在2025年7月7日，美國宇航局（NASA）火星樣本返回（MSR）任務有了新的進展。

此前，由于預算嚴重受限，該任務面臨取消，現在洛克希德·馬丁公司或將接手該項目。

該任務是一項重要的太空科學計劃，旨在從火星取回樣本，并在地球上進行詳細研究。這家航空航天公司提議的執行成本低于30億美元，遠低于政府此前估計的80億美元至110億美元。愿意承擔任何成本超支。

大家可能比較熟悉的馬丁公司是一家武器公司，其實也是個航空航天公司。

其名下“臭鼬工廠”，F-117隱形戰斗機，F-35以及美軍絕密航空研制計劃，如U-2、SR-71，P-38戰斗機“閃電“等都是出自這家公司。

F-35

-任務-

由于多個項目資金大幅削減，NASA雄心勃勃的火星樣本國際回收計劃正面臨威脅。

NASA的火星土壤和巖石樣本探測任務旨在收集并返回火星土壤和巖石樣本，這些樣本經過精心挑選，以避免受到地表條件的污染或改變。

這些樣本預計將為了解火星的地質歷史和潛在的生物特征提供前所未有的見解，為未來人類探索火星提供關鍵信息。

然而，由于預算限制，該任務的復雜性和成本引發了人們對其可行性的廣泛擔憂。該計劃已然岌岌可危，而由于美國現任政府內部優先事項的轉變，該計劃現在可能面臨取消。

這時洛克希德馬丁公司聲稱，它可以利用以前行星探索任務的經驗，以不到 30 億美元的固定價格合同完成這項任務，洛克希德馬丁公司愿意承擔任何成本超支。

火星樣本返回計劃的理念簡潔精妙：自動收集火星土壤和巖石樣本，并將它們送回地球進行更深入的研究。這將使科學家能夠尋找過去生命的痕跡，并為未來殖民火星的任務獲取寶貴數據——確定基地和資源的安全位置。然而，這項任務需要對整個航天器編隊進行高度協調：一個樣本收集器、一枚將其從火星表面發射升空的火箭、一個軌道飛行器以及一個將其返回地球的太空艙。

他們的戰略基于以下幾點：

利用現有設計：該公司計劃依靠已經開發和飛行測試過的航天器技術來最大限度地降低開發成本。

該計劃旨在用更簡潔、更流線型、更輕便的版本取代現有的航天器，這些版本借鑒了洛克希德·馬丁公司此前火星探測和其他太空任務的經驗。

輕量化尤為重要，因為任何任務的最大成本都在于將設備運送到火星（在本例中是返回火星），因此，每減少一盎司重量，最終都會帶來巨大的成本節省。

例如，目前的著陸器將被基于“洞察號”火星著陸器（洛克希德·馬丁公司是其主承包商）的小型著陸器所取代。

另一個變化是使用小型火星上升飛行器（MAV），該飛行器旨在成為有史以來第一枚從火星升空的火箭。

然而，這枚飛行器將更加專注于特定任務，重量為250至300公斤，可攜帶5公斤的樣品有效載荷。

精簡運營：通過減少監督和運營復雜性，洛克希德旨在加快時間表并最大限度地減少資源使用。

除此之外，洛克希德·馬丁公司還提出建造巡航級，用于將著陸器從地球運送到火星。

該機將提供動力、導航、推進和其他支持系統，并搭載防護罩，在著陸器撞擊火星大氣層時為其提供保護。

該公司還將負責密封樣本返回艙，并確保其按照美國宇航局和國際防止星際污染的安全協議進行消毒。

經驗基礎：洛克希德·馬丁公司支持了美國宇航局全部22次火星任務，并建造了11艘航天器，包括獵戶座EFT-1和OSIRIS-REx（于2023年返回小行星樣本）。

該系統將由一個更小的地球進入系統 (EES) 補充，該系統基于 NASA 的“創世紀”號、“星塵”號和“OSIRIS-REx”號深空彗星和小行星采樣返回任務。該系統將比目前的設計更輕，采用復合結構和專門設計的用于重返大氣層的隔熱罩。

“MSR代表著科學投資的最大回報，”洛克希德·馬丁公司深空探索總監惠特利·波伊瑟表示。“憑借我們50年的火星探測任務經驗，我們已經證明，我們能夠成功應對所需的技術復雜性，同時控制預算和進度，并減少對政府監管的需求。”

團隊為NASA所有三次機器人采樣返回任務設計并建造了航天器和返回艙，其中包括OSIRIS-REx，它于2023年成功返回了NASA的首批小行星樣本。我們還負責運營NASA的所有三架火星軌道器—MRO、MAVEN和Odyssey—它們是當前和未來火星表面任務（如MSR）的關鍵通信和導航基礎設施。

火星探測任務的第一階段已啟動，NASA的“毅力號”火星車正在探索火星表面。當它穿越20億年前最后一次出現水的沙丘和死河床時，它一直在收集鉆探樣本。這些樣本被密封在特殊的容器管中，留在地面上。

第二個著陸器最終將降落在第一個著陸器附近，并部署第二個火星探測車，后者將沿著核動力“毅力號”火星探測車開辟的路徑行駛，收集這些管子。

這些管子將被儲存在一個特殊的密封容器中，該容器將被放置在一枚小型火箭上，火箭將被發射到火星軌道，在那里它將與另一艘航天器會合返回地球。

如果該計劃獲得批準，它不僅能帶回火星樣本免于被埋葬在火星上，更將成為自動化研究工作的歷史性突破。

那么你認為是否能夠批準？并順利實施呢？