲朝鮮” 。

這里的社會圖景與現代世界仿佛隔著一層厚厚的屏障，1%的互聯網使用率、6%的手機擁有率，冰箱和電燈都成了奢侈品，18歲起不論男女都要終身服兵役……一系列超乎想象的現象，構成了這個神秘國度獨特而又沉重的面貌。

厄立特里亞與埃塞俄比亞接壤，由于常年處于封閉狀態，外界對它知之甚少。一位記者懷揣著好奇與探索的決心，歷經繁瑣流程，提交詳細旅行計劃、酒店預訂單、往返機票預訂單等復雜材料后，終于獲得了厄立特里亞的簽證，得以揭開這個神秘國家的一角面紗。
飛機落地，撲面而來的便是濃郁的“復古”氣息。作為首都阿斯馬拉的國際機場，其設施陳舊得令人震驚：極具復古風格的衛生間、掉落的天花板以及發黃的水漬，無一不彰顯著這個國家的落后。

偌大的機場冷冷清清，寥寥數人在其中走動。海關檢查呈現出奇特的差異，只檢查本地人的行李，對外國人則直接放行。這種區別對待，或許與當地物資匱乏的現狀有關——那些有機會出國的人，往往會帶回各類商品進行販賣，海關需對其進行管控。

而當記者走出機場，才發現這座機場竟然已是整個國家最現代化的地方，現實的落差讓人更加震撼。阿斯馬拉的城市風貌別具一格，與人們印象中的非洲大相徑庭。街道上遍布意大利風格建筑，充滿了復古韻味。

然而，繁華表象之下，是基礎設施的極度落后。馬路上私家車罕見，公交車還是上個世紀的產物，甚至還在使用木柴作為燃料。大多數當地人出行依靠步行或自行車，奇特的是，這里的自行車即便不上鎖也無人敢偷，因為街頭巷尾遍布便衣警察和巡邏隊員，無處不在的監視讓人們不敢輕易越矩。

乘坐出租車在這里成為了有錢人的象征，因為車上沒有計價表，費用全憑司機隨口而定，短短五六公里的路程，有時竟要價300納克法（145人民幣）。更令人咋舌的是，由于電力稀缺，馬路上既沒有紅綠燈，也沒有攝像頭，違法亂紀行為全靠警察肉眼監督與抓拍。

住宿條件同樣令人堪憂。市中心一家擁有上百年歷史的酒店，進門之前工作人員曾吹噓其舒適程度堪比五星級酒店，但實際情況卻大相徑庭。酒店內部破舊不堪，飽經歲月滄桑，且基礎設施極不完善，時常停水停電。

為節省資源，酒店僅在晚上啟動發電機，供應水電，每天也僅僅只有兩小時。在這個國家，網絡成了稀缺資源，政府為防止民眾被外界信息“迷惑”，封鎖了所有社交平臺和網絡，禁播了除新聞欄目“ERITV”之外的所有電視節目，這檔新聞欄目成了當地人了解外界的主要窗口。

整個國家僅有酒店、網吧和所謂的“Wifi”處有網絡。酒店雖為外國人提供網絡，但網速慢如蝸牛，網頁加載困難；網吧也并非傳統意義上的娛樂場所，沒有網管，不能打游戲，僅能使用電子郵件，且網速同樣糟糕，發送一封郵件竟需要5分鐘，同時，政府還強制網吧保存顧客詳細信息；

而“Wifi”場所設計簡陋，房間內僅有幾張板凳和幾臺路由器，由于手機擁有率低，光顧的人寥寥無幾，網速更是差到一個網頁20分鐘都無法打開，上網費用還頗為昂貴，一小時需要41納克法（7人民幣)。
厄立特里亞的兵役制度更是備受爭議。在這里，無論男女，只要年滿18歲，就要開始無限期服兵役，只有身患嚴重永久殘疾的人才能免除。然而，這里的兵役內容遠不止常規的軍事訓練，還包括修路、修下水道、建房、城市維護等各類勞動。

在石料開采現場，服兵役的人們在專人監督下勞作，盡管長官宣稱這是義務勞動，但工人們坦言自己是被強迫的，每天工作4小時卻沒有任何報酬。這種對自由的嚴重剝奪，使得大量年輕人選擇逃離。

據統計，2016年平均每月就有近5000人出逃，曾經擁有600萬人口的厄立特里亞，到2023年人口已銳減至360萬。

難民費塞哈耶·奧德馬便是其中之一，他在厄立特里亞長期掙扎在貧困線上，三餐不繼，最終在2010年逃往埃塞俄比亞的難民營，盡管難民營條件也十分艱苦，但他卻將其視為“天堂”，只因那里有網絡，他能自由使用手機，享受信息時代的便利。

那些試圖批判政府或逃跑的人，會被視為叛徒，等待他們的是條件惡劣的監獄。位于首都郊區的阿斯馬拉監獄，關押著眾多逃兵和試圖穿越邊境線被捕的人。

從有限的視頻資料中可以看到，監獄內人滿為患，擁擠不堪，70名囚犯共用一個小便池，睡覺只能打地鋪，連翻身都十分困難。

2015年，聯合國難民署報告顯示，東非有近40萬厄立特里亞難民，他們不惜一切代價逃離故土，只為奔向更廣闊、更自由的天地。
厄立特里亞如同非洲大陸上一座孤獨的“孤島”，在封閉與落后中徘徊。它的現狀引發人們的深思：在全球化浪潮席卷世界的今天，究竟是什么原因讓這個國家選擇如此封閉的發展道路？它又該如何打破困境，走向開放與發展？或許，只有時間能給出答案。