愛喝功能性飲料的朋友對“牛磺酸”（taurine）這個成分大概不會陌生。牛磺酸是一種含硫氨基酸，以游離形式廣泛存在于大腦、心臟、肌肉等器官和組織中。補充牛磺酸被認為可以調節線粒體功能，緩解肌肉疲勞，提升運動表現等。除了作為能量飲料和蛋白粉的添加成分，牛磺酸還存在于很多天然食物，比如肉類、魚類和雞蛋中。

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很多研究顯示，適當補充牛磺酸具有多重健康好處。比如2023年發表在發現，補充牛磺酸有助于延緩衰老，緩解衰老導致的骨質疏松、肌肉衰減以及免疫老化。動物實驗顯示，堅持6個月每日補充一定劑量牛磺酸的獼猴，體重、血糖、肝臟等多個健康指標都要優于對照組。

去年發表在《細胞》的一項研究則顯示了補充牛磺酸對胃癌患者的好處。研究者在胃癌臨床隊列中發現，缺乏牛磺酸是導致腫瘤免疫逃逸和耐藥復發的一個重要原因，補充牛磺酸可以增強免疫細胞的抗癌能力。

然而根據一篇剛剛發表在《自然》（

Nature

在這篇論文中，美國羅切斯特大學（University of Rochester）的研究人員發現，在急性髓性白血病、慢性髓性白血病、骨髓增生異常綜合征（很可能進展為急性髓系白血病）等白血病亞型中，牛磺酸是一種關鍵的調節因子。這幾種白血病亞型都源于骨髓中的造血干細胞異常。癌細胞自身無法制造牛磺酸，但它們會表達牛磺酸轉運體，就像擁有了專門吸取牛磺酸的“吸管”，可以從骨髓環境中獲取牛磺酸。癌細胞“喝”上了牛磺酸后，會促進糖酵解代謝，也就是能更好地利用葡萄糖為自己產生能量，促進自身的生存。

這項研究的主要作者Jane Liesveld博士是治療白血病的專家，她在研究機構的新聞稿中指出，"代謝重編程是癌癥的一個標志，而對于白血病細胞受到的代謝影響，我們的了解還剛剛起步。先前的研究重點是基因變化，但現在拓展為了解白血病細胞如何能夠劫持各種代謝途徑以促進自身生存。”

基于這一發現，研究人員提出了治療髓系白血病的新方法：阻止癌細胞吸收牛磺酸。實驗中，研究人員利用基因操作工具在人類白血病細胞和白血病小鼠模型中敲除了牛磺酸轉運體，相當于抽走了癌細胞攝取牛磺酸的吸管。結果表明，這一策略確實可以阻止癌細胞生長，并延長白血病小鼠的生存期。

▲在小鼠模型中敲除牛磺酸轉運體可減少髓系白血病的發生和轉移（圖片來源：參考資料[1]）

為此，研究人員計劃在未來開發穩定有效的牛磺酸轉運體抑制劑，以在體內阻止牛磺酸進入白血病癌細胞。

鑒于牛磺酸是能量飲料中的常見成分，也經常作為補充劑用于癌癥患者減輕化療副作用，研究作者在論文最后特別指出，“這項研究表明，有必要謹慎考慮補充牛磺酸能給白血病患者帶來什么益處。”

參考資料：

[1] Sonali Sharma et al. Taurine from tumour niche drives glycolysis to promote leukaemogenesis. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09018-7

[2] Parminder Singh et al. Taurine deficiency as a driver of aging. Science (2023). DOI: http://dx.doi.org/10.1126/science.abn9257

[3] Tianyu Cao et al. Cancer SLC6A6-mediated taurine uptake transactivates immune checkpoint genes and induces exhaustion in CD8+ T cells. Cell (2024) DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.03.011

[4] A downside of taurine: it drives leukemia growth. Retrieved May 15, 2025 from https://www.eurekalert.org/news-releases/1083518

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