不到紹興，不識古橋。

紹興，可以說是最具代表性的江南水鄉，悠久的歷史，深厚的文化底蘊，影響深遠的歷史名人（先生魯迅、周總理、北大校長蔡元培、鑒湖女俠秋瑾...）。當然，幾乎所有人來紹興首先是因魯迅先生而來。他的文學作品后勁兒太大了，是很多人兒時對江南水鄉的深刻記憶，尤其是北方人，比如我。

為了親眼看一看先生的故鄉，驗證現實中的百草園、三味書屋和他的生活過的地方是不是像他寫的那樣？直到讀完先生文章的三十多年以后，我才有機會來到了紹興。魯迅先生誠不欺我，他的家鄉和課文里寫的大抵是一樣的，那些一草一樹、一桌一椅、小橋、小船......都還在。

不過，讓我印象更深的，或者是更感興趣的，大概還是紹興的橋。魯迅先生曾在多篇關于家鄉的文章中提到水鄉的橋。“不到紹興，不識古橋”是現在紹興的旅游宣傳語，古橋是所有江南水鄉的標志，也是很多古城、古鎮的文化符號，有小橋、流水、人家（亦或再加上“小船”）的地方，便可稱作“水鄉”。

我曾到過多處江南水鄉，走過很多座水鄉的小橋，它們中大多是超過百年，很古老的石橋，而唯有紹興的橋，讓我興奮、驚嘆不已，以至于不由得我走過一遍，又一遍。廣寧橋、泗龍橋、太平橋、謝公橋、題扇橋、拜王橋、接渡橋、融光橋、涇口大橋、八字橋、光相橋......

紹興的橋很多，合稱作紹興古橋群，幾乎都是全國重點文物保護單位。其中最獨特，最有歷史文化價值，最有代表性的當然還屬八字橋，這座已有八百年歷史的石橋還被列入世界文化遺產“中國大運河在紹興的一處遺產點”。

光看名字便知不一般，八字橋，似乎有點奇特，不像其它的橋，名字較“有文化”，或者是為了紀念某位歷史名人。八字橋原名叫八士橋，據傳是當時有八位信士捐資建造而得名。后來改叫八字橋主要是源于這座古橋的結構與造型。

八字橋設計精巧，因橋建在三水匯合處，造型像八字，所以就叫八字橋了，既形象，也容易記住。八字橋看似是一座橋，其實是兩座八字形橋梁合二為一，完美解決了此處的水陸交通問題，這樣的古橋在全國的水鄉里較為少見（浙江上虞豐惠鎮也有一座類似的八字橋）。

八字橋還是我國古代極其先進的“立交橋”，是古人獨具匠心的偉大創造。由主橋和輔橋組成，共有四組臺階，為石梁橋，主橋洞凈跨4.5米，高4米，便于河面船只通行，兩邊各并立9根石柱，石柱略有側腳，方向朝外，緊靠金剛墻組成橋墩，下面的橋基用大條石砌筑，十分穩固。

那么，八字橋到底有多古老呢？超過八百年。橋洞石柱上“時寶祐丙辰（公元1256年）仲冬吉日建”的題刻，為南宋時期。不過不是始建年代，而是其中的一次重建記載。根據推測，八字橋大概始建于南宋嘉泰年（公元1201年-1204年）之前，也就是八字橋距今至少有八百年歷史。

跨越八百余年，八字橋經過多次重修，據《乾隆府志》記載，清乾隆二十八年（公元1763年），由楊周圣主持重修過八字橋。乾隆四十八年（公元1783年）再次重修，至近代也經多次修繕，我們今天看到的八字橋主體是清代建筑，不過造型和結構一直未變，沿用南宋時期的設計。

橋洞近水處留有供纖夫通行的纖道，石壁轉角處被纖繩磨出的痕跡清晰可見，古代運河上貨船通行，有時需要纖夫人力拉船通行。副橋橋面有一個層面供行人通過，設計非常人性化，實用又美觀。橋梁外側用石二層，略作月梁形，石制欄桿，望柱上刻有歷代造橋捐資者的姓名，紀念他們的功德。

嚴格來說，八字橋是一座石梁式多踏步橋梁，在中國橋梁建筑史上具有重要地位。主要特點如：一是落坡結構特殊，為了適應三街三河交叉的復雜環境要求，四個方向落坡設計。橋東為南、北落坡，呈八字形。橋西為西、南落坡，呈八字形。橋兩端的南向二落坡也是八字形。

二是橋中有橋的特殊結構，南向二落坡下各有一橋洞，二橋坡成了二小橋。“二橋相對呈八字”：主橋和一邊的橋坡小橋與另一邊的橋坡小橋相對呈八字，二座拱橋一大一小，恰如八字的左右二筆。

隔壁上虞市豐惠鎮的八字橋和紹興這座結構基本一致，當地稱為大八字橋、小八字橋。大八字橋正名為通濟橋，小八字橋為永新橋。兩座八字橋相比較，紹興八字橋為閉口八字，而豐惠八字橋是一個開口八字。

歷史悠久、造型美觀、科學實用的八字橋是水鄉紹興眾多古橋中的經典之作，如果你來紹興，一定要走一走八字橋。借鑒一個“魯迅式”造句：其實河上本沒有橋，為了迎接你的到來，古人便修了各式各樣的橋......