1941年秋，延安的空氣中彌漫著緊張與肅殺。一場慘絕人寰的悲劇，悄然發生在革命圣地的一隅。一位首長家女兒的小保姆妞兒，竟遭到了侵犯與殘害。案發地點，竟然就在首長家不遠處，這怎能不令人震驚？上級迅速下達命令：消息必須嚴格保密，案件要秘密徹查，務必將兇手捉拿歸案。
妞兒的故事，還要從一年多前說起。1940年，一位首長的女兒出生了。首長夫婦工作繁忙，無暇分身，組織便安排了老實本分的妞兒來照顧這個幼小的生命。妞兒為人勤懇，照顧孩子盡心盡力，深得首長夫婦的滿意，甚至視她如自家女兒一般。

然而，平靜的生活被一聲聲凄厲的哭喊打破。一天，首長的女兒哭個不停，驚動了警衛員。大家震驚地發現，妞兒不見了！她是不告而別，還是回了老家探親？警衛員趕到妞兒家詢問，她父親卻表示：“上一次女兒回家，還特意說首長夫婦待她很好，讓她要好好照看娃娃，以后不常回來了，會托人帶信的。這幾天托人捎來的信，也都說工作生活都很好。”妞兒沒有回家，那她去了哪里？
謎團重重，經過一天一夜的緊張搜尋，人們在首長住處不遠的土塬山腰一處廢棄窯洞內，發現了妞兒的遺體。她仰面倒地，雙目圓睜，似乎仍在訴說著冤屈。脖頸處有明顯的勒痕，上衣凌亂，棉褲腰帶也被扯開——她遭遇了侵犯。
噩耗傳來，首長拍案而起，憤怒與悲痛交織。他嚴令：“此事絕對保密，由保衛部門秘密調查，必須給我抓住兇手！”
保衛部的錢部長領命，立刻展開細致排查。很快，一條線索浮出水面：當天，妞兒的未婚夫約她在河邊見面，妞兒去了之后，就再也沒有回來。錢部長立即將妞兒的未婚夫找來詢問。小伙子哭訴道：“那天她下班后，我約她在河邊見面。兩人說了一會兒話，妞兒急著回去看孩子，我就回鄰村干農活去了……早知道這樣，我一定送她回去，我后悔啊……”經過仔細調查，錢部長確認，這位小伙子當天確實去了鄰村干活，有同行人作證，當晚就住在鄰村，沒有作案時間和動機。
兇手到底是誰？線索似乎又斷了。錢部長在法醫的陪同下，再次仔細檢查了妞兒的遺體。這一次，他注意到了一個關鍵細節：妞兒脖子上的勒痕較寬，而且沒有殘留任何纖維組織，不像是布條或繩子造成的，反而非常像警衛人員腰間扎的武裝皮帶勒出來的。
一個大膽的推測在錢部長心中形成。他立刻趕往警衛排，下達了一個出人意料的命令：“你們脫光衣服，全部去河里洗澡！”時值深秋，河水冰冷，警衛戰士們雖滿腹疑惑和不愿，還是照做了。錢部長則讓人端來一盆盆清水，將戰士們的武裝皮帶逐一泡進去。當檢查到某一盆時，水面上竟然浮現出絲絲紅色……
真相大白！這根皮帶的主人很快被帶到錢部長面前。經過突擊審訊，兇手終于跪地求饒，供認了自己的罪行：“我平時和妞兒關系不錯。那天我下崗回家，路上遇到她。看到她那么年輕漂亮，我就動了壞心思，把她騙到了那個廢棄窯洞想對她不軌。妞兒拼命掙扎，還大聲呼救，我害怕極了，就用皮帶把她勒死了……”
正義雖遲但到。兇手受到了嚴懲。首長親自前往妞兒家中，看望了她的父母，表達了深深的歉意和慰問。