在洪江市悠悠歲月的過往里，有一對相依為命的母子。家境貧寒的他們，僅靠著兒子每日上山割黃茅售賣來維持生計。

母親心疼兒子，每天都會精心為兒子煎一個粑粑，讓他帶到山上當作午飯。有一回，兒子正坐在樹下津津有味地吃著午飯，一個頭發已然花白、身著破舊衣衫仿若爛布筋的老婆婆緩緩走來，可憐巴巴地向他討要吃食。小伙子心地善良，沒有絲毫猶豫，直接把正吃著的粑粑全遞給了老婆婆。

第二天，小伙子拿出粑粑剛準備吃，熟悉的身影再次出現，老太婆又來討食了。他雖自己也未飽腹，卻依舊分出一半給她。此后一連幾天，老太婆總是按時前來討要。小伙子哪怕自己餓著肚子，每次都毫不猶豫地將一半粑粑分給她。

到了第七天，小伙子特意帶了兩個粑粑上山，可這一日，老太婆卻并未出現。小伙子心想或許有什么緣由，便把多出的這個粑粑留了下來。第八天，小伙子帶了三個粑粑上山，老太婆果然按時而至。小伙子毫不猶豫地把兩個新鮮的粑粑遞給她，自己則吃昨天留下的那個。老太婆見狀，深受感動地說道：“娃，你的心真好！我這就要離開了，沒有什么貴重之物送給你，就把這把白扇子送你吧。你把它掛在褲帶上，千萬一刻也不要解下來，更不能弄丟了。” 說完，老太婆的身影瞬間消失不見。原來，這位看似尋常的老太太竟是位神仙。

時光流轉，有一天，小伙子挑著黃茅草前往張員外家售賣。機緣巧合之下，被張員外家的小姐看見了。小姐見小伙子雖家境貧寒，卻生得英俊不凡，舉止間更是透著一股老實憨厚的氣質，不自覺便萌生出愛意。小姐吩咐丫頭把小伙子叫到樓上。一番交談之后，小姐發現小伙子既老實又有趣，對他愈發喜歡，竟把他留在樓上不讓走了。

小伙子心急如焚，焦急地說：“小姐，我家中還有年逾七十的老母親，全指望我割黃茅草賣錢買米養活她。我若不回去，她必定會餓死的。” 但小姐心意已決，執拗地不答應他離開。小伙實在無法脫身，無奈之下只好與小姐住在一起。可他心里時時刻刻都牽掛著孤單的母親，滿心都是愧疚與擔憂 。

轉眼間，寒冬臘月來臨，到了十二月的一天。小姐的舅舅過生日，母親要求她和全家一同前去祝壽。這可讓小姐犯了難，去吧，小伙子獨自留在房里怎么辦；不去吧，又實在違背禮數。思來想去，小姐最終無奈地把小伙子鎖在了衣柜里，還給他留了足夠一天吃的飯。

然而，天不遂人愿，當天晚上突然飄起了大雪。第二天醒來，外面早已是白茫茫的一片，道路與水流都難以分辨。雪，就像是掙脫束縛的精靈，不停地下著，整整下了三天三夜。小姐心急如焚，急得雙腳直跳，心中不斷哀嘆：“完了，這下全完了。”

直到第六天，小姐才匆匆趕回家。當她打開衣柜時，看到小伙子因凍餓交加，已然離世。只是他的面容泛著粉紅色，平靜得如同睡著了一般。小姐悲痛欲絕，想哭卻又害怕被人發覺，于是只好和丫鬟一起，悄悄地把小伙子抬到老爺閑置的棺材里安置好。

不曾想，還不到半年時間，小姐的肚子漸漸大了起來。紙終究包不住火，她不得不向母親坦白實情，并懇求母親想法子幫她保住這個孩子。母親心里一直渴望能有個孫子，可又擔心老爺知曉此事后，女兒性命堪憂。思來想去，最終決定自己出面，對外宣稱是自己生下了這個孩子。

三天后，老夫人的貼身丫鬟匆匆跑去向老爺報喜：“恭喜老爺，賀喜老爺！” 張員外一頭霧水，疑惑地問：“喜從何來？” 丫鬟笑盈盈地答道：“您老真是有福啦！老夫人生了個貴子。” 張員外一聽，興奮得幾乎要發狂，口中隨口念道：“八十公公生一娃，笑死天下千萬家。好哇，實在是太好了！我張家終于有后了。”

正如眾人期待的那般，小相公生得眉清目秀，極為聰慧。讀書識字的時候，教他一遍，他馬上就能倒背如流。十六年后，學有所成的小相公獨自一人前往京城趕考。

一進入考場，主考官便注意到小相公左手指甲上有一圈白色的痕跡，立即把他叫出考場，鄭重地對他說：“你趕快回去！” 小相公滿心疑惑，忙問：“為什么？” 主考官神色凝重地說：“你父親去世了，你趕緊回去料理完喪事，再來繼續考試。”

小相公略一思索，覺得主考官說得在理，畢竟老父年過古稀，身體狀況每況愈下，遭遇意外也不是沒有可能。于是，他急匆匆地往家趕。一回到家，卻發現兩位老人家都安然無恙。小相公滿心困惑，趕忙問老夫人：“媽媽，我剛一進考場，主考官就說我父親死了，要我回家治喪，這究竟是怎么回事？”

老夫人見瞞不過去，只好一五一十地把事情的前前后后原原本本地告訴了他。小相公聽完，急切地問：“那我父親現在在哪里？” 老夫人無奈地說：“你去問你媽吧！”

小相公趕忙來到繡樓，撲通一聲跪在小姐面前，大聲叫道：“媽————” 小姐嚇了一跳，驚訝地問：“是誰告訴你我是你媽？” 小相公回答：“是外婆。” 小姐又問：“那你來干什么？” 小相公一臉焦急：“我父親在哪里？” 小姐神色黯然：“他已經死了。” 小相公不相信，追問：“埋在哪里？” 小姐無奈之下，只好把他帶到棺材邊。當打開棺材時，過去了整整十六年，割黃茅的小伙子依舊面色紅潤，就像只是安靜地睡著了。

小相公心里犯起了嘀咕，他懷疑父親是被害而亡，于是動手輕輕地揭開父親身上的衣服，仔細查看是否有被害的傷痕。就在這時，他發現父親身上藏著一把白扇子。小相公好奇地取下白扇，反復翻看，竟發現扇子上寫著四句話：“活寶還命扇，只要扇三扇，善者能復生，惡人即喪命。”

小相公看完，毫不猶豫地拿起扇子，對著父親輕輕扇了三扇。奇跡瞬間發生，原本死去的人竟然緩緩蘇醒，一下子爬了起來，嘴里還嘟囔著：“哎呀小姐，你怎么這時候才來，可把我等苦了。我該回去看看我媽了。”

小姐激動地拉過一旁的小相公，對小伙子說：“夫君，你看這是誰？” 小伙子一臉茫然：“他是誰？來這里做什么？” 小姐溫柔地說：“他就是我們的孩子，如今已經十六歲啦。”經小姐這么一說，小伙子才恍然大悟。

小相公成功認了母親，又神奇地救活了父親。處理完一切后，他又馬不停蹄地趕回京城。主考官見他回來，問：“喪事辦好了嗎？” 小相公靈機一動，避而不談家中過往的復雜事，只是說道：“我剛回到家，便得到神仙賜給的一把白扇。這把扇神奇無比，能夠扶正驅邪、起死回生。依照您的吩咐，我一到家將父親救活，就立刻趕回來了。”

主考官好奇不已：“你有能起死回生的白扇？快給我看看。” 小相公趕忙說道：“神仙特意交代過，這扇子不能隨便拿出來示人，而且也只有我自己能用，一旦轉手就會失靈。” 主考官一聽，覺得此事非同小可，立刻將此事上報給皇上。皇上聽聞后，當下就把小相公召進宮，留在自己身邊，協助自己安定天下。

自那以后，滿朝文武皆知皇上身邊有一把神奇的能扶正驅邪的白扇子。一時間，人人自危，誰也不敢肆意妄言、胡作非為。就這樣，天下漸漸恢復了太平，而這把白扇子的傳奇故事也在世間流傳開來。