陳玉成打算攻取開封，經(jīng)營(yíng)陜西、中原，在黃河以南立足，卻未能如愿。陳玉成低估了苗沛霖，他沒想到苗沛霖會(huì)邁出這一步，英王失策了。

1861年9月，陳玉成拉著楊輔清，對(duì)安慶外圍湘軍發(fā)動(dòng)猛攻，給守軍支撐下去的希望。陳玉成如此打法，沒啥實(shí)際作用，太平軍以血肉之軀進(jìn)攻湘軍堅(jiān)固的營(yíng)壘，只能是尸橫遍野。

安慶陷落，陳玉成失去最大的根據(jù)地，主力損失很大，卻并非沒有東山再起的機(jī)會(huì)。要知道，陳玉成并沒把全部兵力投入戰(zhàn)斗，他從湖北返回集賢關(guān)時(shí)，只帶著兩萬余人，其余三萬留在湖北。

陳得才、賴文光、梁成富、藍(lán)成春、馬融和、倪隆懷、邱遠(yuǎn)才、范立川等悍將并沒參與安慶之戰(zhàn)，他們一直在黃州、隨州、德安駐扎。如此，陳玉成還有一支機(jī)動(dòng)兵力可用。

知彼知己百戰(zhàn)不殆，陳玉成知道自己處境艱難，這3萬人戰(zhàn)斗力一般，不能支撐自己在湖北的發(fā)展。為了東山再起，陳玉成決定去皖北，這里便于跟捻軍聯(lián)合作戰(zhàn)，而捻軍首領(lǐng)張樂行是陳玉成的鐵桿粉絲。

去廬州沒有錯(cuò)，但局勢(shì)的發(fā)展出乎陳玉成預(yù)料，由于捻軍內(nèi)部存在分歧，被僧格林沁與勝保擊敗，已經(jīng)傷到了元?dú)狻Ｈ绱耍愑癯傻诌_(dá)廬州之后，非但不能得到捻軍的援助，反而陷入僧格林沁、勝保、翁同書、袁甲三、多隆阿的包圍之中。

廬州，太平天國(guó)在皖北的唯一基地，如同一座孤城。李秀成軍團(tuán)則第二次東征江浙，也沒來皖北戰(zhàn)斗。陳玉成困守廬州，沒有外來援軍，一切只能靠自己，這該如何是好呢？堅(jiān)守廬州，顯然不可能，只有死路一條。

陳玉成目的很明確，就是要在黃河以南立足，先拿下開封，然后經(jīng)營(yíng)河南、陜西地區(qū)，在中原和西北立足。正如陳玉成所說的：“若得苗雨三協(xié)助，攻取開封，則黃河以南為我所有?！?/p>

奪取開封，在中原、關(guān)中立足，談何容易？單純依靠手中兵馬，陳玉成自然不能實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，他做了兩手準(zhǔn)備。第一，派遣陳得才“四位金剛”出征，去河南、陜西招募兵馬，并探索建立基地途徑。

第二，聯(lián)合苗沛霖，借助他的兵力作戰(zhàn)，擊敗河南清軍。苗沛霖愿意幫助，陳玉成又得到陳得才從陜西招募而來的兵馬，以及聯(lián)合捻軍，擊敗僧格林沁、勝保這些常敗將軍不是什么難事。

陳得才西征，太平軍所向披靡，既然不是以?shī)Z取城池為目標(biāo)，而是招募士兵，自然很順利。至于聯(lián)合苗沛霖，陳玉成則遇到了困境，他最終還是決定放手一搏。

苗沛霖是什么情況呢？經(jīng)常反清，兩面三刀，不靠譜，但占領(lǐng)壽州，且麾下兵馬眾多，實(shí)力不容小覷。陳玉成為了確保安全，起初并沒親自去壽州，而是派自己的部將余安定去當(dāng)聯(lián)絡(luò)員，并給他一支分隊(duì)，以防不測(cè)。

余安定從壽州帶回來的消息，陳玉成都經(jīng)過認(rèn)真分析，他確定苗沛霖不敢對(duì)他怎樣，不會(huì)突然倒戈。因?yàn)?，陳玉成依舊有實(shí)力，苗沛霖未必有勝算，而清朝是共同的敵人，兩人聯(lián)合才有出路。

陳玉成攻取開封的計(jì)劃，苗沛霖也很感興趣，并表示愿意協(xié)助他百萬軍隊(duì)，擊敗河南清軍。百萬大軍，自然不存在，幾萬人馬還是有的。但是，情況突然發(fā)生巨大變化，讓苗沛霖動(dòng)了念頭，拿陳玉成當(dāng)投名狀。

陳得才出征之后，廬州守軍不足，清朝卻突然給多隆阿增兵，從湖北調(diào)來一萬余人，并斷絕廬州與外界的聯(lián)系。陳玉成處于頹勢(shì)，只好派人送信給陳得才，讓他趕緊回來解圍，先暫停西征，陳得才便從陜西撤兵。

湘軍持續(xù)進(jìn)攻廬州，袁甲三團(tuán)練協(xié)助，陳玉成壓力很大。僧格林沁、勝保的八旗則進(jìn)攻潁州，圍剿張樂行的捻軍，陳玉成的盟友自顧不暇，也無法救援廬州。此時(shí)，苗沛霖看到局勢(shì)有變，便投降勝保，準(zhǔn)備襲擊張樂行。

投降需要“投名狀”，苗沛霖原本想把張樂行“送出去”，結(jié)果張樂行突圍了，而苗沛霖平日名聲太差，朝廷都反對(duì)勝保招撫。如此一來，苗沛霖就把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了陳玉成，想把陳玉成這份“大禮”獻(xiàn)給勝保。

陳玉成勢(shì)單力孤，廬州危在旦夕，就容不得他多想。湘軍增兵之前，陳玉成與苗沛霖的聯(lián)絡(luò)是余安定負(fù)責(zé)，各自派使者往來?？吹疥愑癯傻木骄?，苗沛霖又連續(xù)派出使者，希望陳玉成親自來壽州商議軍務(wù)，東山再起。

前往壽州，風(fēng)險(xiǎn)很大，部將堅(jiān)決反對(duì)，陳玉成卻力排眾議，非要去壽州不可。為何呢？苗沛霖投降勝保，并非明面上，他書信陳玉成的時(shí)候還跟著張樂行并肩作戰(zhàn)，陳玉成不相信他此時(shí)投降，況且苗沛霖從來就沒把清朝放在眼里。

余安定，陳玉成親信，有一支兵馬在壽州，充當(dāng)聯(lián)絡(luò)員。余安定在壽州，可以隨時(shí)給陳玉成提供信息，如果苗沛霖真的投降清朝，余安定可以傳遞信息，讓陳玉成做好準(zhǔn)備?？上В喟捕ň尤桓缗媪?，背叛了陳玉成，導(dǎo)致英王沒能及時(shí)得到消息。

陳玉成最后的“底氣”，就是他對(duì)局勢(shì)的判斷。苗沛霖跟清朝不是一條心，清朝也不放心苗沛霖，且此時(shí)苗沛霖的官職是太平天國(guó)“奏王”千歲，與陳玉成是同一條船上的人。俗話說，人情留一線，日后好相見，陳玉成不相信苗沛霖不懂道理。

陳玉成力排眾議，他從廬州突圍而出，率4千兵馬去壽州。為了表示信任，陳玉成把主力留在城外，只帶著二十多位親信入城，結(jié)果被苗沛霖抓捕，送到勝保大營(yíng)。勝保勸說陳玉成投降，陳玉成不同意，受凌遲而死。

陳玉成死后第二年，勝保招撫起義軍失敗，又擁兵自重，被慈禧賜死。沒了勝保當(dāng)靠山，苗沛霖惶恐不安，第三次起兵對(duì)抗清朝，被僧格林沁擊敗，死于部將之首，純屬咎由自取。

翁同書看來，苗沛霖很聰明，被譽(yù)為“小周瑜”，卻坑了陳玉成。苗沛霖若是留下陳玉成，兩人一起在皖北、河南并肩作戰(zhàn)，未必不能攻取開封，在中原開辟出一片根據(jù)地，策應(yīng)天京戰(zhàn)場(chǎng)。

陳玉成攻取開封，在中原、關(guān)中立足的計(jì)劃，因苗沛霖出賣而失敗。陳得才、賴文光、藍(lán)成春、梁成富得知英王遇害，再次返回關(guān)中，并與李秀成達(dá)成24個(gè)月后回京作戰(zhàn)的協(xié)議。

陳得才在關(guān)中、漢中發(fā)展很順利，招募了二十多萬人，氣勢(shì)正旺。如果陳得才愿意留在關(guān)中，他未必沒機(jī)會(huì)，但陳得才還是遵守與李秀成的約定，率西北太平軍回來勤王，在霍山全軍覆沒。賴文光則突圍出來，與捻軍聯(lián)手，縱橫中原。