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從907年朱溫篡唐建立后梁，到960年趙匡胤陳橋兵變建立北宋，一共是五十四年的時間。

五十多年，在歷史長河中，是相當短的一個時期，但對亂世中，經歷各種天災人禍的活生生的人來說，就極為漫長了。

雖然五代時期的著名人物很多，但能從活到尾的沒有幾個，最著名的“不倒翁”馮道也是在北宋建立前就病逝了，今兒要說的這一位，還是在戰場搏殺數十年，罕見的從唐末活到了北宋初的老將，藥元福。

藥元福生于883年，那一年在位的皇帝是唐僖宗，黃巢的大軍在各路官軍的攻擊下，被迫退出長安，試圖轉入河南。

藥元福的父親藥規和，做到了應州都知兵馬使，算是中層將領，他將門出身，從小就練習騎射，據說弱冠之時便能拉開三石強弓，周圍人都稱贊他的武藝。

二十出頭的時候，藥元福加入了朱溫麾下大將，時任邢州節度使王檀的軍中，做了個軍使。這一時期，朱溫還沒有造反，理論上藥元福算是唐朝末年的小軍官。

到朱溫篡唐后，藥元福等人就跟著上司，從唐朝的軍官，變成了后梁的軍官。

藥元福歷次上陣，皆沖鋒在前，以勇敢聞名三軍，他曾隨軍征討幽州，臨陣突前，斬殺數人，獲得了二十匹絹帛的賞賜。

不過藥元?？赡芟抻谀挲g，至923年后梁滅亡時，依然是個小軍官。后唐莊宗李存勖進入開封稱帝，藥元福以勇武的名聲，加入了禁軍之一的“拱衛”，之后估計表現不錯以及人頭熟悉，升遷到了當年王檀擔任過節度使的天平軍，任內外馬軍都指揮使，統領天平軍的騎兵部隊。

927年，契丹入侵代州，藥元福奉命引軍前去支援，他打探到契丹軍隊的位置，夜里率領三百精銳騎兵，趁著月色摸到契丹的大營，以火攻點燃了契丹的軍糧，等待契丹士兵們驚恐的爬起來時，藥元福揮舞著鐵撾殺入敵營，迎頭撞見契丹主將在吆喝著穩定軍心。藥元福徑直殺過去，接連砸翻數名契丹士兵后，將契丹主將當場生擒！

值得一提的是，藥元福的兵器“鐵撾”，在歷史上并不常見，撾頭如同獸爪，最頂端有幾根鋒利的尖頭，可以砍，可以刺；或者是撾頭似握拳，再伸出幾根尖銳的“手指頭”。

據說五代頭號猛將李存孝，常用的兵器就是一根馬槊，一根鐵撾，到了演義中，這兩樣兵器都有了名字，“禹王槊”和“畢燕撾”?！稓執蒲萘x》中頭號猛將李元霸，也是用的一根鐵撾和一根長槊。

可見鐵撾這樣兵器“非勇猛之人不可用”的說法，是一點都沒有夸張。

往后數年，藥元福數次帶兵北上，與契丹軍交手，他的鐵撾也殺出了赫赫威名。

鎮守忻州時，藥元福還嘗試著花費重金，打造了數十柄陌刀，組建了一小支陌刀軍。在一次契丹騎兵入侵時，藥元福親自率領陌刀軍阻截契丹騎兵的去路，契丹人見他兵少，嚎叫著發起沖鋒，藥元福手持鐵撾，麾下士兵揮舞陌刀，不知殺死了多少敵兵，重演了昔年唐朝盛世的“陌刀過處，人馬俱碎”！混戰中，藥元福的戰馬被殺，他怒吼一聲，劈手奪過敵人意圖刺殺他的馬槊，徒步與敵兵廝殺不止，據當時人的筆記記載：“公墜馬步斗，手斫九人，奪虜馬復乘，創甚猶戰?！?/p>

這一戰殺得契丹人肝膽俱裂，數年時間不敢窺伺忻州。

憑借著鎮守邊疆的軍功和名聲，哪怕是朝代更替，從后唐到了后晉，藥元福依然是受倚重的大將，逐步升遷為深州（現在河北深縣）刺史、金紫光祿大夫、檢校司空。

943年，契丹與后晉徹底翻臉，契丹軍大舉入侵，一路殺到了黃河岸邊。后晉年輕的小皇帝石重貴決定親征御敵，而熟悉契丹人的藥元福也奉命隨軍，加封為左千牛衛將軍。

兩國大軍在澶州相遇，契丹兵馬雄壯，從城頭看下去，甚至都看不到隊列的邊際何在，后晉上下都有些怯戰的心思。一名澶州人逃到契丹大營，說澶州城東是后晉軍防御的弱點，只要猛攻此處，就能奪取入城的浮橋。

契丹大軍便集中精銳部隊，猛攻后晉軍的東部。藥元福便是坐鎮后晉軍東部的將領之一，他看契丹人攻勢兇猛，自己這邊有些抵擋不住，便立即召集本部精銳兩百騎兵，殺出營門，徑直撞入契丹大軍的內部。

這一年，藥元福剛好六十歲，然而就是這個老頭，在萬軍叢中，左沖右突，所向披靡！他手中鐵撾無一合之敵，接連有契丹猛士要攔阻他的攻勢，都被藥元福一一斃于馬前。契丹大軍完全擋不住藥元福的猛沖，漸漸的站立不住，只好放棄了這次攻勢，狼狽返回自家大營。

站在城頭的石重貴目睹了藥元福的奮戰，大為感慨，戰后立即召見藥元福，對他說：“你如此奮不顧身的作戰，哪怕是古代最出名的忠烈之士，也不過如此啊?！睘榱吮硎炯为劊刭F親自賞賜了一匹御馬給藥元福。

944年，契丹大軍重整旗鼓，再次南下。藥元福奉命與符彥卿等大將引軍御敵，契丹人發揮騎兵優勢，將后晉大軍的營寨包圍，還斷了后晉軍的水源和糧食供應。后晉將士沒水喝沒東西吃，契丹人還在大營門口挑釁，揚起沙塵，借著風勢吹入后晉大營，讓后晉將士的士氣越發衰落。

后晉將領們或者認為要死守等待援軍，或者認為等大風過了，契丹人稍稍退卻就出營撤走，唯有藥元福和李守貞不以為然，他們說道：“軍中饑渴已甚，如果等大風消散，我們都成俘虜了。敵人認為我們不可能逆風作戰，則我軍出營，正是出其不意，合兵法之奇！”

不等其他人響應，藥元福率先領著麾下騎兵，打開營門殺了出去，李守貞隨后突出，其他將領們被他們二人的勇猛所震動，紛紛引軍跟上。果然，契丹人全然沒有防備，后晉兵馬一股突破了契丹軍的圍困，大敗契丹兵馬，追殺二十余里，斬殺甚多。契丹主將僅僅領著百余人遁走。

戰后，藥元福被任命為威州刺史（現在寧夏同心附近）。

946年，靈武節度使換人，新上任的王令溫執法嚴苛，導致當地胡人部落怨念深重，集結在一起發起了叛亂。朝廷命河陽節度使馮暉發兵協助，藥元福統領河陽的騎兵為先鋒，迅速挺進至靈武境內。藥元福迎頭撞上了一路近萬人的叛軍，他見雙方眾寡懸殊，便親自斷后，且戰且走，兩軍糾纏五十多里，叛軍始終奈何不了藥元福，反而自己這邊有上千人被殺，最后只好向后撤退。藥元福趁勢反攻，突破了叛軍的包圍圈，從靈州救出了被圍困的王令溫。

將王令溫送回洛陽，藥元福與馮暉的主力部隊會合，往朔方出發。沿途有七百里“旱?！?，沒有水草，大軍必須依靠自己攜帶的糧草補給。但后晉對這次“長途”的預期不足，大軍走到半路，糧食就快吃光了，而叛軍接到消息后，則拼湊了數萬兵馬，占據了周圍最重要的水源，打算來個“守株待兔”，等后晉大軍上門送死。

馮暉有些慌，派人送去金銀請求暫時和解，叛軍表示愿意和解，但還有些細節需要商議。使者來回好幾趟，藥元福察覺到不妥，他找到馮暉說：“敵人知道我們饑渴難耐，現在將我們困在此地，表面上接受和談，實際上在拖延時間，再過個一二日，我軍徹底沒了戰斗力，只能白白被敵人生擒了?！瘪T暉大驚失色，詢問對策，藥元福又說：“我看敵人雖多，只有少數精銳駐扎在西山，請讓我引騎兵突襲，您坐鎮此地，等我殺退了敵兵，舉黃旗為號，您就發兵進攻，我們前后夾擊，敵人必?。　?/p>

商議已定，藥元福騎上戰馬，高聲指揮著騎兵向西山沖去，沿途的叛軍都沒想到官軍還有一戰之力，被他一沖而過，西山的叛軍則果然是精銳，及時站穩了陣腳，與官軍相持。

眼看自家騎兵體力不斷下降，白發蒼蒼的藥元福怒吼一聲，抽出弓箭，引弓射箭，矢如飛星，箭不虛發，好幾個正在指揮的叛軍軍官應聲倒地。藥元福再拿起鐵撾，打馬踏入敵陣之中，如同往日，依然沒有人能夠阻擋他的步伐。

在藥元福的帶動下，官軍爆發出了最后的力氣，將眼前的叛軍精銳徹底擊潰。隨后，他們舉起黃旗，馮暉打開營門，全軍殺出，叛軍慘敗，尸橫遍野。

數日后，官軍進入靈州，藥元福則返回了威州駐扎，他此次奉命西進，一口氣救了兩名節度使，再次名震天下。

947年，后晉滅亡，藥元福歸順后漢。

948年，后漢右衛大將軍王景崇占據鳳翔，與永興節度使一道，推舉河中節度使李守貞為首領，起兵叛變。

剛即位不久的劉承祐忙不迭調兵遣將，安排大軍攻打李守貞，而藥元福則得了前往鳳翔討伐叛軍的差使。

王景崇自覺上任不久，對軍隊掌控力不夠，不是藥元福的對手，便退到寶雞的群山之中，依山設置營寨，再派人向后蜀求援。后蜀發兵數萬增援，逼近寶雞，后漢沿途集結了數千兵馬試圖阻擊，可眾寡懸殊，被打得節節后退。藥元福得報后，引數百騎兵奔赴前線，他正看到后蜀得勢不饒人的向前挺進，便徑直發起進攻，一口氣殺入后蜀大軍中，如同翻江倒海一般，將后蜀大軍的陣列攪亂。敗退的后漢軍趁勢反攻，內外夾攻下，大敗后蜀兵馬，斬殺后蜀士兵三千余人。

沒了援軍，李守貞和王景崇相繼失利，戰后，藥元福調任淄州刺史。

951年，后周建立，藥元福依然是直接歸順后周，他奉命鎮壓了徐州的叛軍后，改任陳州防御使。

當年，藥元福又被調去討伐兗州的慕容彥超?；实酃氐叵略t，讓藥元福先來一趟京城，賞賜給他衣袍、戰馬和兵器，并當眾大加褒獎：“我本想讓曹州防御使去討伐兗州，但慕容彥超兇殘狡猾，其他人不是他的對手，便特意請你去跑一趟，我將引大軍隨后?！?/p>

抵達兗州后，慕容彥超晝夜出兵，試圖阻止官軍修筑工事，但藥元福的騎兵好似甩不脫的幽魂，不管慕容彥超何時何地出現，都會與藥元福迎面相遇，然后被殺得敗入城中。

十余天后，繞城工事修筑完畢，藥元福再組織人手挖掘地道，堆砌土山。慕容彥超不甘心受死，命守軍各種滾木礌石“伺候”，滾燙的油潑灑在人身上，燒焦的味道長期縈繞在城外。

待郭威大軍趕到，后周大軍向兗州城發起猛攻，藥元福一馬當先，率軍攀附城墻，頂著守軍最后的反抗，第一波登上了城頭，攻破了兗州。

不知為什么，藥元福從后唐到后晉到后漢，從四十歲搏命到六十多歲，功勛累累，好幾個皇帝都對他表示過嘉獎，卻沒有一個給他升官，他的實權官職始終是刺史，從北方到西北再到山東，繞了半個中原?；蛟S是藥元福長期對契丹作戰，在中原戰場缺乏表現？又或許是皇帝們都覺得他年紀太大，沒準哪天就病死，不敢給他更重要的官職？

不管是哪個原因，直到平定慕容彥超后，藥元福才終于更進一步，受封為建雄軍節度使。這一年，他已經六十八歲了。

954年，后周世宗柴榮揮軍北上，大破北漢和遼國聯軍，圍攻太原。年已七十一歲的藥元福擔任太原四面壕砦都部署，負責攻城事宜。

在藥元福的籌措下，攻城器具準備完全，太原城墻岌岌可危。

然而，就在后周準備攻城時，天降大雨，多日不絕，后周無法攻城，后方糧草又供應不上，柴榮無奈的下令班師。

藥元福認為北漢肯定會出兵追擊，主動接下了殿后的任務，果然，北漢大軍出城，被準備完全的藥元福一戰擊敗，逃回城中再不敢出，后周大軍得以順利班師。戰后，藥元福受封為檢校太尉。

七十歲往后，藥元福身體倍兒棒，哪怕是個不認識的人，如果當面說他仍然能領兵上戰場廝殺，他必定會高興非常，熱情款待，還會贈送禮物。

960年，趙匡胤陳橋兵變，北宋取代了后周。趙匡胤加封藥元福為檢校太師。

同年，藥元福在家中病逝，享年七十七歲。他的一生，從唐末，到北宋初，見證了黃巢之亂和陳橋兵變，疆場廝殺五十余年，七十歲仍能擊破敵軍，威震四方，可謂是“廉頗老矣，仍能破敵”。