中國科學技術(shù)大學生命科學與醫(yī)學部和合肥微尺度物質(zhì)科學國家研究中心薛天 / 馬玉乾團隊，工程科學學院龔興龍 / 王勝團隊，復旦大學化學系張凡團隊，以及國際科研機構(gòu)共同作為通訊作者，結(jié)合視覺神經(jīng)科學、高分子材料與創(chuàng)新納米融合技術(shù)，通過隱形眼鏡方式實現(xiàn)人類近紅外時空色彩圖像視覺。

該研究成果于 2025 年 5 月 22 日在線發(fā)表于國際學術(shù)期刊 Cell 上，被 Cell press 進行 News release 專題報道。

自然界中存在包括可見光在內(nèi)廣泛波長范圍的電磁波，然而能夠被我們的眼睛所感知的可見光只占電磁波譜很小的一部分，人眼所見光譜范圍的局限是由視網(wǎng)膜感光細胞中的感光蛋白（Opsin）固有的物理化學特性所決定。感光波譜缺陷會帶來色盲等視覺疾病，同時為了看到紅外線人類研發(fā)出夜視儀等裝備。

薛天 / 馬玉乾研究團隊和韓綱教授研究組 2019 年在 Cell 上發(fā)表研究論文，利用一種轉(zhuǎn)換紅外光成為可見光的上轉(zhuǎn)換納米材料，經(jīng)特殊修飾后注射到動物視網(wǎng)膜中，首次實現(xiàn)了哺乳動物的裸眼近紅外圖像視覺能力。然而，由于眼內(nèi)注射的方式在人體上應(yīng)用受限，如何通過非侵入性方式相對自由的調(diào)節(jié)人眼感光波譜范圍，甚至賦予人類近紅外視覺能力，就成為這項技術(shù)在人體上實際應(yīng)用的挑戰(zhàn)。

▲ 電磁波和可見光波譜

高分子聚合材料制備的軟性透明隱形眼鏡被廣泛應(yīng)用于視力矯正，這為我們實現(xiàn)人類近紅外視覺提供了一個可佩戴式的解決方案。然而，制備適合人類視覺的近紅外光上轉(zhuǎn)換隱形眼鏡（Upconversion Contact Lenses，UCLs），勢必要解決高效上轉(zhuǎn)換能力（高濃度上轉(zhuǎn)換納米顆粒摻雜）和良好光學性能（高透明度）的問題。但是，納米顆粒在高分子聚合材料中的融合會改變其光學性質(zhì)，使得難以獲得高濃度、高透明度的納米復合物材料。

為此，研究人員對上轉(zhuǎn)換納米顆粒（Upconversion Nanoparticles, UCNPs）進行表面修飾提高其在高分子聚合材料中均勻分散性，同時篩選出與 UCNPs 折射率匹配的高分子聚合材料，獲得了高摻雜比例（7-9%）的近紅外光上轉(zhuǎn)換隱形眼鏡，在大多數(shù)可見光波譜范圍內(nèi)表現(xiàn)出超過 90% 的透明度。這比國際上已報道的 0.04-2% UCNPs 摻雜的其他高分子聚合材料的納米復合物材料具有顯著性能提升。

研究人員進一步驗證了這種近紅外光上轉(zhuǎn)換隱形眼鏡（Upconversion Contact Lenses, UCLs）具有較好的力學性質(zhì)、光學性能、親水性和較高的生物相容性。佩戴 UCLs 的小鼠不僅獲得感知近紅外光的能力，還可以分辨不同時間頻率和不同方位的近紅外光信息。更重要的是，佩戴 UCLs 的人類志愿者不僅可以看到一定光強范圍的近紅外光，還可以準確識別近紅外光的時間編碼信息。

在僅利用 UCLs 進行近紅外空間信息識別時，由于紅外圖像信息被 UCLs 轉(zhuǎn)換為散射的可見光，導致人類志愿者僅能獲得粗糙的近紅外圖像辨別能力。為了克服這一困難，研究人員開發(fā)了一種內(nèi)置 UCLs 的可穿戴式框架眼鏡系統(tǒng)（wearable eyeglass system）。通過優(yōu)化光學設(shè)計，對 UCLs 轉(zhuǎn)換后的近紅外空間信息進行成像處理，使志愿者能夠獲得與可見光視覺一樣空間分辨率的近紅外圖像視覺，進而實現(xiàn)對復雜近紅外圖形的精確識別。

除了時間和空間信息外，視覺感知還可以在色彩維度上傳遞豐富的信息。可見光中的色彩信息是由波長決定的。與可見光相比，紅外光的波譜范圍更廣。為了感知在自然環(huán)境中廣泛存在的多光譜紅外光，研究人員使用三色正交 UCNPs（trichromatic UCNPs）取代了傳統(tǒng)的 UCNPs，可以將三種不同光譜的近紅外光轉(zhuǎn)換成紅、綠、藍三基色的可見光，同時避免了發(fā)射光譜波段的干擾問題。

通過佩戴由 trichromatic UCNPs 制備成的三色上轉(zhuǎn)換隱形眼鏡（trichromatic upconversion contact lenses，tUCLs），志愿者可以有效地識別三種波長的近紅外光，感知多種近紅外色彩。此外，通過色彩、時間、空間信息的結(jié)合，志愿者可以準確識別出更豐富的近紅外光編碼的多維度信息。這表明具有抗干擾、正交和多光譜轉(zhuǎn)換特性的 tUCLs 可以有效地實現(xiàn)人類近紅外色彩圖像視覺。

▲ 各種圖形（不同反射波譜的反射鏡片模擬）通過 tUCLs 內(nèi)置的可穿戴式框架眼鏡系統(tǒng)在可見光和近紅外光照射下的色彩顯示

總體而言，這項研究通過視覺生理與納米材料技術(shù)相結(jié)合，制備高透明、高轉(zhuǎn)化效率的上轉(zhuǎn)換隱形眼鏡，實現(xiàn)了無需電源和復雜外部設(shè)備、可穿戴的人類近紅外圖像視覺能力拓展，能夠使人類感知近紅外光的時間、空間和色彩多維度信息。實現(xiàn)了多紅外光譜轉(zhuǎn)換的人類近紅外色彩視覺的概念驗證。未來在醫(yī)療、信息處理及視覺輔助技術(shù)領(lǐng)域具有廣泛應(yīng)用前景。此外，通過非侵入方式靈活調(diào)節(jié)人體視覺波譜范圍，也有望為色盲等視覺疾病的治療提供新的解決方案。

研究團隊指出，這項技術(shù)是原理驗證性工作，仍有進一步優(yōu)化空間，例如目前的上轉(zhuǎn)換效率還需要紅外光源的輔助照射。另外上轉(zhuǎn)換隱形眼鏡如能實現(xiàn)發(fā)射光的定向輸出，就可能不依賴于鏡框光學系統(tǒng)直接實現(xiàn)隱形眼鏡介導的精細近紅外圖形視覺。這些目標的實現(xiàn)，需要視覺生理學、材料科學與光學等多個學科進一步緊密合作。

來源：IT之家

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