位于肯尼迪航天中心的SpaceX發(fā)射基地內，正有4名私人宇航員整裝待發(fā)。一切順利的話，他們將在6月8日搭乘龍飛船前往國際空間站，并在那里待上兩周。

4名私人宇航員來自4個國家，其中3人將代表各自的國家首次登上國際空間站。他們分別為：

• 佩吉·惠特森（Peggy Whitson，美國）：任務指揮官，前NASA宇航員，擁有豐富的空間站任務經(jīng)驗，她曾三次進入太空，在地球外度過了超過665天的時間，并領導了兩次長期國際空間站探險。

• 舒布漢舒·舒克拉（Shubhanshu Shukla，印度）：飛行員，印度首位參與國際空間站任務的宇航員。他將為印度空間研究組織進行一系列實驗，重點研究微重力對肌肉萎縮、農(nóng)作物發(fā)育和微生物適應的影響。

• 斯拉沃什·烏茲南斯基-維希涅夫斯基（S?awosz Uznański-Wi?niewski，波蘭）：任務專家，波蘭首位登上國際空間站的宇航員。

• 蒂博爾·卡普（Tibor Kapu，匈牙利）：任務專家，匈牙利首位參與國際空間站任務的宇航員。他將在空間站進行一系列材料科學和人體生理學的研究。

本次任務隸屬于Axiom Space公司，這是該商業(yè)航天公司組織的第四次私人宇航員任務，任務代號AX-4。

這也將是SpaceX載人Crew Dragon龍飛船第16次執(zhí)行載人航天任務。

Axiom Space是一家什么樣的公司？他們?yōu)楹我M織私人空間站訪問任務？

Axiom Space是一家商業(yè)航天公司，他們的目標是未來幾年內建設自己的商業(yè)空間站（Axiom Station），按計劃最早可能在2026年開始承載其首批艙體。

作為其商業(yè)空間站計劃的重要一步。2022年，該公司與NASA合作，以商業(yè)化方式，組織了第一批私人宇航員乘組(AX-1)，前往國際空間站進行了為期8天的太空旅行。以此驗證私人公司組織復雜載人航天任務的能力，并為商業(yè)空間站的建設積累經(jīng)驗。

同時，經(jīng)過了前三次任務的執(zhí)行，該計劃已經(jīng)讓許多幾十年來從未進入軌道的國家重返太空。這也是 Axiom建設商業(yè)空間站的目的之一，讓更多的國家以及組織，甚至私人參與太空探索和開發(fā)。

計劃中的Axiom 商業(yè)空間站的路線圖。左側為2026年計劃發(fā)射進入軌道的艙體，右側為最終建成后的整體外觀。

私人通過Axiom Space 前往國際空間站的費用？

公開信息顯示，早期任務（如Ax-1）的每位乘客費用約為5500萬美元。這筆費用的構成包括：往返國際空間站的交通（SpaceX收取）、10天的軌道停留以及15周的宇航員培訓計劃。

其中在軌費用包括：NASA對每位宇航員每天收取約3.5萬美元，涵蓋生命支持系統(tǒng)、廁所、食物、空氣、醫(yī)療物資等（每日約1.125萬美元用于生命支持和廁所，2.25萬美元用于乘組物資）。

宇航員的培訓可能也是一筆不小的開支，包括：地面培訓、任務規(guī)劃、硬件開發(fā)、生命支持、醫(yī)療支持、認證和在軌操作等。

此后，Axiom Space未公開Ax-2（2023年）、Ax-3（2024年）和Ax-4（計劃2025年）的具體每座費用，但Axiom Space總裁Matt Ondler在2023年表示，Ax-3的費用并未比Ax-1低，但希望未來任務成本能降低，主要是通過SpaceX的發(fā)射效率提升。

這筆費用與SpaceX自己的組織的私人太空旅行任務的人均每座成本相當，比如不久前首位華人出資的人類首次環(huán)極地軌道私人太空旅行任務Fram2，4張座位票價2億美金。

目前看來，即便是5000多萬美金，對于常人仍然是一筆天文數(shù)字。但至少商業(yè)太空旅行和探索不再是不可能。如Axiom Space總裁Matt Ondler所言，成本的降低主要依賴于SpaceX運輸成本，從這個角度，未來，無論是星艦，還是其他能與SpaceX競爭的公司，他們的成敗將決定商業(yè)太空探索的成本降低速度。