橫貫美國加州的圣安德烈亞斯斷層,這條潛伏在地下800英里的“地質巨龍”,近日連續三次展露獠牙。雖然2.5-2.9級的震顫看似溫和,但伯克利地震實驗室的專家們緊盯監測屏幕,因為他們知道:這條斷層帶的強震周期已逾期17年。“不是會不會,而是何時發生的問題。”項目科學家安吉·盧克斯直言,7.8級以上的“世紀地震”可能在未來某天突然降臨。
讓我們把時鐘撥回167年前。1857年的蒂洪堡7.9級地震,曾讓洛杉磯河谷裂開猙獰的地縫;1906年舊金山大地震則用3000條生命警示世人。如今,這些曾受創的區域已發展為千萬級都市圈,而科學家在北加州卡斯卡迪亞俯沖帶的新發現更令人窒息——這里若發生8級強震,海岸線將在半小時內下陷2米,疊加海平面上升,洪泛區將吞噬相當于130個足球場的陸地。
“這不是科幻電影的橋段。”美國地質調查局蘇·霍夫博士指著模擬數據解釋,卡斯卡迪亞斷層324年的沉睡期已滿,它與圣安德烈亞斯斷層形成的“雙重威脅”,可能讓華盛頓州至北加州77萬居民直面洪水圍城。更棘手的是,學界對地震前兆仍存爭議:有些研究顯示震前會出現頻繁小震,也有案例證明強震可能毫無預警。
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