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北伐戰爭初期，國民革命軍的八個軍就像一場牌局里的八副手牌，看似平分秋色，實則千差萬別。

有人手握王牌，一路高歌猛進；有人牌面一般，但靠著技巧也能穩住局面；還有的，則是徹底輸在了起跑線上，連翻身的機會都少得可憐。

這場戰爭里，滇軍的處境最尷尬。

按理說，云南自古多猛將，滇軍也曾在護國、護法戰爭中風光一時，可到了北伐，他們的戰斗力卻被不少人嘲笑。

李宗仁甚至調侃說：“滇軍的兵，不拘一格年齡，戰斗力極弱。”這話雖然刻薄，卻也道出了一個事實——滇軍的補充機制極不合理，導致兵員素質參差不齊。

而在北伐戰場上，朱培德的第三軍不僅戰績平平，甚至還被友軍欺負，連冬衣都得靠白崇禧出面協調才拿得到。

滇軍的落寞，是整個北伐軍體系里的一個縮影，映射出當時各軍實力的巨大差距。

北伐初期，國民革命軍的主力有八個軍，分別是何應欽的第一軍、譚延闿的第二軍、朱培德的第三軍、李濟深的第四軍、李福林的第五軍、程潛的第六軍、李宗仁的第七軍以及唐生智的第八軍。

這些軍隊的來歷五花八門，有的是黃埔系嫡系部隊，有的是地方軍閥改編，有的則是半路投靠的勢力。

乍一看都是革命軍，可實際上，戰斗力、忠誠度、內部凝聚力都不在同一個水平線上。

最先被淘汰出局的，是第五軍。

第五軍的核心是粵軍殘部，里面摻雜了不少綠林和地方武裝，軍紀極差。

李福林本人更是個典型的墻頭草，早年投靠袁世凱、龍濟光，后來又跟著陳炯明，最后才投奔革命軍。

在北伐開始后，他的部隊基本沒怎么打仗，反倒是被蔣介石找了個機會繳械，直接吞并。

毫無存在感，也毫無戰斗力，這支部隊的消失，幾乎沒有人感到意外。

相比之下，第三軍的情況更耐人尋味。

滇軍曾經風光無限，可到了北伐時期，他們的作戰能力已經大不如前。

問題出在哪里？滇軍長期只招云南籍士兵，排外嚴重，導致兵員補充困難。

加上軍官幾乎全是云南講武堂畢業，體系封閉，缺乏新鮮血液。

到了北伐戰場，第三軍不僅作戰乏力，還在江西被第一軍壓制，連戰利品都被搶走。

更尷尬的是，他們甚至不敢反抗，最后還是靠白崇禧幫忙，才拿到了御寒的冬衣。

這樣的部隊，怎么可能成為北伐的主力？

湘軍的情況稍好一些。

第二軍、六軍和后來加入的第八軍，都是湖南人馬，雖然實力不算拔尖，但至少不像滇軍和粵軍那樣被邊緣化。

其中，第二軍表現中規中矩，譚延闿和魯滌平更像是政客，打仗一般，搞政治一流。

北伐期間，他們主要在江西作戰，雖然沒有太亮眼的戰績，但也沒有拖后腿。

六軍的程潛則是個郁郁不得志的人物，雖然帶兵能力不錯，但在北伐軍內部一直被排擠，連分配武器時都吃了虧。

戰場上，他們在修水打贏了五省聯軍，但后來又被孫傳芳反擊，程潛甚至狼狽化妝逃跑。

唐生智的第八軍是湘軍里實力最強的一支，在湖南作戰時，他輕松擊敗了自己的老上級趙恒惕，幫北伐軍穩住了湖南。

不過，隨著擴編，戰斗力有所下降，最終也沒能成為最頂尖的部隊。

真正的精銳，只有三支——第一軍、第四軍和第七軍。

第一軍是蔣介石的嫡系部隊，黃埔軍校出身的學生兵占據主力，裝備也最好。

在北伐過程中，他們一路勢如破竹，攻占福建、浙江，表現十分搶眼。

不過，他們的戰斗任務相對較輕，面對的對手也不算最強，因此雖然戰績輝煌，但未必是最能打的部隊。

第四軍則是粵軍中的王牌，被譽為“鐵軍”。

李濟深手下的張發奎、陳銘樞、葉挺等人，個個能征善戰。

北伐期間，他們在湖南和湖北接連打贏關鍵戰役，尤其是葉挺獨立團，在汀泗橋、賀勝橋的勝利，直接打垮了吳佩孚的防線，最終攻下武昌，奠定了北伐軍在兩湖的勝局。

第四軍的強悍戰斗力，讓他們成為北伐軍的中流砥柱。

但要說最強的，還得是第七軍，被稱為“鋼七軍”。

李宗仁、白崇禧這對黃金搭檔，帶著這支部隊在北伐戰場上屢立奇功。

他們是最早進入湖南作戰的部隊，在衡陽一戰，依靠一個旅的兵力，擊敗了直系軍閥何耀祖的六個團，直接拿下長沙。

進攻湖北時，他們的速度快得驚人，比蘇聯顧問預計的時間還提前了一天。

賀勝橋戰役中，他們正面硬剛直系精銳，一舉突破敵軍防線。

之后，他們又東進增援江西戰場，在德安、王家鋪等地接連取勝，扭轉了北伐軍在江西的頹勢。

北伐后期，蔣介石急于求勝，第一軍在徐州被孫傳芳打得慘敗，損失慘重。

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危急時刻，李宗仁帶著第七軍力挽狂瀾，在龍潭大敗孫傳芳，成功保住南京。

這支部隊，從頭到尾都在打硬仗，戰斗力經受住了最嚴苛的考驗。

有人說，北伐軍的真正王牌，不是蔣介石的第一軍，而是李宗仁的第七軍。

這話或許有些偏頗，但不可否認，在最關鍵的戰役里，第七軍從未讓人失望。