南斗星君、掌管凡人壽命的尊神

《搜神記》有云：“南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆從南斗到北斗。”所以，南斗星君與北斗真君是早期道教中負(fù)責(zé)掌管生死的神祇。

南斗的信仰與人們對日、月、北斗等星辰的崇敬一樣源遠(yuǎn)流長。在春秋戰(zhàn)國時期，各地紛紛建立了供奉南斗的廟宇。秦始皇在掃平六國、統(tǒng)一全國之后，下令建造了南斗府。

南斗，作為二十八宿之一，特指斗宿，亦即北方玄武七宿中的首宿。它由六顆星構(gòu)成，對應(yīng)于西方的星座體系中的人馬座。《詩經(jīng)·大東》中提到的“維南有箕”，即是指向南斗。

南斗的位置與北斗星遙相呼應(yīng)，因此得名。據(jù)《星經(jīng)》記載：“南斗六星，掌管天子的壽命，也象征著宰相及高官的職位。”古人視南斗為掌管壽命與官運之星，無論是平民百姓還是權(quán)貴階層，都對此星寄予厚望，這使得南斗在古代的星辰信仰中占據(jù)了舉足輕重的地位。

根據(jù)道經(jīng)的記載，道教中的南斗六星由六位星君掌管，各司其職：第一天府宮，掌管生命的星君；第二天相宮，掌管福祿的星君；第三天梁宮，掌管延壽的星君；第四天同宮，掌管增壽的星君；第五天樞宮，掌管解厄的星君；第六天機宮，掌管升仙的星君。這六位星君統(tǒng)稱為南斗六司星君。

在民間流行著“南斗注生，北斗注死”之說。據(jù)東晉干寶的《搜神記》記載：三國時期魏國有個神算管輅，善于相面。他看到顏超，認(rèn)為他的面相“主夭亡”,預(yù)知其壽數(shù)將盡。顏超當(dāng)時年方十九，顏父聞之大驚，忙求管輅設(shè)法解救。管輅點化顏超“返家備一壇好酒、一盤燒鹿肉，于卯日至麥地南之大桑樹下，見二人對弈。汝不可言，與之斟酒添肉即可，飲盡即續(xù)，待飲盡壇中之酒。二人若與汝言，汝默然不可答。待酒肉凈盡。汝命可保也。”顏超依言而往，果見二人對弈。顏超立上前進鹿肉斟酒。二人專注于棋局，只顧飲酒吃肉，渾然不覺。待酒肉凈盡，北向而坐者始見顏超，乃叱責(zé)這“豎子在此何為?”頗超急跪，不富，磕頭不止。二人相顧而言：“方才食其酒肉，只得助之。”北坐者曰：“文書已定。”南坐者言：“取文書觀之。”見頗超壽止十九。立取筆點之，告之顏超，“延汝至九十。”顏超大喜，叩拜而回。管輅乃告顧超：“北向而坐者，北斗也，南向而坐者，南斗也。南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆從南斗過北斗。”

這個故事廣為流傳，“南斗注生，北斗注死”的說法因此家喻戶曉。基于這一說法，道教將南斗六星神化為掌管壽命的六位星君。

供奉南斗星君的廟宇被稱為南斗星君廟，民間俗稱“延壽司”。其中，位于無錫的南斗星君廟最為著名，康熙皇帝甚至親筆題寫“光耀南天”的匾額，以此賜予該廟。