現代快報訊（記者 莊劍翔）5月21日是小滿，這是入夏的第二個節氣。這時候，中國大部分地區逐漸進入夏季，自然界的動植物，都有了豐收的“面相”。傳說這一天也是蠶神的生日。養蠶地區的人們會在小滿前后用自己的方式期待蠶繭豐收。揚州蠶絲歷史悠久，曾有著多子街、揚州蠶種場等多處與養蠶、綢緞有關的地方，足以證明揚州曾經的蠶市輝煌。

揚州養蠶歷史悠久。《民國揚州工業檔案拾零》記載，揚州絲綢早在周代前后就成為貢品，漢代已達到很高的水平，在西漢時即能生產精制的絲織品。唐代，廣陵郡（今揚州）的絲織業、皮革業制衣業最著名，出產蕃客袍錦等高檔絲綢產品，在全國商業、工業和對外貿易中均占第一。

歷史上，揚州的絲綢名氣很大。漢代劉細君把蠶桑種子帶到西域，唐代鑒真大師東渡日本也帶去不少絲綢制品。明代，栽桑、養蠶、繅絲、織綢之風遍及揚州各地，是地方官府的重要田賦收入。在揚州，與絲綢聯系最為密切的所在，就是曾經的多子街。

清代鹽業和漕運的發展，推動了揚州商業和手工業的興盛。為了適應富商大賈穿著的需要，城中有一條街兩側集中了眾多的綢緞鋪，這就是一開始的緞子街。

清代中葉，揚州城不僅經濟之繁榮為全國之首，還引領著當時社會的時尚潮流。揚州的衣著大多崇尚新樣，每每有新貨到，都先歸總到綢緞莊，然后統一發到下面各個商鋪。

不過，很多人認為“緞子”與“斷子”同音，聽上去非常不吉利，漸漸地都不愿意到緞子街來開店鋪做生意，一度導致街市冷落。這條街改名的民間傳說也就應運而生了：相傳一位揚州富商要為女兒出嫁置辦綢緞，與人相談中，將“緞子街”誤聽為了“多子街”，這正好符合多子多福的寓意，于是富商將“多子街”這一說法傳開了出去，被大家一直認可和沿用，直到70多年前，多子街被并入了甘泉路。

揚州民俗專家朱韞慧介紹，《揚州畫舫錄》記載的“多子街”，南至埂子巷，北到南柳巷，售賣由蠶絲制成的綢緞面料，是當時達官顯貴最愛光顧的時尚服裝市場。李斗說：“多子街即緞子街，兩畔皆緞鋪。揚郡著衣，尚為新樣。十數年前，緞用八團，后變為大洋蓮、拱璧蘭顏色。在前尚三藍、硃、墨、庫灰、泥金黃，近用膏粱紅、櫻桃紅，謂之福色，以福大將軍征臺匪時過揚著此色也。”

近代，揚州在蠶絲產業也有過輝煌。1917年，古運河畔，建起了一座揚州蠶種場全稱為“江蘇省揚州模范原蠶良種場”。這是江蘇省最早的一座蠶種場，以種苗繁育和蠶桑示范為主，為當時蘇、魯、皖等省發展絲綢事業、繁育原蠶良種的基地。建立20年后，江蘇省政府又在蠶種場內投資興建蠶育種大樓，可見彼時對培育蠶良種產業的支持。

后來，揚州蠶種場規模不斷擴大，經過開荒整地，桑園面積擴大到300畝。該場除擔負著向全省各蠶種場供應、推廣優良原蠶種任務外，還為其他許多蠶種場提供保種服務。如今，這座大樓已經改造成為揚州大運河與海上絲綢之路展示館，正以另一種方式向人們講述著揚州的“蠶絲故事”。