曹植是三國人，天資聰穎，10歲就可以寫一手好文章。

有一次，他的父親曹操看了他的文章后，非常驚訝地問：“這是你寫的嗎？”曹植忙跪下說：“我下筆就可以成章。如果父親不相信，我愿意接受測試。”這時正好銅雀臺落成了，于是曹操命自己的幾個兒子各寫一篇記文。曹植提筆便寫下了名篇《銅雀臺賦》，曹操這才相信曹植的文采的確高人一籌。

后來曹植的哥哥曹丕作了皇帝。曹丕心眼小，容不下這個弟弟，找了個罪名要處死他，說：“如果你能在七步之內做成一首詩，我就饒了你。如果做不成，可不要怪我了!”曹植請他出個題目。曹丕說∶“就以兄弟為題目，但不許出現兄弟二字。”曹植走出六步吟了一首詩：“煮豆持作羹，漉豉以為汁。箕在釜下燃；豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急?（大意：要把豆子煮成豆鼓，把豆梗抱來當柴燒。豆梗在鍋下呼呼地燒著，豆子在鍋里哭泣著：‘我們都是一條根上長出來的，你為什么要這樣狠心地煮我而不肯輕饒我呢?’）”曹丕聽了，羞愧地放了他。

晉朝詩人謝靈運說：“天下才有一石（十斗），曹子建（曹植）獨占八斗。（才高八斗）”

“才高八斗”比喻文采極高。

當然，這個故事還沒有完。

謝靈運不僅僅說曹植才高八斗，而且說他也很厲害，也占有一斗。

謝靈運出身于東晉大士族，祖父謝玄，因他襲封康樂公的爵位，世人稱他謝康樂。他身為公侯，卻并無實權，被派往永嘉任太守。謝靈運自嘆懷才不遇，常常丟下公務不管，卻去游山玩水。后來，他辭官移居會稽，常常與友人酗酒作樂。當地太守派人勸他節制一些，卻被他怒斥了一頓。可是，他寫的詩藝術性很強，尤其注重形式美，很受文人雅士的喜愛。謝靈運的詩篇一傳出來，人們就爭相抄錄，流傳很廣。南北朝時期的宋文帝很賞識他的文學才能，特地將他召回京都任職，并把他的詩作和書法稱為“二寶”，常常要他邊侍宴，邊寫詩作文。

一直自命不凡的謝靈運受到這種禮遇后，更加狂妄自大。有一次，他一邊喝酒一邊自夸道：“魏晉以來， 天下的文學之才共有一石，其中曹子建獨占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”既稱贊了曹植的文才之高，也蔑視了天下人的才華。但這份不將天下人放在眼里的自信與輕狂，又何嘗不是他內心孤獨的隱喻呢。