新中國之后，在天文學領域，中國考古取得了很多重大發現，其中兩個尤其特別：

其一，先秦史書上說“北斗九星，七見二隱”，而考古發現的距今5300年前的河南鞏義雙槐樹遺址中，就發現了北斗九星的布置，因此北斗原本九星，只是其中兩顆后來看不到了，故稱北斗七星。

其二，春秋戰國曾侯乙墓中的漆繪木箱上有28星宿圖、北斗等，而在距今6500年前的河南濮陽西水坡龍虎大墓中，也有與之近乎一樣的布置，因此古人劃分28星宿等不是在商周，最遲是在6500年前。

以上兩個案例說明：中國天文歷史極其悠久輝煌，而且整體沒有斷絕，基本都傳承了下來。在此基礎上的探索研究，周朝書籍上才有璀璨的天文學記錄。

相比之下，古希臘及其周邊地區，一方面缺少此前天文學發展證據，一方面缺少傳承的證據，就是缺少“漫長積累”的證據。但我們都知道，古希臘卻有讓人震驚又費解的先進而璀璨的天文學，比如亞里士多德證地圓，又比如后古希臘時代托勒密的《天文學大成》等。

其中，《天文學大成》簡直就是一部“神書”，因為它記載的內容，相當于15世紀世界天文學的水平，即托勒密的研究領先世界1300余年，因此人類在這1300年中猶如在做“無用功”。

總之，按照西方的“古希臘敘事”看，古希臘天文學打遍天下無敵手，極其璀璨輝煌。問題在于：古希臘天文學為何“領先”中國，背后原因何在？對于這一問題，不妨看看三個中西天文探索案例，其中就給出了答案！

首先，十九年七閏法的發現

所謂“十九年七閏法”，指每十九個陰歷年中加入七個閏月，就基本等于19個回歸年，因此它是一種陰陽合歷。那么，中國與古希臘如何發現這一現象的呢？

按照西方敘事：在2400年前，希臘天文學家默冬，通過觀察月亮和太陽的運動周期，發現19個回歸年的時間長度和235個朔望月幾乎相同，因此提出了19年7閏的置閏方法，后被稱為“默冬章”。其中，默冬當時是否已經知道一年365.25天？天文學上的計算，差之毫厘則謬以千里。

相比之下，中國人就“笨”得多，因為對“十九年七閏法”的探索歷時幾百年。《史記·孝武本紀》記載：“齊人公孫卿曰‘今年得寶鼎，其冬辛巳朔旦冬至，與黃帝時等’。”而黃帝是“迎日推策”，然后“凡二十推，三百八十年”。因此，加上齊人公孫卿的觀測，中國至少觀測了21輪才確定。

可見，古希臘大師默冬就像“神”一樣，僅他觀察一輪或兩輪，然后就確定“十九年七閏法”。與之類似的還有一年365.25天，中國是觀測加計算得出來的，西方敘事中反正很輕松的算算或看看就知道了。

其次，北極星高度差的發現

因為地球是圓的，因此南北觀測到的北極星高度明顯不同，但北極星高度差的問題，在南北相差不大的范圍內用肉眼基本不可能發現，只有大范圍內、在大致同一時間、使用精密儀器觀測、然后計算才會發現高度差。

亞里士多德證地圓的三個論據中，其中之一是“越往北走，北極星越高，越往南走，北極星越低”。問題是，亞里士多德活動范圍并不大，主要在地中海一帶，那么他是如何知道北極星高度差的問題？沒有答案，似乎這不是一個問題，但中國發現過程卻很艱難。

周髀算經中說“影差一寸，地差千里”，就是不同地區正午日影長度相差一寸，那么兩地南北距離相隔千里，這是古代的“量天尺”。對此，南朝宋天算家何承天在越南測算數據時，就發現這個說法或有問題，一直有學者質疑、并指出需要大范圍實測。

最終，唐朝僧一行奉命制定《大衍歷》時，在13個點觀測了北極星的高度，最南端在今天越南境內的林邑，最北段在今天俄羅斯境內的鐵勒，發現兩者之間相差30多°，由此發現北極星高度差的問題，其實就是發現了地球存在緯度。

可見，中國是實測出來的，古希臘怎么知道的不清楚，亞里士多德可能有一雙“神眼”吧，看看就能得出讓一批人崇拜的“科學結論”。

第三，地球經緯度的發現

環球航行之前，想要論證地圓說，最核心的證據是發現地球存在經緯度。問題在于，中國和古希臘如何取得相關發現的呢？

托勒密的天文學大成中，已有詳細的經緯度劃分，但古希臘人到底如何知道的，誰也說不清楚，反正沒有過程記載、也無長期觀測計算的記載。因此，只能歸功于托勒密等的“神奇”，他們都有一雙不靠儀器觀測的“神眼”，還有一顆“神腦”，不需要漫長天文觀測的數據積累就能看透真相。

相比之下，中國對這兩者的發現，都是史有記載的實測。除了上文唐僧一行實測之外，元朝郭守敬奉命制定《授時歷》時，在27個點觀測北極星高度，最南端在南海，最北端在北海，發現兩者之間相差50°；同時，為了制定《西征庚午元歷》，耶律楚材同時測量了中亞尋斯干城和開封城的月食，發現尋斯干城的月食比開封的早了約1更半，其實就是發現了經度的存在。

可見，中國是貨真價實的實測，由此得到了科學結論，古希臘人隨便看看、隨便算算，然后也得到了“正確的科學結論”。

值得一談的是，前些年總有人說中國古代沒有“科學”、只有“技術”，總是吹捧古希臘如何如何，那么中國對天文的探索、尤其是這種大型天文實測，是不是比古希臘的更“科學”、更有“科學精神”？

以上三個案例，都是中西對同一問題的探索，但中國與古希臘的方式卻截然不同，那么誰更可信，誰是真正的發現者、誰是可恥的剽竊者，其實答案就在其中。因為相比辛苦的原創者，剽竊者自然非常輕松，但問題是沒辦法偽造出發現過程。

搞清楚這一問題，也就明白古希臘天文學為何“領先”中國了，不過是引進中國天文學知識之后，將其重新冠名為“古希臘”而已。說到底，不是古希臘天文學真的領先中國，而是西方中心主義需要古希臘天文學“領先”中國！